“É uma parte do Egito que é ignorada e sobre a qual não sabemos nada, até certo ponto”, disse El Samra, dirigindo pela areia de cascalho. “Esta é uma parte do Egito onde você se sente muito seguro com as pessoas. É muito bom, é intocada, é desconhecido. É muito diferente da maioria do que fazemos em todo o Egito. E eu gosto de construir alguns músculos.
A Sra. El Samra estava entre um pequeno mas crescente círculo de aventureiros egípcios e atletas de resistência que passaram a caminhar, correr e competir em triatlos após o revolução fracassada e subseqüente aquisição militar início da década passada. Muitos viram nas atividades uma forma de liberar frustrações e exercer sua independência, ou simplesmente de conhecer seu país.
A caminhada ainda é uma atividade de nicho no Egito. A Trilha do Sinai hospedou algumas centenas de caminhantes antes da pandemia, que forçou o fechamento das trilhas durante a maior parte de 2020. Os números caíram para dezenas em 2021 por causa das restrições de viagem. Mas mais caminhantes retornaram este ano, incluindo 70 pessoas de todo o mundo que chegaram para uma caminhada de fim de semana em outubro ligada à conferência anual do clima das Nações Unidas, conhecida como COP27, realizada no mês seguinte em Sharm el Sheikh. Se tudo correr como planejado, a trilha do Sinai sediará sua primeira caminhada de ponta a ponta da rota de 350 milhas em outubro próximo.
Voltando às tradições
Para os beduínos, as trilhas são uma forma de voltar às raízes e ganhar a vida nas montanhas.
Durante uma seca na década de 1990, muitos beduínos do Sinai se mudaram para cidades costeiras ou fazendas no vale do Nilo para trabalhar, disse Youssuf Barakat, da tribo Alegat, que passou dois anos com Hoffler mapeando as rotas da trilha do sul do Sinai e serviu como um durante a caminhada relacionada à COP27 em outubro. A modernidade e o colapso do turismo no início da última década também afastaram os beduínos do Sinai. Barakat, 36, voltou para as montanhas para trabalhar na trilha depois de trabalhar como cozinheiro no restaurante de sua família em Abu Zenima, na costa oeste, disse ele.
Os beduínos foram forçados a mudar, disse-nos o Sr. Barakat depois de um jantar de ovelhas grelhadas e sopa de vegetais, que foi seguido pelo Sr. Barakat cantando uma tradicional canção de amor enquanto batia um tambor tabla.
“Temos internet, temos telefones”, disse ele. Muito rapidamente, ele e seu povo “tornaram-se como os egípcios”, disse ele.
Com a Trilha do Sinai, no entanto, o Sr. Barakat e seus companheiros de tribo têm a oportunidade de retornar ao seu modo de vida consagrado pelo tempo.
