A batalha pelas drogas abortivas

O futuro do aborto – tanto a prática em si quanto a luta legal por ela – girará cada vez mais em torno de medicamentos prescritos.

Isso ficou evidente por um tempo, e o duelo de decisões legais na semana passada sobre uma droga abortiva comumente usada deixou isso ainda mais claro. No final, a Suprema Corte pode precisar resolver a disputa e decidir se a droga pode continuar a ser usada.

Com a ajuda dos repórteres do Times que estão cobrindo a história, o boletim de hoje explicará por que aborto medicamentosocomo a prática é conhecida, está crescendo tão rapidamente e o que provavelmente acontecerá a seguir.

‘Crise existencial’

O aborto medicamentoso tornou-se mais comum na última década e agora representa mais da metade dos abortos legais. Normalmente nos EUA, o tratamento envolve uma combinação de dois medicamentos, mifepristona e misoprostol.

O tratamento tornou-se mais popular em parte porque muitas mulheres o preferem ao aborto cirúrgico. Eles podem tomar os medicamentos em casa, e não em um hospital ou consultório médico, e os medicamentos são altamente eficazes e seguros. As salas de emergência veem mais pessoas sofrendo efeitos colaterais do Tylenol, apontou Christina Jewett, que cobre o FDA para o The Times.

“Esta droga tem sido estudada e minuciosamente examinada por mais de 20 anos”, disse-me Christina. (Esta revisão gráfica das evidências é esclarecedor.)

Desde que a Suprema Corte anulou Roe v. Wade no ano passado, 13 estados já proibiu quase todos os abortos, incluindo abortos medicamentosos. Mas algumas mulheres nesses estados conseguiram contornar as proibições com a prescrição de medicamentos. Eles podem viajar brevemente para outro estado para receber as pílulas ou podem encomendá-los pelo correio (mesmo ilegalmente de um fornecedor estrangeiro, como alguns defensores do direito ao aborto encorajaram).

O aumento do aborto medicamentoso explica por que as taxas gerais de aborto não diminuíram tanto pós-Roe quanto algumas pessoas esperavam. Em todo o país, o número de abortos legais por mês foi 7% menor nos últimos três meses do ano passado do que nos meses imediatamente anteriores à decisão da Suprema Corte, de acordo com um relatório divulgado ontem pela Sociedade de Planejamento Familiar. Como os dados não incluem abortos ilegais, o declínio real provavelmente foi menor, disse minha colega Margot Sanger-Katz.

Tanto os defensores quanto os oponentes do aborto entendem o quão importante o aborto medicamentoso se tornou. “O fato de as pílulas poderem ser enviadas pelo correio é uma crise existencial para o movimento antiaborto”, Rachel Rebouché, reitora da faculdade de direito da Temple University, disse à Associated Press. “É difícil policiar. É difícil rastrear. É difícil de impor.”

As decisões

Juízes conservadores tornaram-se mais ousados ​​nos últimos anos ao tentar derrubar leis de que não gostam, e a decisão de sexta-feira contra o mifepristone fez parte da tendência. Nele, o juiz Matthew Kacsmaryk, nomeado por Donald Trump no Texas, afirmou que o FDA errou quando aprovou o medicamento em 2000.

Parte do raciocínio de Kacsmaryk parecia plausível: ele observou que a agência usava um processo destinado a doenças graves e argumentou que a gravidez não era uma doença. Outras partes de sua decisão pareciam estar em desacordo com a realidade: ele alegou que a droga não era segura. De qualquer maneira, foi uma decisão radical. Nenhum tribunal havia anulado anteriormente a aprovação do FDA de qualquer medicamento.

Por isso, até mesmo alguns conservadores criticaram a decisão. Meu colega Adam Liptak escreveu que os juristas que entrevistou descreveu a decisão de Kacsmaryk como sendo de “má qualidade” e “varredura de tirar o fôlego”.

Jonathan Adlerum professor de direito conservador, e O conselho editorial do Wall Street Journal também criticou a decisão. Mais de 400 executivos e investidores farmacêuticos condenou como sendo “sem consideração pela ciência ou evidência” e perigoso para muitos futuros tratamentos com drogas.

No mesmo dia da decisão de Kacsmaryk, Thomas Rice – um juiz federal do estado de Washington nomeado por Barack Obama – emitiu uma decisão contrária em um caso diferente. Rice atendeu a um pedido dos procuradores-gerais democratas de 17 estados e de Washington, DC, para que o FDA não limitasse o acesso ao mifepristona em suas jurisdições. A decisão de Rice poderia efetivamente anular a decisão de Kacsmaryk nesses 18 estados.

Kacsmaryk adiou uma semana a implementação de sua decisão, para dar a um tribunal de apelações, com sede em Nova Orleans, tempo para revisá-la. O resultado da apelação pode depender se os três juízes designados aleatoriamente para ela são conservadores ou liberais, mas o tribunal de Nova Orleans provavelmente não terá a palavra final. O Supremo é.

Qual é o próximo

Muitos especialistas jurídicos dizem que não têm certeza do que esperar. Se o tribunal de apelações anular a decisão de Kacsmaryk, o caso pode simplesmente terminar, pelo menos por enquanto. Ou a Suprema Corte pode concordar em ouvir o caso e decidir que o status quo permanece em vigor até que decida. Nessa situação, o mifepristone ainda estaria amplamente disponível em grande parte do país, mas não nos 13 estados que praticamente proíbem o aborto.

Se a decisão de Kacsmaryk permanecer, o FDA e o restante do governo Biden teriam que decidir se querem desafiá-la, usando a decisão de Rice como justificativa. Como alternativa, os médicos podem decidir oferecer aborto medicamentoso usando apenas misoprostol, como é comum na Europa. A abordagem apenas com misoprostol também é segura e eficaz, embora os efeitos colaterais, como cólicas dolorosas, possam ser piores. (Aqui está um explicador de Pam Belluck.)

Os oponentes do aborto, compreensivelmente, comemoraram quando a Suprema Corte rejeitou Roe. Mas mesmo no novo cenário legal, prevenir o aborto é mais difícil do que era em 1973, quando o tribunal emitiu a decisão Roe. Desde então, os tribunais dos Estados Unidos tornaram o aborto menos acessível, mas os desenvolvimentos científicos – ou seja, o aumento das drogas abortivas – levaram a outra direção.

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