A caçada para armar a Ucrânia leva a escolhas difíceis para algumas nações

Os ataques russos que atingiram alvos civis em toda a Ucrânia nesta semana trouxeram imediatamente novas promessas dos aliados de Kyiv de enviar mais armas e munições. o Estados Unidos prometeram mais sistemas de mísseis de defesa aérea e Alemanha disse enviaria defesas semelhantes “nos próximos dias”. o O chefe da OTAN declarou que o apoio à luta da Ucrânia contra a Rússia continuaria “pelo tempo que for necessário”.

Mas, apesar de todas as garantias, ainda há um problema. Kyiv também precisa de mais armas de estilo russo que os militares ucranianos são treinados para usar, e o suprimento global disponível deles está acabando.

Para encontrar essas armas, os Estados Unidos e outros aliados estão vasculhando o mundo, procurando fornecedores dispostos em uma caçada que revelou a promessa e as armadilhas de desbloquear estoques de armas de padrão russo e de estilo soviético para uso pela Ucrânia.

Houve alguns sucessos. A Finlândia, que há muito equilibra as sensibilidades de seu vizinho russo, está enviando à Ucrânia algumas armas de estilo soviético, incluindo munições e armas compatíveis com o fuzil de assalto AK-47. A Coreia do Sul está fornecendo coletes balísticos, capacetes, equipamentos médicos e outras assistências de defesa.

Outros gostam Cambojaa República Democrática do Congo, Ruanda, México, Colômbia e Peru receberam uma visita recente do secretário de Estado Antony Blinken em uma meticulosa campanha diplomática nos bastidores a países que demonstraram apoio à Ucrânia, mas ainda estão relutantes em fornecer ajuda letal.

E depois há Chipre. Ele apresentou uma janela especial para as dificuldades de atender à demanda urgente por armas que as tropas da Ucrânia estão queimando mais rápido do que podem ser fornecidas, enquanto recuperam grandes faixas de território e forçam os russos a recuar.

Até este mês, Chipre estava sob embargo de armas dos EUA há 35 anos, imposto para ajudar a conter as tensões depois que um conflito deixou a ilha amargamente dividida entre um governo apoiado pela Grécia e uma parte ainda controlada pela Turquia – ambos membros da Otan.

Naquela época, Chipre recorreu à União Soviética e depois à Rússia para armas e equipamentos militares. Hoje, seu estoque de pelo menos 10 sistemas de mísseis Tor e Buk que podem derrubar aeronaves, drones e mísseis de cruzeiro russos pode fornecer uma bonança para um exército ucraniano em apuros.

Mas o governo cipriota deixou claro que quer substitutos novos e melhores, algo que possa antagonizar a Turquia e reacender uma corrida armamentista no conflito ainda não resolvido. Mesmo assim, em 1º de outubro, o governo Biden levantou formalmente o embargopermitindo ao Chipre comprar armas americanas.

Autoridades norte-americanas disseram que a medida estava em andamento há vários anos e pretendia afastar Chipre da influência russa. Mas um funcionário dos EUA, falando sob condição de anonimato para descrever a delicada diplomacia, disse que Chipre agora é “uma opção potencial” como fornecedor para a Ucrânia.

Chipre “estaria pronto para considerar” a transferência de algumas de suas armas e munições para a Ucrânia se elas fossem “substituídas por outros aparelhos militares de igual poder e capacidades”, disse Marios Pelekanos, porta-voz do governo, em comunicado ao The New York Times.

Ele citou inúmeras reuniões com autoridades americanas nos últimos meses, durante as quais “também discutimos essa possibilidade”.

Já, o presidente Recep Tayyip Erdogan da Turquia prometeu reforçar suas tropas no norte de Chipre com armas adicionais quando o embargo dos EUA for levantado.

O porta-voz do Departamento de Estado, Ned Price, disse na terça-feira que “congratulamo-nos com contribuições adicionais para fornecer à Ucrânia o apoio contínuo de que ela precisa para se defender”, mas não discutiria conversas diplomáticas com nações específicas, incluindo Chipre.

Na segunda-feira, o presidente Volodymyr Zelensky da Ucrânia pediu aos aliados que acelerassem os sistemas de defesa aérea para seu país como “atualmente a prioridade número 1”. Já, as nações da OTAN comprometeu-se a enviar a Ucrânia bilhões de dólares em armas ocidentais sofisticadas – incluindo cerca de US $ 17 bilhões somente dos Estados Unidos.

A Rússia está respondendo comprando artilharia da Coreia do Norte e, notadamente, drones militares do Irã, que atingiu cidades do sul da Ucrânia e na semana passada atingiu uma cidade a cerca de 80 quilômetros de Kyiv. Dezenas de países têm procurado permanecer neutros, incluindo China e Índia, que são Os dois maiores clientes de armas da Rússia mas que na segunda-feira apelos renovados para desescalada após os ataques de mísseis de Moscou.

Os países da Europa Oriental, muitos dos quais já foram satélites da União Soviética, mas agora são membros da OTAN, enviaram avidamente equipamentos de padrão russo para a Ucrânia desde fevereiro: tanques e munições de artilharia da República Tcheca, obuses da Estônia, helicópteros da Letônia e Eslováquia, e veículos de combate de infantaria anfíbia e milhares de foguetes Grad de calibre 122 mm da Polônia.

Na terça-feira, os dados mais recentes disponíveis, A Polônia foi o quarto maior contribuinte de ajuda militar à Ucrânia, seguindo os Estados Unidos, Grã-Bretanha e União Europeia, de acordo com um banco de dados de compromissos públicos compilado pelo Instituto Kiel, com sede na Alemanha. Mas a Polônia, como outras nações do Leste Europeu, não pode poupar seu estoque restante de armas de estilo soviético sem arriscar suas próprias defesas e quer ver outros países intensificarem, disse um oficial de defesa polonês.

Conversas entre aliados para compartilhar peças, munição e outros equipamentos, e para estimular os fabricantes de defesa a aumentar a produção continuam, inclusive esta semana em uma reunião de alto nível na sede da OTAN em Bruxelas. Mas os contratos de armas podem levar meses, se não anos, para serem concluídos.

Jens Stoltenberg, secretário-geral da Otan, disse na terça-feira que os ministros da Defesa seriam solicitados a decidir a melhor forma de reabastecer rapidamente os estoques dos Estados membros enquanto ainda fornecem à Ucrânia uma variedade de armas – não apenas sistemas de defesa aérea, disse ele, mas também mais artilharia, tanques blindados e munições.

“Eles precisam de quase tudo, e os aliados estão fornecendo apoio sem precedentes”, disse Stoltenberg em Bruxelas.

UMA planta possível para ajudar a Ucrânia a adquirir mais armas foi fornecido em julho pela Fundação de Defesa das Democracias, um think-tank de Washington, que identificou 23 nações não pertencentes à OTAN que possuem um estoque combinado de mais de 6.300 sistemas de armas de padrão russo e pós-soviético e munição e condenaram a invasão de Putin.

Entre os potenciais fornecedores, destaca-se o Chipre.

Com seus lançadores de foguetes, mísseis terra-ar, helicópteros, tanques e veículos blindados fabricados na Rússia, Chipre detém “os mesmos sistemas que a Ucrânia precisa para apoiar suas contra-ofensivas e manter o território que eles retomam – e, mais amplamente, para derrotar a invasão da Ucrânia por Putin”, disse Bradley Bowman, ex-oficial do Exército dos EUA e especialista militar sênior do FDD, coautor da análise.

Antes de o embargo ser levantado, Bowman observou que “mesmo que houvesse discussões, nunca poderíamos considerar seriamente a substituição dessas armas de origem russa, que Chipre poderia transferir para a Ucrânia, por sistemas americanos”.

“Mas agora podemos”, disse Bowman. Ele acrescentou: “Precisamos olhar sob todas as rochas possíveis”.

Autoridades cipriotas saudaram o levantamento do embargo como um passo importante para fortalecer os laços com a Otan e reforçar a segurança no leste do Mar Mediterrâneo.

Mas, disseram eles, isso não significava que Nicósia estivesse pronta para enviar suas armas russas para a Ucrânia.

“Dadas as sérias ameaças à segurança apresentadas diariamente pelas forças de ocupação turcas, a atual arquitetura de segurança de Chipre deve permanecer intacta”, disse Pelekanos.

Reconhecendo as “legítimas preocupações de segurança” de Nicósia, Bowman disse que o levantamento do embargo de armas também permitiria que outras nações ocidentais transferissem rapidamente suas armas fabricadas nos Estados Unidos para Chipre sem primeiro obter a aprovação de Washington. Isso, disse ele, poderia reabastecer os arsenais de Chipre com sistemas mais novos e compatíveis com a Otan se transferisse suas armas e munições pós-soviéticas para a Ucrânia.

Nesse ponto, Chipre pode estar em posição de ajudar – mesmo que ainda não esteja claro quem pode estar disposto a retirar seus próprios arsenais para preencher Nicósia.

Eventualmente, espera-se que Chipre elimine gradualmente suas armas atuais com sistemas compatíveis com a OTAN, afastando-se da Rússia e de fabricantes em outros estados desonestos.

No entanto, empreiteiros de defesa nos Estados Unidos e na Europa já estão lutando para acompanhar a demanda na produção de armas – um processo que pode levar anos.

Enquanto isso, disse o funcionário dos EUA, as forças ucranianas precisam das armas “agora, mais do que nunca”.