Enquanto as forças israelenses caçavam homens procurados, armas e explosivos no campo de refugiados palestinos em Jenin nesta semana, depois de usar drones aéreos para explodir o que eles descreveram como centros terroristas lá, a cidade estava cumprindo sua reputação como um centro de desafio militante. na Cisjordânia ocupada.
Para muitos israelenses, a cidade e seus arredores são uma temida incubadora de terrorismo que já custou muitas vidas ao longo dos anos. Durante a segunda intifada palestina, ou levante, o campo de refugiados de Jenin foi o principal exportador de homens-bomba para cidades israelenses. Autoridades israelenses dizem que mais de 50 ataques a tiros contra israelenses partiram da área de Jenin este ano, e que 19 militantes se refugiaram no campo depois de realizar ataques desde o outono passado.
Para muitos palestinos, Jenin, nas regiões montanhosas do norte da Cisjordânia, é um símbolo heróico de resiliência e resistência contra o governo israelense e o governo de outros que vieram antes. Essa reputação foi selada em 2002, no auge da segunda intifada, quando o campo foi palco de uma feroz batalha de 10 dias na qual 52 palestinos, cerca de metade dos quais podem ter sido civis, segundo as Nações Unidas, e 23 soldados israelenses foram mortos.
Yasser Arafat, o falecido líder palestino, cunhou um novo nome para o campo naquele ano: “Jeningrado”, comparando-o com a batalha de Stalingrado na Segunda Guerra Mundial.
Desde segunda-feira, centenas de comandos israelenses participaram da maior incursão militar em muitos anos na área, vasculhando o acampamento lotado e matando pelo menos 12 pessoas. Os militares dizem ter descoberto laboratórios para a fabricação de explosivos e esconderijos de armas e artefatos explosivos escondidos dentro de prédios, sob estradas estreitas e até em fossos sob uma mesquita.
Os líderes israelenses indicaram na noite de terça-feira que a incursão estava em seus estágios finais e que os comandos israelenses provavelmente se retirariam de Jenin, possivelmente em algumas horas. Mas, dada a história, os analistas dizem que pode não demorar muito para que eles voltem.
“Jenin é reverenciado porque forneceu à memória coletiva palestina muitos exemplos não apenas de resistência, mas também de endosso e solidariedade popular”, disse Nour Odeh, colunista e analista político palestino baseado em Ramallah. “Não é uma cidade rica ou industrial”, ela acrescentou, mas um lugar com “um senso de destino comum e unidade”, onde facções armadas normalmente concorrentes de uma sociedade palestina profundamente dividida lutam como uma só.
Jenin era a mais setentrional dos 19 locais da Cisjordânia originalmente estabelecidos para abrigar algumas das centenas de milhares de palestinos que fugiram ou foram forçados a deixar suas casas no que hoje é Israel no final dos anos 1940 – quando o Estado de Israel foi estabelecido e seus vizinhos árabes travaram uma guerra malsucedida para esmagá-lo – e nunca tiveram permissão para retornar. Os locais ainda são referidos como acampamentos, mas tornaram-se cidades ou bairros construídos, embora com condições geralmente precárias.
No campo de Jenin, cerca de 17.000 residentes estão amontoados em uma área de menos de meia milha quadrada, confinando com a cidade de Jenin com cerca de 40.000 pessoas e a apenas cinco quilômetros da linha que separa Israel da Cisjordânia. As Nações Unidas dizem o campo não só foi atormentado pela violência, mas também tem “uma das maiores taxas de desemprego e pobreza” na Cisjordânia. Em um ano de violência crescente na área, Israel montou ataques frequentes a Jenin para prender palestinos suspeitos de planejar ou realizar ataques contra israelenses. Muitos se tornaram mortais depois de travar tiroteios prolongados entre tropas e militantes armados.
Jenin tornou-se um bastião na Cisjordânia do Hamas, o grupo militante islâmico que controla o enclave costeiro palestino de Gaza, e da Jihad Islâmica. Surgiram milícias mais novas e não filiadas, compostas por uma nova geração de pistoleiros, alguns deles nascidos após o fim da segunda Intifada em 2005, que agem por iniciativa própria e não respondem às organizações estabelecidas.
Dos palestinos mortos, de acordo com o Ministério da Saúde palestino, pelo fogo israelense no campo desde o início de segunda-feira, pelo menos cinco foram reivindicados como combatentes por grupos militantes, incluindo um menino de 16 anos. Israel diz que todos os mortos até agora eram combatentes , embora as afiliações dos outros seis permanecessem obscuras.
O governo de direita de Israel jurou tomar medidas mais duras contra a violência palestina, enquanto a Autoridade Palestina, que geralmente é fraca e impopular, praticamente abandonou o policiamento dos focos de militância no norte da Cisjordânia, sinalizando uma perda de controle e aumentando a atmosfera de ilegalidade.
“Jenin é basicamente um campo, uma cidade rural”, disse Ehud Yaari, membro do Washington Institute for Near East Policy e co-autor do livro “Intifada” sobre o primeiro levante palestino de 1987 a 1993, descrevendo o cidade como “uma espécie de remanso”. Está fora do caminho para a maioria dos palestinos e longe de Ramallah, a sede da Autoridade Palestina, órgão criado na década de 1990 que exerce autogoverno limitado em partes da Cisjordânia.
Anos de negligência por parte da Autoridade Palestina fizeram de Jenin um campo de recrutamento fácil para os rivais da autoridade no Hamas e na Jihad Islâmica, disse Yaari, acrescentando que esses grupos recentemente inundaram a área com armas e dinheiro fornecidos por seus apoiadores iranianos.
Durante a segunda Intifada, segundo estimativas israelenses, pelo menos 28 homens-bomba partiram do campo de Jenin.
Oficiais palestinos tentaram lançar o ataque israelense de 2002, parte de uma ofensiva maior na Cisjordânia, como um “massacre” com centenas de mortes de palestinos no campo, uma alegação que as Nações Unidas examinaram e rejeitaram. Mas o legado ficou.
Mesmo antes de Israel existir como estado, Jenin tornou-se conhecida como um centro de rebelião no final da década de 1930, durante a revolta árabe contra o domínio britânico e contra a imigração judaica para a Palestina. Um oficial britânico foi assassinado em seu escritório em Jenin e em um ataque de represália, as forças britânicas explodiram um quarto da cidade.
Após a primeira guerra árabe-israelense em 1948-49, a Cisjordânia ficou sob controle jordaniano. Então Israel o capturou na guerra de 1967 e a Jordânia mais tarde renunciou à sua reivindicação do território. A Autoridade Palestina assumiu nominalmente Jenin e outras partes da Cisjordânia em meados da década de 1990.
Em 2005, na esperança de reduzir o atrito na área e sinalizar o progresso em direção à resolução do conflito israelense-palestino, Israel desmantelou quatro assentamentos judaicos ao redor de Jenin, no mesmo ano em que se retirou da Faixa de Gaza. Jenin e o norte da Cisjordânia foram então vistos pelas autoridades israelenses, palestinas e internacionais como uma espécie de programa piloto para a retirada israelense do território ocupado e, por alguns, até mesmo como um protótipo potencial para um futuro Estado palestino. Desde então, esse modelo entrou em colapso.
Os israelenses costumavam cruzar a fronteira para Jenin para fazer compras, consertar carros e cuidar dos dentes, mas isso se tornou mais perigoso. Israel restringiu as travessias de postos de controle por palestinos, então menos deles entram em Israel diariamente para trabalhar, de acordo com as Nações Unidas.
Israel intensificou a construção de assentamentos judaicos na Cisjordânia, um importante ponto de atrito. Homens armados palestinos costumam atirar em comunidades israelenses do outro lado da linha.
E a proximidade com a fronteira tem outro significado para os refugiados palestinos no campo de Jenin, disse Odeh, analista política em Ramallah.
“Os refugiados podem literalmente olhar pela janela e ver de onde seus pais e avós foram deslocados”, disse ela.
