A China depende de cada palavra de Xi. Seu silêncio também fala muito.

Enquanto o líder da China, Xi Jinping, expunha suas prioridades nesta semana para um terceiro mandato revolucionário, as autoridades analisaram suas palavras em busca de sinais de onde o país estava indo. O que ele não disse foi tão revelador.

A omissão de duas frases de seu relatório-chave para um congresso do Partido Comunista expôs suas ansiedades sobre um mundo cada vez mais volátil, onde Washington contesta a ascensão da China como uma superpotência autoritária.

Por duas décadas, sucessivos líderes chineses declararam no congresso que o país estava em um “período de importante oportunidade estratégica”, dando a entender que a China não enfrentava risco iminente de grande conflito e poderia se concentrar mais no crescimento econômico.

Por mais tempo ainda, os líderes disseram que “a paz e o desenvolvimento permanecem os temas da época”, sugerindo que o que quer que esteja dando errado no mundo, as grandes tendências estavam do lado da China.

Mas os dois slogans, tão invariáveis ​​que raramente chamavam a atenção, não constavam do relatório de Xi ao congresso, que começou no domingo passado e terminou no sábado. Não em seu discurso de 104 minutos resumindo o relatório. Nem na versão completa chinesa de 72 páginas dada a funcionários e jornalistas.

A exclusão deles, e o aviso sombrio de Xi de “tempestades perigosas” no horizonte, indicaram que ele acredita que os riscos internacionais pioraram, especialmente desde o início da guerra na Ucrânia em fevereiro, disseram vários especialistas. Xi, que está quase assegurada a reeleição no domingo como seu secretário-geral, vê um mundo tornado mais traiçoeiro pelo apoio americano à disputada ilha de Taiwan, pela vulnerabilidade chinesa aos “pontos de estrangulamento” da tecnologia e pelos planos dos líderes ocidentais. alianças para aumentar sua presença militar na Ásia.

“O ambiente externo da China agora pode ser descrito como perigoso sem precedentes, e esse também é o julgamento do alto escalão da China”, disse Hu Wei, estudioso de política externa em Xangai, em entrevista.

No Partido Comunista, as palavras do líder importam enormemente, moldando as políticas, a legislação e a diplomacia da China. E o relatório ao congresso do partido, a cada cinco anos, é o guia fundamental para os funcionários. Cada frase, cada ajuste, cada omissão é pesada para sinalizar prioridades.

Em seu relatório, Xi disse várias vezes que a China pretendia contribuir mais para a paz e o desenvolvimento globais por meio de suas próprias iniciativas e discutiu “oportunidades estratégicas” para ganhos comerciais e diplomáticos. Mas sua avaliação das tendências globais estava repleta de advertências.

“Nosso país entrou em um período em que oportunidades estratégicas coexistem com riscos e desafios, e incertezas e fatores imprevistos estão aumentando”, disse Xi. Embora a China tenha espaço para crescimento e iniciativa internacional, acrescentou, “o mundo entrou em um período de turbulência e transformação”.

“Isso marca uma mudança significativa, e talvez importante, em sua avaliação da ordem global”, disse Christopher K. Johnson, o presidente do China Strategies Group e ex-analista da CIA sobre política chinesa. “Ele está basicamente fortalecendo o sistema porque a probabilidade de conflito está aumentando.”

Durante o congresso, Xi não mencionou publicamente os Estados Unidos, nem a nova estratégia de segurança nacional do presidente Biden, que descreve a China como uma ameaça proeminente à primazia americana. Mas para as autoridades chinesas, o foco implícito será claro.

“Ousadia para lutar” era uma marca registrada da diplomacia chinesa, um vice-ministro das Relações Exteriores, Ma Zhaoxu, disse a repórteres cobrindo o congresso, observando a disputa de Pequim com rivais autoritários e “hegemônicos”. Jiang Jinquan, um assessor sênior do Sr. Xi, disse a um jornal de Pequim que a China havia “vigorosa e efetivamente” enfrentado “forças ocidentais hostis”.

As advertências de Xi também refletiram sua mensagem política subjacente ao congresso: eu avisei.

Ele se posicionou como o estadista profético que em seu governo de uma década derrotou ameaças proliferantes à China. aumentar enquanto reformula suas forças militares e de segurança fraturadas. Ele foi o líder que endureceu a diplomacia da China, prevendo que potências rivais invejosas tentariam, como ele disse em seu relatório, “chantagear, conter, bloquear e exercer pressão máxima sobre a China”.

O partido está promovendo Xi como o “navegador” da nação para as ameaças cada vez mais intensas. dominada por seus firmes aliados.

Essa nova equipe, a ser revelada no domingo, provavelmente elevará as autoridades que Xi acredita que servirão ao seu chamado para “lutar”, por sua lealdade a ele e ao partido e sua capacidade de promover programas para atualizar alta tecnologia, modernização militar e controles sociais.

Os comandantes do Exército de Libertação Popular e altos funcionários no congresso já instaram a China a apoiar os planos de Xi de atualizar as forças armadas, acelerar a autoconfiança tecnológica e fortalecer a doutrinação ideológica para afastar ideias subversivas entre os jovens.

O Sr. Xi “realizou um resgate histórico, remodelação e transformação” das forças do Exército de Libertação Popular, Gen. Xu Qiliang disse aos delegados militares no congresso. “Em todas as ações, obedeça absolutamente ao comando do presidente Xi”, disse ele, usando o título de Xi como chefe das forças armadas.

Em seu relatório, Xi expôs alguns de seus planos para assegurar a ascensão global da China, muitos deles baseados nas atuais orientações políticas.

Ele pediu medidas aceleradas para se tornar mais autossuficiente em tecnologias essenciais e avançar com a modernização militar, incluindo, sugeriu Xi, a atualização das capacidades relativamente limitadas de armas nucleares da China.

Pequim, disse ele, também se tornará mais ativa nos assuntos internacionais e promoverá suas próprias soluções para os desafios globais de segurança e desenvolvimento. Ele repetiu que a China queria ganhar o controle de Taiwan pacificamente, mas poderia usar a força se obrigada.

As novas frases de Xi sinalizaram que a China deve se tornar mais ágil, Wang Wendisse o reitor executivo do Instituto Chongyang de Estudos Financeiros em Pequim, em respostas escritas a perguntas.

“Não podemos apenas sentar passivamente e aproveitar um ‘período’ de oportunidade estratégica”, disse ele, “e ter que moldar e aproveitar ativamente mais oportunidades”.

O relatório de Xi também representou outro passo no abandono da linguagem e suposições da era chinesa de mudanças de mercado e diplomacia amigável com o Ocidente.

A frase de que “paz e desenvolvimento” foram temas que definiram uma era tomou conta da década de 1980, quando a geração de líderes de Deng Xiaoping introduziu a liberalização econômica e promoveu laços com Washington, Tóquio e outros ex-inimigos, disse Yong Dengprofessor de ciência política da Academia Naval dos EUA que escreveu “Oportunidade Estratégica da China”.

Isso implicava que a China “tinha o ambiente internacional permissível para se concentrar em modernizações por meio de reformas e abertura”, disse ele, observando que não falava pela marinha.

Outro líder, Jiang Zemin, primeiro declarado em 2002 que a China poderia desfrutar de cerca de duas décadas de “oportunidade estratégica” – livre de sérios riscos de grandes conflitos – logo após ter conseguido sua entrada na Organização Mundial do Comércio. Era uma época de expansão do comércio e esperanças no exterior de que a China se liberalizasse cada vez mais, tanto na política quanto nos negócios. Pequim incentivou a conversa sobre a “ascensão pacífica” da China.

Ainda no ano passado, Xi e outros altos funcionários preso à fórmula que a China ainda estava em um momento de oportunidade estratégica, ao mesmo tempo em que expressa apreensão com os riscos geopolíticos e econômicos. Os dois lemas apareceu em um livro didático emitido para autoridades em abril, refletindo o conteúdo da estratégia secreta de segurança nacional de Xi. No final de agosto, o principal jornal doutrinário do partido publicou um discurso que o Sr. Xi fez em 2020 que insinuava um debate interno.

“Agora e por algum tempo, nosso país ainda está em um período de oportunidades estratégicas importantes”, disse Xi na época. “Hoje, 20 anos depois, como avaliamos esse período de oportunidade estratégica é uma questão importante.”

As preocupações de Xi com os riscos externos pareciam vir à tona no primeiro semestre de 2022, após a invasão da Ucrânia pela Rússia e a galvanização da Otan para apoiar Kyiv, indica um exame dos discursos das autoridades chinesas e documentos políticos.

A guerra na Ucrânia, as tensões globais sobre a pandemia de coronavírus e a abordagem dura de Washington a Pequim intensificaram o debate na China sobre se ainda havia um “período de oportunidade estratégica”, disse Wang, que publicou recentemente um artigo sobre a questão.

“O impacto da Rússia-Ucrânia foi que foi um ensaio para a contenção da China pelos EUA”, disse Wang em respostas escritas às perguntas, refletindo uma visão generalizada na China.

Sr. Xi sinalizado em um discurso no final de julho que seus pontos de vista haviam mudado significativamente para preparar funcionários para o congresso. A China ainda tem muitas oportunidades de crescimento, disse ele, mas também observou os “perigos e desafios” à frente.

“Embora algumas das respostas da China aos crescentes desafios já estivessem em andamento antes do congresso”, disse David Gitter, presidente da Centro de Pesquisa Avançada da China“a retirada dos termos observados injetará novo ímpeto e assertividade de forma visível de fora da China”.

O rascunho do relatório de Xi ao congresso foi endossado por seus quase 2.400 delegados no sábado, mas a versão finalizada não foi divulgada imediatamente. Ainda há alguma chance de que as frases tranquilizadoras sejam restauradas na versão final. Mas fazer essa mudança agora pode significar discórdia da elite sobre uma questão importante, algo que Xi não gostaria de receber.

Nenhuma das frases apareceu nos comentários de outras autoridades do congresso.

Claire Fu relatórios contribuídos.