Em uma manhã ensolarada recente nas margens do rio Adda, no norte da Itália, crianças em uma viagem escolar a Imbersago – a “cidade da balsa de Leonardo da Vinci” – reuniram-se ao lado de um barco atracado e ouviram um guia explicar como o os vôos dos pássaros do rio, as formações de suas rochas e o funcionamento de seus navios inspiraram o gênio de Leonardo.
“Por que não se move?” um dos alunos interrompeu, apontando para a balsa, que estava atrás de uma corrente e uma placa onde se lia: “Serviço suspenso”. Parecia um convés de verão deserto sobre dois barcos a remo.
“A água precisa estar alta o suficiente para que a corrente a mova”, respondeu Sara Asperti, 45. “Além disso, eles estão procurando um novo barqueiro. Então, se algum de vocês estiver interessado.
Desde pelo menos 500 anos atrás, quando as margens opostas do Adda pertenciam ao Ducado de Milão e à República de Veneza, as balsas circulam em correntes de água e uma corda esticada acima de um trecho estreito do rio. Leonardo passou muito tempo na área e esboçado a balsa sem motor por volta de 1513. Mais tarde, a invenção da balsa, ou seu aperfeiçoamento, foi atribuída a ele, embora os locais digam que ninguém sabe ao certo.
No século passado, reproduções das balsas originais ligaram as províncias italianas de Lecco e Bérgamo, permitindo que trabalhadores de fábricas de malhas se deslocassem, um jovem Papa João XXIII visitasse um santuário favorito e, mais recentemente, turistas e ciclistas aproveitassem os caminhos da natureza e o amarelo campos de colza.
Mas um ano após a pior seca na Itália em sete décadas – quando grande parte da Europa suspirava pela precipitação – um inverno sem muita chuva ou neve se transformou em uma primavera seca no norte do país. No Piemonte, os tanques de água já fornecem água potável a uma pequena aldeia nas montanhas. O vale do rio Pó, geralmente exuberante e rico em arroz, é seco. Em março, um membro do Parlamento brandiu pedras de rio que coletou no seco rio Adige para acusar a primeira-ministra Giorgia Meloni de inação.
“Eu não sou Moisés”, ela respondeu.
Este mês, o governo criou uma força-tarefa para enfrentar a escassez de chuvas, que também atingiu Adda, onde cisnes deslizam na água tão baixo que surgiram ilhas, barcos a remo encalhados e o que a cidade chama de “ferries leonardescos”. tornou-se um marco estacionário.
“Se se torna um monumento, ou algo estático, perde o sentido”, disse Fabio Vergani, prefeito de Imbersago, sentado na balsa, grande o suficiente para acomodar três carros ou dezenas de pessoas, mas agora vazia. O barco era uma atração turística e um motor econômico, disse ele, mas, mais importante, era “a joia familiar da cidade – não podemos ficar sem ele”.
O doloroso caso da balsa, disse o prefeito, era “evidência de um problema global”. Ele continuou: “Não é ficção científica. Estamos sentindo os efeitos reais. O que era o problema do norte da África talvez seja a realidade do sul da Europa. Falta de chuva e desertificação do território.”
Mas alguns moradores da cidade dizem que um problema italiano mais assustador do que a mudança climática é o verdadeiro culpado pela imobilidade da balsa desde maio.
“Burocracia”, disse John Codara, dono da sorveteria ao lado da balsa.
Desde que os últimos operadores de balsa partiram para operar um táxi aquático mais lucrativo no Lago Como, ninguém fez uma oferta para assumir a concessão de 4.500 euros por ano, embora a cidade tenha oferecido um aluguel de mountain bike como um adoçante para o negócio.
O prefeito diz que ninguém quer operar a balsa porque ela não pode funcionar com correntes fracas e tentou explicar isso ao Sr. Codara em seu café. Mas o fabricante de gelato não estava acreditando. Depois que o prefeito saiu, Codara, que atendeu ligações de moradores interessados - “Você deveria ver o cabelo desse cara”, disse ele, segurando o telefone – permaneceu convencido de que a engenharia da balsa poderia lidar com a maré baixa.
“Quero dizer, Leonardo não era um idiota”, disse ele, sob uma foto emoldurada de Leonardo. Ele demonstrou como a balsa funcionava em um pequeno modelo de madeira feito por um aposentado local — “É em escala; vale 500 euros”, ou quase US$ 550, e argumentou que o baixo nível de água e as correntes fracas significavam que os operadores exigiam muita força de cotovelo para movê-lo pelo cabo que ligava as duas margens.
“A força da balsa é essa”, disse Codara, apontando para seu bíceps.
O que eles não precisavam era de um diploma náutico avançado, disse ele, ao sair de seu café e seguir direto para uma placa em homenagem a “A Face Humana da Balsa” e seus pilotos no século passado. “Harvard, Harvard, Harvard”, disse Codara com escárnio enquanto apontava para os nomes. “Todos eles foram para Harvard.”
Roberto Spada, 75, cujo pai era um desses barqueiros, disse que ajudou a navegar na balsa quando tinha 12 anos e estava interessado em ajudar a cidade fazendo isso novamente como voluntário.
“Achei que com minha licença poderia fazer isso”, disse Spada ao prefeito enquanto eles se encostavam em outras placas afixadas ao lado da balsa que apresentavam o esboço de Leonardo e um trecho do “Inferno” de Dante sobre Caronte, “barqueiro dos malditos”. .”
Motorista de caminhão aposentado e presidente da associação pesqueira local – que tem a balsa como logotipo – Spada tinha licença para navegar, mas parecia confuso quando o prefeito explicou todas as certificações e obstáculos burocráticos que precisavam ser superados para pilotar o barco. balsa.
“É um processo realmente longo”, disse Vergani, o prefeito.
Enquanto isso, o rio está em uma das profundidades mais baixas em décadas.
Voluntários que cuidavam dos canteiros ao longo da margem do rio estavam achando a terra tão seca que largaram as enxadas e usaram um soprador de folhas para limpar. Os ciclistas passaram por cima da corrente, seus sapatos de ciclismo estalando na plataforma da balsa, para lamentar o baixo nível do rio. Um deles, Roberto Valsecchi, 63, que se lembra de atravessar com seu carro na balsa quando adolescente, temia que a pouca neve nas pistas de esqui neste inverno significasse “sofreremos neste verão”.
Vergani temia que, mesmo que o céu se abrisse, as autoridades do lago Como, que alimenta o rio, acumulariam a água e “manteriam a torneira fechada” para garantir a própria sobrevivência do lago. A situação parecia sombria. As usinas hidrelétricas da região já haviam iniciado o racionamento de água.
Giuseppina Di Paola, 64 anos, parou de alimentar gansos para falar sobre como costumava levar sua mountain bike na balsa, mas agora caminhava pelas margens, onde “encontrei muitos peixes mortos”.
Flavio Besana, de 70 anos, guarda ambiental do parque local, passava o dia de folga caminhando pelo caminho centenário ao lado do rio. Ele apontou para os pedregulhos considerados a inspiração para a paisagem na obra de Leonardo “Virgem das Rochas.”
“Tudo isso geralmente é coberto com água”, disse Besana, apontando para o fundo da pedra. “Em 40 anos, nunca vi o rio assim.”
Perto do centro da pequena cidade de Imbersago, a rotatória é adornada com um grande modelo de madeira da balsa. A perda da atração principal significa que o turismo nos dias de semana diminuiu. Valentino Riva, 66, cujo pai era barqueiro na década de 1970, passava camisas na lavanderia a seco na praça principal e relembrou dias mais alegres.
“Costumava haver pessoas na praça”, disse ele, enquanto o ferro assobiava. “Esses tempos acabaram.”
A noite caiu e a brisa suave do dia diminuiu, deixando o rio parado como um poço de alcatrão. Do outro lado da água, do lado de Bergamo, Angela Maestroni, 64 anos, sentou-se com o marido ao lado da rua Leonardo da Vinci e em frente ao pequeno porto onde a balsa não passa mais. Eles relembraram o trajeto na balsa, observaram os pássaros e se preocuparam com o futuro.
“Faz meses que não chove”, disse ela. “Os verões são muito mais quentes. No ano passado, o sol queimou tudo.
Nesse momento, uma leve garoa caiu do céu, marcando o rio e manchando a plataforma da balsa na outra margem. Então, de repente, parou e o céu clareou.
“São duas gotas”, disse ela. “Não é o suficiente.”
