A divisiva seleção brasileira pode unir um país fraturado?

RIO DE JANEIRO — Antes eleições brasil o mês passado, Neymaro principal atacante da seleção masculina de futebol do Brasil, prometeu dedicar seu primeiro gol na Copa do Mundo ao presidente de extrema-direita do Brasil, Jair Bolsonaro.

No dia da eleição, Bolsonaro usava um colete de proteção em caso de ataque. Por cima vestiu a icônica camisa amarela da seleção.

E nos dias que se seguiram à derrota de Bolsonaro, centenas de milhares de seus apoiadores se reuniram em frente às bases militares e pediu que as forças armadas assumissem o controle do governo. Lá de cima, os manifestantes eram um mar de amarelo, formado por milhares de pessoas vestindo camisas da seleção.

Poucos países vincularam tão intimamente sua identidade nacional ao seu time de futebol quanto o Brasil, o país mais vitorioso da história da Copa do Mundo, que busca seu sexto título este mês no Catar. E agora são poucos os países que têm uma relação tão complicada com sua seleção nacional.

A camisa se tornou uma declaração política. a estrela final Ele tem falado sobre questões políticas. Alguns torcedores chamam o técnico de comunista. E muitos outros se afastaram de um time que há muito é motivo de orgulho nacional.

“Estamos divididos”, disse Jorge El Assad, que há 40 anos é dono de uma loja de camisetas no centro do Rio de Janeiro. Ele disse que as vendas caíram cerca de 20 por cento desde a última Copa do Mundo masculina, torneio na Rússia em 2018. “Muita gente que vem aqui nem quer a camisa 10 do Neymar, porque apoiou o Bolsonaro”, disse. “Isso nunca aconteceu. Nunca”.

Mas, ao mesmo tempo, o famoso Seleção O Brasil – a seleção que os apostadores acreditam que vencerá a Copa do Mundo deste ano – também é talvez a única instituição brasileira que pode unir este país profundamente dividido.

Isso, claro, se ele vencer.

O rápido início do Brasil, com vitórias consecutivas na fase de grupos, tem sido um sinal promissor. Depois do primeira partidacontra a Sérvia, o país se encantou com o atacante Richarlison, de 25 anos, que marcou os dois gols do Brasilincluindo um voleio eletrizante que tem sido um dos gols mais sensacionais do torneio.

No entanto, após a partida, uma parte da conversa sobre Richarlison centrou-se em suas tendências para a esquerda, bem como em seu apoio franco às vacinas COVID-19. (Bolsonaro criticou a vacina e ainda não disse se conseguiu.)

Celso Unzelte, historiador do esporte brasileiro, disse que esta não foi a primeira vez que a política invadiu a discussão em torno da seleção.

Em 1970, quando Pelé levou o Brasil à vitória na Copa do Mundo, algumas das elites do país temiam que o título reforçasse a brutal ditadura militar que reinava na época. E em 1984, o meio-campista estrela da seleção, Sócrates, recebeu apoio e críticas por ser um opositor declarado da ditadura.

O enorme destaque da seleção brasileira às vezes a atraiu para a política, disse Unzelte, mas nunca como agora.

“Se o nosso país tem uma cara, essa cara é a seleção brasileira de futebol”, afirmou. “Houve momentos semelhantes aos que estamos vivendo agora, mas a camisa da seleção brasileira nunca foi tão apropriada como recentemente.”

A politização da seleção neste ano foi amplificada pela chegada da Copa do Mundo logo após as eleições. O torneio costuma ser realizado em junho e julho, mas foi transferido para o final do ano devido ao intenso calor do verão no Catar.

Como resultado, a política está em alta no Brasil há meses, com a seleção nacional envolvida no debate.

Isso, em grande parte, porque a camisa do time se tornou o uniforme de fato dos torcedores de Bolsonaro. Os eleitores de direita adotaram a camisa, a bandeira brasileira e o hino nacional do país como símbolos patrióticos de seu movimento nacionalista.

Os comícios de Bolsonaro foram recheados dessas camisas. Bolsonaro incentivou seus seguidores a levá-los às urnas. E quando ele perdeu a eleição, seus apoiadores bloquearam estradas e protestaram do lado de fora das bases militares, muitos vestindo o amarelo brilhante da seleção nacional.

Em um episódio de destaque, um apoiador de Bolsonaro bloqueando uma rodovia tentou bloquear um caminhão-plataforma e se agarrou à frente do veículo enquanto ele acelerava pela rodovia, sua camisa amarela contrastando com a grade branca e prata do veículo. A imagem rapidamente se tornou viral.

Então a própria seleção nacional se envolveu no processo eleitoral. Pouco antes da eleição, vários jogadores, incluindo Neymar, se pronunciou a favor de Bolsonaro. Neymar postou um vídeo dançando uma espécie de hino da campanha de Bolsonaro, e posteriormente foi entrevistado pelo presidente em uma transmissão ao vivo.

“A importância desta eleição é que está em jogo nosso Brasil: nossa pátria, nossa liberdade, nossas famílias”, disse ao presidente. “Deus tem um plano muito grande para nós.”

Isso rapidamente transformou a maior estrela do futebol brasileiro em um pária da esquerda e levou alguns brasileiros a fazerem o impensável: declarar que não torceriam por sua seleção.

“Não vou barrar contra a seleção, mas a partir de agora não vou barrar quando o Neymar estiver em campo”, disse Walter Casagrande, comentarista esportivo e atacante da seleção de 1986. “Você sabia? porque? Porque eu amo meu país.”

O presidente eleito Luiz Inácio Lula da Silva, o candidato de esquerda que venceu a eleição deste ano, alegou, sem provas, que Neymar apoiou Bolsonaro porque ele concordou em não processá-lo por sonegação de impostos, algo de que ele é acusado há anos. “Ele tem medo de que, se eu ganhar as eleições, descubra quanto Bolsonaro perdoou de sua dívida de imposto de renda”, disse Lula em um podcast.

Após a vitória de Lula, os apoiadores em seu comício da vitória gritaram: “Ei, Neymar! Você vai ter que testemunhar!”

Na direita brasileira, a torcida tem seu próprio vilão no time: o técnico Tite. Ele criticou a cooptação da camisa amarela como símbolo político e disse que não irá ao palácio presidencial se vencer a Copa do Mundo, independentemente de quem seja o presidente.

“Tite é de esquerda, então não queríamos torcer para o time por causa dele”, disse José de Carvalho, 62, joalheiro de camiseta amarela, ao sair de um bar no bairro de Copacabana, à beira-mar. após a primeira vitória do time na semana passada.

Antes da Copa do Mundo, Lula encorajou seus torcedores e outros brasileiros a usar a camisa amarela e considerá-la um símbolo de orgulho nacional, e não de partidarismo.

Muitos brasileiros continuam se sentindo desconfortáveis ​​com a camisa. No fim de semana de abertura da Copa, um bar no centro do Rio organizou uma noite para os esquerdistas vestirem a camisa amarela e dançarem. Houve uma grande adesão. Poucos usavam amarelo. E muitos deles tinham “Lula” rabiscado nas costas.

Em vez disso, o que se tornou muito mais comum nas ruas do Rio é a camisa azul alternativa do time, usada com pouca frequência nos jogos. Assad disse que decidiu vender a camisa azul pela primeira vez este ano, e ela esgotou antes do primeiro jogo.

Espero que possamos usar o amarelo verdedisse Josi Lima, 46, que estava comprando camisetas azuis para ela e sua filha. “Mas hoje é mais do azul.”

A política brasileira também chegou ao Catar. O filho de Bolsonaro, o deputado Eduardo, disse em um vídeo que também foi lá distribuir pendrives com informações em inglês sobre o que chamou de eleição injusta. E vídeos mostraram torcedores brasileiros em jogos da Copa do Mundo gritando que Lula é um criminoso.

No entanto, no Rio, mesmo as pessoas que afirmavam estar fortemente envolvidas na eleição esperavam que os brasileiros pudessem controlar o partidarismo assim que o apito fosse acionado. “Vou à barra pelo meu país, pela felicidade do meu povo”, disse Mar Olimpio, 22, estudante de biologia marinha de camiseta azul, que assistia ao primeiro jogo do Brasil fora de um bar carioca.

Ela disse que era uma fervorosa apoiadora de Lula e que não gostava de Neymar, mas que mesmo assim gritava com a TV. “Política?”, disse ele. “Cara, o futebol não deveria ter nada a ver com isso.”

André Spigariol colaborou com a reportagem.

Jack Nicas é o chefe do escritório do Brasil, cobrindo Brasil, Argentina, Chile, Paraguai e Uruguai. Anteriormente, ele relatou tecnologia de São Francisco e, antes de ingressar no Times em 2018, trabalhou por sete anos no The Wall Street Journal. @jacknicas • Facebook