Três décadas atrás, a destruição por uma multidão hindu de uma mesquita do século 16 na cidade de Ayodhya, no norte da Índia, que os hindus acreditam ser o local de nascimento do deus Ram, levou à morte de 2.000 pessoas e impulsionou a ascensão de Modi. Festa.
Um templo está sendo construído lá. Modi, que presidiu a inauguração em 2020, chamou-o de “o símbolo moderno de nossas tradições”.
Diante de tais movimentos, Roy, a romancista, expressou uma preocupação comum. “Você sabe, o sari de Varanasi, usado por hindus, tecido por muçulmanos, era um símbolo de tudo que estava tão entrelaçado e agora está sendo dilacerado”, disse ela. “Uma ameaça de violência paira sobre a cidade.”
Encontrei Syed Mohammed Yaseen, um líder da comunidade muçulmana de Varanasi, que representa quase um terço da população da cidade de aproximadamente 1,2 milhão, em sua loja de madeira. “A situação não é boa”, disse Yaseen, 75 anos. “Estamos lidando com 18 ações judiciais relacionadas à antiga mesquita. Os hindus querem demoli-lo indiretamente, iniciando ali sua própria adoração”. Cada vez mais, disse ele, os muçulmanos se sentem cidadãos de segunda classe.
“Todos os dias, estamos sentindo todos os tipos de ataques e nossa identidade está sendo diminuída”, disse ele. “O caráter secular da Índia está sendo prejudicado. Ainda existe na nossa Constituição, mas na prática está amassado e o governo está omisso”.
Esse amassado assumiu várias formas sob o comando de Modi. Shashi Tharoor, um dos principais membros do Partido do Congresso de oposição que governou a Índia na maior parte do tempo desde a independência, sugeriu-me que o “fanato institucionalizado” havia se instalado.
Uma série de linchamentos e demolições de casas muçulmanas, a prisão de muçulmanos e outros jornalistas críticos de Modi e a emasculação de tribunais independentes alimentaram temores do que Raghavan, o historiador, chamou de “um regime verdadeiramente discriminatório, com sua risco de radicalização”.
