LONDRES – No noroeste de Londres, lar de uma das maiores comunidades hindus da Grã-Bretanha, as comemorações do Diwali, um feriado festivo, estavam em andamento nesta segunda-feira. As crianças jogavam pequenos fogos de artifício que estalavam quando batiam na calçada. Luzes brilhantes penduradas do outro lado da rua cintilavam no alto. As famílias compraram doces e velas.
Mas muitos que estavam reunidos com suas famílias disseram que de repente tinham algo novo para comemorar – a notícia que Rishi Sunako filho mais velho de um médico e farmacêutico de ascendência indiana, se tornará primeiro-ministro, a primeira pessoa de cor a ocupar o mais alto cargo político da Grã-Bretanha.
A Grã-Bretanha abriga uma comunidade vibrante e diversificada de pessoas com raízes na Índia, que governou como colônia por quase um século antes de a Índia conquistar a independência em 1947. Cerca de 1,5 milhão de pessoas de ascendência indiana vivem na Inglaterra e no País de Gales, tornando-as o maior grupo étnico depois dos britânicos brancos.
Isso torna o triunfo de Sunak um marco significativo para a diáspora indiana da Grã-Bretanha, cuja longa luta contra o racismo e o preconceito raramente é uma questão proeminente na política britânica.
“Estamos muito orgulhosos e felizes”, disse Hemal Joshi, 43, que mora no noroeste de Londres com sua esposa e filho. “Já recebi tantas mensagens da Índia. Então ele tem muita expectativa agora de todo o mundo. Vamos ver o que ele vai fazer.”
O Sr. Sunak, 42, sempre expressou orgulho de suas raízes indianas, e ele regularmente aponta sua criação como filho de imigrantes. Mas ele não colocou sua herança no centro de sua mensagem política, concentrando-se em sua experiência em finanças, e a mídia britânica não se deteve em sua etnia.
Em vez disso, é a educação de elite de Sunak e sua extrema riqueza que atraem escrutínio – e se tornam uma espécie de responsabilidade política em uma sociedade notoriamente dividida por tensões sobre classes.
O Sr. Sunak também é um hindu praticante, e quando ele fez seu juramento de posse como membro do Parlamento, ele o fez no Gita, um livro de escrituras hindus. Como chanceler do Tesouro, ele celebrou o Diwali, conhecido como o festival das luzes, colocando luzes do lado de fora de sua residência oficial em 11 Downing St.
“Estamos muito orgulhosos e muito empolgados por sermos hindus da Índia”, disse Priya Gohil, que estava saindo do templo com sua família no bairro de Harrow depois de fazer as orações do Diwali. “É apenas muito relacionável.”
O que era menos relacionável para muitos era o ar de privilégio ligado a ele.
O Sr. Sunak frequentou a elite Winchester College, um internato privado na Grã-Bretanha, depois foi para a Universidade de Oxford e Stanford. Ele fez uma fortuna em finanças, trabalhando para Goldman Sachs e dois fundos de hedge antes de sua carreira política começar. Ele também é casado com Akshata Murty, filha de um dos homens mais ricos da Índia.
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O ceticismo sobre sua riqueza o acompanhou ao longo de sua candidatura à liderança do Partido Conservador, embora muitos de seus antecessores também tenham origens privilegiadas. A questão permanece ressonante mesmo depois que ele emergiu na segunda-feira como o vencedor do concurso para liderar o país.
“Acho ótimo termos uma pessoa de cor como primeiro-ministro pela primeira vez”, disse Shivani Dasani, 22, que estava deixando um templo no noroeste de Londres. Mas ela acrescentou: “Ele é um homem rico e de classe alta, então não pode falar por toda a comunidade dessa maneira”.
Essas preocupações persistiram além das comunidades indígenas de Londres. Em alguns bairros, muitas pessoas estavam ocupadas demais terminando o dia de trabalho para saber que Sunak havia sido escolhido como primeiro-ministro. Mas aqueles que o fizeram citaram a riqueza considerável de Sunak como uma das únicas coisas que sabiam sobre ele, mesmo esperando que ele resolvesse os problemas de inflação e aumento dos preços dos imóveis.
“Ele não saberá como as pessoas normais vivem – a classe trabalhadora”, disse Samuel Shan, que estava varrendo o chão perto de sua barraca de frutas e legumes em um mercado em Dalston, um bairro diversificado que se tornou mais gentrificado nos últimos anos. “Vamos ver o que ele pode fazer por nós.”
Brano Gabani, um funcionário do conselho originário da Eslováquia, riu sem humor ao notar que não tinha “escolha” na escolha de Sunak. Ele disse que não sabia o suficiente sobre o caráter do novo primeiro-ministro para avaliá-lo. Mas, como muitos outros, ele apontou o crescimento lento dos salários e o aumento do custo de vida como questões importantes.
“Todos os meses perdemos salário; somos mais pobres”, disse. “Quero vê-lo fazendo algo, algo para os ingleses.”
Narendra H. Thakrar, presidente do Templo Shri Sanatan Hindu Mandir, na área de Wembley, em Londres, disse acreditar que Sunak era o homem certo para dirigir a nação durante um período de incerteza, e que seu apelo transcendia qualquer etnia em particular. ou comunidade religiosa.
“Há muitas dificuldades que este país enfrenta no momento economicamente, e acho que Rishi Sunak é a pessoa certa para assumir o cargo de primeiro-ministro”, disse ele. “Ele provou ser um bom chanceler, e vamos torcer para que ele faça justiça ao país. Tenho certeza que ele vai.”
Enquanto estava ao lado do templo de arenito bronzeado e intrincadamente esculpido na segunda-feira, Thakrar se alegrou com a confluência do feriado de Diwali e a vitória de Sunak, chamando-o de “um grande dia”. Sunak, disse ele, era “um hindu devoto e ama sua comunidade”.
Na mesma época, o primeiro-ministro da Índia, Narendra Modi, estava parabenizando Sunak e descrevendo a comunidade indiana na Grã-Bretanha como uma “ponte viva” entre as duas nações.
Dr. Zubaida Haque, ex-diretor executivo da Equality Trust, uma instituição de caridade britânica, disse que o orgulho que a vitória de Sunak pode inspirar precisa ser contextualizado. Embora a representação seja importante, “isso não significa que a Grã-Bretanha tenha grande mobilidade social”, disse ela, apontando para sua criação rica.
“Ainda é uma grande conquista que Rishi Sunak consiga o cargo mais alto neste país, mas não vamos fingir que a desigualdade racial não é mais uma barreira”, disse ela.
A Sra. Dasani, que estava no templo em Wembley com sua família, expressou um sentimento semelhante, dizendo acreditar que a corrida anterior à liderança perdida por Sunak trouxe à luz “muito racismo que ainda existe no Reino Unido”.
Ela disse que sentia que as pessoas questionavam seu caráter britânico de uma maneira que nunca fizeram com seus colegas brancos.
A Sra. Dasani também citou as políticas do Partido Conservador que ela disse serem hostis a imigrantes e requerentes de asilo. Grupos de direitos humanos, por exemplo, condenaram uma política iniciada por Johnson com o objetivo de enviar alguns refugiados que chegam à Grã-Bretanha para Ruanda.
Mas ela disse que ainda acredita que ter uma representação cultural mais ampla em um palco tão proeminente pode ter um efeito positivo na psique nacional.
“Acho que há uma preocupação entre os sul-asiáticos no Reino Unido de que, se falarmos muito sobre nossa cultura, as pessoas nos verão como não propriamente britânicos”, disse ela. “Então eu acho que é uma coisa boa que ele seja tão aberto sobre sua cultura e sua religião.”
Dr. Halima Begum, executivo-chefe do Runnymede Trust, um instituto de pesquisa com foco na igualdade racial, chamou o triunfo de Sunak de um momento decisivo.
“É um momento comovente e simbólico para um neto do Império Britânico assumir o cargo mais alto do país”, disse ela.
Ainda assim, Begum disse que espera que Sunak use suas habilidades como ex-chanceler para resolver problemas que afetam grupos étnicos minoritários na Grã-Bretanha, incluindo inflação e taxas de juros crescentes que aumentaram as hipotecas das famílias.
“O resto do público britânico estará analisando quais ações imediatas Sunak tomará para enfrentar a tempestade”, disse ela.
Mujib Mashal contribuiu com reportagens de Nova Delhi.
