A China enfrenta pressão para controlar a Rússia, mas pode ter influência limitada.

O principal líder da China, Xi Jinping, será solicitado a aplicar mais pressão sobre a Rússia para encerrar sua guerra na Ucrânia quando se reunir com o presidente Emmanuel Macron da França nesta semana. A evidência sugere que ele provavelmente irá decepcionar.

Xi mostrou pouco desejo – ou habilidade – de restringir o presidente Vladimir V. Putin da Rússia, com quem firmou uma parceria “sem limites” há mais de um ano em um abraço estratégico destinado a realinhar a ordem mundial longe dos Estados Unidos. Estados e Europa.

O Sr. Putin lançou dúvidas sobre a influência da China quando ele disse mês passado que ele posicionaria armas nucleares táticas na vizinha Bielo-Rússia dias depois de emitir uma declaração com o Sr. Xi prometendo não implantar tais armas no exterior.

A China assumiu uma posição difícil na guerra da Rússia na Ucrânia. Pequim reivindicou neutralidade, sugerindo até que poderia servir como mediador da paz, enquanto aprofundamento das relações com Moscou em cada turno e lançando-lhe uma tábua de salvação econômica, aumentando o comércio. Um telefonema há muito divulgado entre Xi e o presidente Volodymyr Zelensky, da Ucrânia, que teria reforçado a reivindicação de neutralidade da China, ainda não aconteceu.

Uma visita de Xi a Moscou no mês passado, que as autoridades classificaram como uma missão de paz, deu a Putin maior legitimidade em casa. O Sr. Xi endossou a reeleição do Sr. Putin como presidente e mostrou que o Kremlin não estava completamente isolado por ter a China ao seu lado. A declaração conjunta emitido após a reunião pelos dois líderes mencionou a Ucrânia apenas no final e não ofereceu detalhes sobre como parar os combates.

A declaração ecoou um proposta de 12 pontos para um acordo de paz na Ucrânia que a China lançou em fevereiro que se absteve de usar as palavras guerra ou invasão para descrever a agressão militar da Rússia e prestou mais atenção à objeção de Pequim às alianças de segurança ocidentais como a OTAN.

“O plano de 12 pontos sobre a Ucrânia é uma grande cortina de fumaça para desviar as críticas contra a China por sua neutralidade pró-Rússia”, disse Tuvia Gering, pesquisadora do Centro Guilford Glazer do Instituto de Estudos de Segurança Nacional em Israel, que escreveu extensivamente sobre a política externa chinesa.

O apoio de Pequim a Moscou prejudicou sua tentativa de restabelecer os laços com a Europa, uma região que precisa para ajudar a revitalizar sua economia. Também espera impedir que os países europeus se alinhem com os Estados Unidos e seus apelos por mais restrições comerciais contra a China por motivos de segurança.

Para esse fim, a estratégia da China concentrou-se em explorar as divisões dentro da União Europeia sobre os laços com a China e apelar para a desejada independência da região de Washington, conhecida como autonomia estratégica.

“Pequim quer promover a autonomia estratégica da Europa em relação aos EUA, mas não pode entregar a Rússia”, disse Yun Sun, diretor do programa para a China no Stimson Center, um instituto de pesquisa com sede em Washington.

“Suspeito que Xi dirá coisas para pacificar Macron, mas nada perto de pressionar a Rússia a trazer a paz”, acrescentou. “Alguns estrategistas chineses disseram que não escolher um lado é a melhor estratégia para a China, porque dá vantagem à China. Nesse caso, não acho que a China tenha de fato a capacidade de mudar fundamentalmente a posição da Rússia em relação à guerra”.