KALUGA, Rússia – Valery Volodin, um soldador em uma extensa fábrica da Volkswagen no oeste da Rússia, relaxava a maior parte do verão em sua dacha, ou casa de fim de semana, plantando seu jardim e cuidando de seus filhos. Volodin, 41, não teve escolha: a fábrica de automóveis fechou em março, juntando-se à mais de 1.000 empresas multinacionais que havia reduzido as operações na Rússia por causa de sua invasão da Ucrânia.
Desde então, ele está sentado em casa enquanto a Volkswagen procura um comprador. Ele vai à fábrica, na zona industrial de Kaluga, uma vez por mês para coletar 50.000 rublos, cerca de US$ 800, um pagamento exigido pela lei trabalhista russa que equivale a dois terços de seu salário anterior.
“Vamos trabalhar, mas a fábrica está vazia”, disse Volodin em entrevista. Ele não se importa com uma pausa temporária do trabalho fisicamente exigente, mas não tem certeza de como planejar o futuro.
“Vivemos o dia a dia, por enquanto”, disse ele.
Sua experiência está sendo aplicada em toda a Rússia para centenas de milhares de trabalhadores depois que o Ocidente impôs amplas sanções econômicas com o objetivo de prejudicar a capacidade de Moscou de travar a guerra e minar o apoio público ao presidente Vladimir V. Putin.
Mais de nove meses após a invasão, nem o esforço de guerra nem a economia entraram em colapso, e a dor econômica ainda é limitada para muitos russos. O Sr. Putin evitou qualquer pressão doméstica substantiva que pudesse ameaçar sua liderança. Mas o impacto do que alguns descreveram como as sanções econômicas mais coordenadas e profundas da história moderna é evidente em comunidades por toda a Rússia – e o pior ainda pode estar por vir.
As sanções frustraram as tentativas vacilantes da Rússia de modernizar sua economia nos moldes ocidentais e alcançar os padrões de vida europeus após a queda da União Soviética, disse Vladislav Inozemtsev, diretor do Centro de Estudos Pós-Industriais em Washington, um grupo de pesquisa. Isso diminuiu a esperança de que o país pudesse se tornar uma nação moderna e próspera no curto prazo.
“O slogan agora é ‘Evite que as coisas piorem’, e essa é uma mudança importante”, disse Inozemtsev. “Até o governo deixou de apostar no desenvolvimento nacional.”
Sob o verniz da normalidade, disse ele, os principais impulsionadores do crescimento, como a transferência de tecnologia e o investimento, estão se desgastando. “É como um bolo que caiu sobre a mesa e parece mais ou menos bom, mas por dentro está todo explodido”, disse Inozemtsev.
O impacto mais visível e dramático foi na manufatura, um setor que emprega 10 milhões de russos e que tem sido a peça central do ambicioso programa de Putin para diversificar a economia longe da dependência das exportações de petróleo e gás. A indústria automobilística responde por uma grande porcentagem desses trabalhadores: as montadoras empregam 300.000 russos, de acordo com a agência de estatísticas do país, e a associação que representa seus interesses diz que até 3,5 milhões a mais trabalham em indústrias relacionadas.
Em setembro, a produção na indústria automobilística caiu 77% ano a ano, enquanto as vendas de carros caíram 60% em comparação com o mesmo período de 2021. A principal razão é que as indústrias russas são altamente dependentes de componentes ocidentais. Até o Sr. Putin reconheceu o problema, admitindo na semana passada que, em alguns setores, a dependência de peças importadas chega a 90%.
Para se adaptar, a Rússia está se voltando para dentro, cortando relações com o resto do mundo e adotando um modelo econômico semelhante ao adotado pelo Irã, onde a legitimidade política reside em fornecer aos cidadãos o essencial, em vez de estimular o crescimento transformador, disse Inozemtsev.
O governo da Rússia estava mais bem preparado para resistir às sanções do que muitos ocidentais esperavam.
Desde o início da guerra, o Fundo Monetário Internacional revisou duas vezes para cima suas perspectivas econômicas para a Rússia e prevê uma queda de 3,5 por cento no produto interno bruto este ano, semelhante às projeções do governo. Esse declínio, embora seja uma grande reversão das expectativas de crescimento pré-guerra, contrasta fortemente com o colapso de dois dígitos da produção econômica da Venezuela após uma onda de sanções americanas em 2019.
“As sanções não destruíram a resiliência do sistema financeiro russo, nem impactaram a estabilidade macroeconômica”, disse o primeiro-ministro Mikhail Mishustin na semana passada durante uma reunião do governo.
Uma combinação de altas receitas do petróleo, grandes reservas de moeda e uma equipe especializada de autoridades econômicas permitiu a Putin suavizar o golpe – para grande frustração de alguns líderes ocidentais que esperavam que as sanções fossem mais duras agora.
Mas a perda de investimento, tecnologia e habilidades causada pelas sanções provavelmente ecoará por gerações, privando muitos russos de uma chance de um futuro econômico melhor, disseram especialistas.
Em 2009, quando a Volkswagen lançou ciclos completos de produção em Kaluga, o Sr. Volodin não apenas conseguiu um emprego, mas também um apoio inesperado.
“Fui pago para ser treinado para o meu trabalho”, disse ele, ainda impressionado. Quando um robô o substituiu, ele foi treinado novamente.
Aqueles eram tempos de boom para Kaluga, uma região industrial a cerca de 120 milhas ao sul de Moscou. O ex-governador cortejado ativamente Investidores ocidentais, aprendendo inglês e construindo um aeroporto moderno com vários voos semanais para a Alemanha. Ele transformou uma economia regional que tinha sido 80% voltada para o complexo industrial militar soviético em uma economia ligada ao Ocidente. Companhias farmaceuticas reuniram-se na região de Kalugaque tem uma população de um milhão de habitantes, assim como os fabricantes de automóveis.
A Volkswagen contratou cerca de 4.200 trabalhadores. A Volvo e a Stellantis, que produziam e vendiam as marcas Peugeot, Citroёn, Opel, Jeep e Fiat na Rússia, também estabeleceram operações na região. Um ecossistema de fornecedores e indústrias relacionadas surgiu para atendê-los, empregando pelo menos 25.000 pessoas, de acordo com Dmitri Trudovoy, presidente do sindicato independente Associação dos Trabalhadores. Os cursos de alemão e outras línguas estrangeiras na universidade local serviram de canal para um emprego de escritório nas empresas.
Parecia que um novo e moderno modelo de negócios estava sendo construído passo a passo na região, um indício de como a economia da Rússia poderia evoluir.
Em 2020, a produção da Volkswagen sozinha representou cerca de 13 por cento de toda a produção industrial da região de Kaluga.
Agora, a maioria das montadoras da região paralisou as operações, e Trudovoy disse que os trabalhadores não tinham ideia de quem poderia assumir as fábricas ocidentais e se manteriam seus empregos.
“Eles estão nervosos e com medo de seu futuro”, disse ele.
A produção industrial de Kaluga caiu 30 por cento entre fevereiro e julho deste ano em comparação com o mesmo período do ano anterior, de acordo com a Rosstat, a agência de estatísticas da Rússia, tornando-se uma das regiões mais atingidas.
As empresas estatais russas e o governo prometeram substituir a produção perdida por marcas locais. Mas houve vários sinais de regressão. Em junho, a AvtoVAZ, que fabrica a marca de automóveis doméstica mais conhecida da Rússia, a Lada, anunciou que seus novos carros atenderiam apenas aos padrões de emissões de 1996 e não teriam airbags do lado do passageiro.
Em um movimento simbólico, uma afiliada da AvtoVAZ, Kamaz, anunciou que usaria uma fábrica de Moscou desocupada pela Renault após a invasão para relançar a produção de uma marca de automóveis da era soviética, Moskvich, ou moscovita, que há muito era um sinônimo quase cômico. pelas deficiências dos bens de consumo comunistas.
A desaceleração na fabricação de automóveis também significa que até mesmo a polícia russa terá dificuldade em adquirir novos carros de patrulha. O Ministério do Interior não conseguiu encontrar um fornecedor para os 2.800 novos veículos necessários para a polícia de trânsito, segundo o jornal russo Kommersant.
A Kamaz afirma que produzirá 50.000 carros “modernos, confortáveis, de alta qualidade e seguros” na fábrica no próximo ano, incluindo muitos com motores elétricos. Para ajudar nesses esforços, o governo russo planeja canalizar cerca de US$ 500 milhões para montadoras domésticas.
Mas a história moderna oferece poucos exemplos de tentativas bem-sucedidas de substituir a tecnologia ocidental importada por substitutos locais, disse Inozemtsev, o economista. As empresas russas carecem de know-how e trabalhadores qualificados para substituir o capital ocidental em setores intensivos em tecnologia. Depender de substitutos caseiros resultará em “primitivização”, disse Inozemtsev
A produção não vai desaparecer, disse ele, mas vai se degradar gradualmente, resultando em menor qualidade e quantidade de produtos que reduzirão progressivamente o padrão de vida dos russos.
Em Kaluga, o colapso do automóvel euA indústria está tendo amplos efeitos colaterais. O mercado imobiliário parou após o início da guerra, disse Kirill Gusev, editor do site imobiliário online Kaluga House. Começou a melhorar durante o verão, quando as pessoas se acostumaram com um novo normal, mas entrou em colapso depois que Putin anunciou uma guerra militar. chamada de centenas de milhares de homens em setembro.
“Imobiliário é essencialmente planejamento de longo prazo, mas agora estamos em um lugar onde você não pode fazer isso de forma alguma”, disse Gusev. “Todos nós vimos como era fácil a normalidade entrar em colapso.”
“Depois da mobilização, os bancos pararam de conceder empréstimos porque os clientes poderiam ser convocados”, acrescentou.
Natalia Zubarevich, professora de geografia que rastreia dados socioeconômicos na Universidade Estadual de Moscou, disse: “O que estamos vendo é queda na renda, depressão ampla, menos consumo. Tudo isso vai impactar negativamente a economia do país.”
Kirill Mikulin, dono de um bar popular em Kaluga, sente esse golpe. Ele já havia se adaptado encontrando substitutos para metade das cervejas de seu bar, que havia importado. Estimulado pelo aparente retorno à normalidade durante o verão, ele abriu a Hops & Hopes, que vende 13 cervejas artesanais e mais 250 em garrafas.
Em uma noite recente, sua loja no centro da cidade não atraiu nenhum cliente pagante.
“Acreditamos no Ano Novo”, disse ele, esperando que as vendas aumentassem antes do feriado.
“Mas depois disso, podemos estar ferrados.”
Valerie Hopkins relatados de Kaluga, na Rússia, e Anatoly Kurmanaev de Berlim.
