Touria El Glaoui é a diretora fundadora da 1-54 Contemporary African Art Fair, que acontece todos os anos em Londres, Nova York e Marrakesh. Filha de pai artista marroquino e mãe francesa, El Glaoui trabalhava com vendas de telecomunicações quando fundou a feira para dar voz à arte e aos artistas do continente e da diáspora, e permanece entre as mais importantes do cenário contemporâneo, apresentando talentos como Amadou Sanogodo Mali, e Joana Mirabel, de Paris.
A edição deste ano da feira, que vai até domingo, é montada em Manhattanville, na 439 West 127th Street (1-54.com), com uma exposição pop-up de artistas caribenhos, chamada “Ilhas Espumantes, Outro Cartão Postal do Caribe”, na High Line Nine, 507 West 27th Street, até sábado. Recentemente, conversei com El Glaoui sobre sua visão e como ela cresceu. Aqui estão trechos editados da conversa.
Por que você começou com o foco na África?
Quando comecei, em 2013, tratava-se de criar uma plataforma que representasse e desse visibilidade a artistas daquela geografia específica — o continente africano e a sua diáspora. Dizemos “diáspora” porque percebemos que muitos artistas de ascendência africana estavam baseados na Europa, nos Estados Unidos ou no Reino Unido.
Sou filha de um artista de África, Marrocos, surpreendida por esta parte do mundo não ter nenhuma cobertura e nem estar presente ou visível no mainstream ou no mercado internacional. Não era minha indústria, então não entendi por que isso estava acontecendo.
Seu pai é marroquino, você fala com sotaque francês e morava em Londres quando começou a feira. Então, como essas três coisas se juntaram?
Fui criado por um pai marroquino e uma mãe francesa no Marrocos até os 17 anos e me mudei para o norte para estudar. Eu vim para Nova York por 10 anos. E então me mudei para Londres, para trabalhar em um fundo de telecomunicações e viajei para o Oriente Médio e a África para vender. Fiz amizade com muitos artistas e também percebi o quanto o trabalho era incrível e comecei a me colecionar. Eu não entendia por que eles não faziam parte do mainstream do cenário global. Não havia dúvida de que eles não eram bons o suficiente.
Em 2013, em Londres, pudemos [mount] estrategicamente em torno de Frieze para garantir que tivéssemos esse grupo de colecionadores para visitar. Uma vez que tínhamos o projeto, fazia sentido ir para Nova York, com instituições, curadores e colecionadores que podem fazer uma diferença real na carreira desses artistas. Em 2015, no Brooklyn, a Pioneer Works, essa organização incrível, nos hospedou por quatro anos. [This year] conseguimos negociar e assumir o espaço chamado Malt House, o antigo espaço Gavin Brown [in Manhattanville].
A curadoria é exclusivamente sua ou há um painel?
Temos três reuniões do comitê de seleção por ano para as três feiras de arte, [each with] um diretor de galeria de arte (galeria que não faz parte da feira), um curador e minha equipe — eu e meu diretor adjunto. É basicamente uma decisão sobre a qualidade de um [gallery’s] programa, mas também o papel da galeria no país ou na cidade em que estão a trabalhar.
E há uma componente educativa na feira? O que é isso?
Criamos o Fórum 1-54 em 2013 — uma plataforma para debates intelectuais, painéis artísticos. um ano foi [focused on] a fronteira invisível entre o norte da África e a África Ocidental, por causa das influências do mundo árabe nessas regiões.
Nós os tornamos envolventes, mas também disponíveis gratuitamente. Publicamos catálogos, livros realmente de referência com biografias de artistas que nunca haviam sido publicados antes.
Quando comecei o projeto, havia algo muito mais importante acontecendo – uma estreia para muitos desses artistas a serem publicados, a fazer parte do mainstream, a serem vendidos em feiras internacionais de arte. Era uma plataforma educacional, não apenas uma plataforma comercial.
Quem são alguns artistas que você está animado para mostrar este ano?
Estou ansioso para encontrar as criações atraentes e muitas vezes provocativas de Ronaldo Salão, um pintor do Brooklyn representado por Galeria Duane Thomas. Movendo-se habilmente entre composições fictícias e cenas inspiradas na história, as obras narrativas de Hall exploram a complexidade e as experiências contemporâneas dos afro-americanos através das lentes do construcionismo social. Espero que outro destaque justo seja Mobolaji Ogunrosoye intrincadas obras de colagem, que juntam fotografias para investigar a imagem corporal e o impacto das influências sociais na vida das mulheres nigerianas. As obras de Ogunrosoye serão apresentadas por Kó, um espaço de arte em Lagos, Nigéria.
