KATHMANDU, Nepal – Uma notável alpinista norte-americana, Hilaree Nelson, está desaparecida depois de aparentemente cair em uma fenda na segunda-feira enquanto tentava esquiar em um pico no Nepal.
Também na segunda-feira, uma avalanche mais abaixo na mesma montanha, Manaslu, matou pelo menos uma pessoa e feriu 14, algumas gravemente, em uma expedição separada, segundo o departamento de turismo do Nepal.
Na manhã de segunda-feira, Nelson e seu parceiro romântico e escalador, Jim Morrison, estavam no topo de Manaslu, o oitavo pico mais alto do mundo.
“Cúpula do sucesso!” eles gritaram, choraram, se abraçaram e tiraram fotos com seus três guias sherpas, que usaram um telefone via satélite para compartilhar as boas notícias com Jiban Ghimire, proprietário da Shangri-La Nepal Trek, a empresa que organizou a expedição.
Então, no pico de 8.163 metros (26.781 pés), o casal amarrou seus esquis e os apontou para a encosta. Quinze minutos depois, os guias comunicaram mais uma vez ao Sr. Ghimire: “grande problema”.
Eles disseram que a Sra. Nelson, 49, parecia cair em uma fenda de 2.000 pés. Não se sabe se a Sra. Nelson, uma atleta e mãe de dois filhos que vive perto de Telluride, Colorado, sobreviveu à queda. Após o incidente, o Sr. Morrison esquiou com segurança até o acampamento base em busca de ajuda. Ele chegou cerca de quatro horas e meia depois que as fotos comemorativas foram tiradas do pico da montanha.
Em seu site, a North Face, seu patrocinador, disse da Sra. Nelson“Com uma carreira de duas décadas que inclui dezenas de primeiras descidas em mais de 40 expedições a 16 países diferentes, Hilaree Nelson é a alpinista de esqui mais prolífica de sua geração.”
Os incidentes destacaram os riscos extremos assumidos no Nepal pelos montanhistas e os guias locais que os apoiam e compreendem uma parcela enorme de ferimentos e mortes nos picos. Os sherpas, membros de um grupo étnico no Nepal conhecido por sua habilidade em escalar grandes altitudes, consertar cordas, carregar suprimentos e estabelecer acampamentos.
Eles são muitas vezes a barreira entre as equipes estrangeiras que os contratam e a morte na montanha, frequentemente gastando sua saúde ou mesmo vidas para proteger os alpinistas visitantes.
A carreira da Sra. Nelson inclui trabalhar como guia em alguns dos picos mais difíceis da América do Norte.
Na segunda-feira, as condições climáticas na montanha mudaram rapidamente, como costumam acontecer nos picos mais altos do Nepal, e uma avalanche atingiu uma expedição separada de alpinistas mais abaixo da montanha, matando um e ferindo 14. Quatro pessoas gravemente feridas foram evacuadas da base acampamento de helicóptero.
A pé, “demora três dias para chegar ao local do incidente a partir do acampamento base”, disse Ghimire. “O clima está dificultando as operações de busca e resgate.”
Ele disse que a empresa enviaria um helicóptero na primeira luz da manhã de terça-feira para a fenda onde a Sra. Nelson desapareceu. Morrison, que chegou ao acampamento base com boa saúde, estará no helicóptero para a missão de resgate se o tempo estiver propício para voar, disse Ghimire.
Bigyan Koirala, funcionário do departamento de turismo do governo, disse que a chance de um resgate é pequena.
“Com base nos briefings e no terreno difícil, é realmente difícil dizer se conseguiremos resgatá-la com vida”, disse ele.
A primeira grande expedição de alpinismo de esqui do casal foi em 2017, quando eles viajaram para o Himalaia indiano para tentar a primeira descida de esqui de Papsura de 21.165 pés, conhecido como o Pico do Mal.
Eles fizeram isso, completando “uma descida de esqui virgem de 3.000 pés e 60 graus com quase nenhuma visibilidade”, de acordo com o North Face.
A Sra. Nelson foi a primeira mulher a escalar dois picos de 8.000 metros, Everest e Lhotse, em um impulso de 24 horas.
Ela voltou a fazer história no Nepal com o Sr. Morrison em 2018, quando eles foram os primeiros a esquiar com sucesso no Lhotse, o quarto pico mais alto do mundo, com 27.940 pés. Na esteira de sua conquista, eles decidiram descer outro pico de 8.000 metros, Manaslu, de acordo com Ghimire – um feito tentado, mas ainda extremamente desafiador tecnicamente.
Eles estavam longe de estar sozinhos na montanha neste outono. Centenas de aspirantes a alpinistas foram atraídos para Manaslu depois que Mingma Gyalje Sherpa redescobriu o verdadeiro cume da montanha, o lugar no topo da montanha logo acima do cume da proa, que os pesquisadores da montanha disseram não ter sido alcançado no outono desde uma expedição japonesa em 1976.
Entre aqueles com licenças este ano estavam membros de um grupo rarefeito de alpinistas que escalaram com sucesso os 14 picos mais altos do mundo e que contaram Manaslu como um cume bem-sucedido até que Mingma G., como o alpinista nepalês é conhecido, encontrou o verdadeiro pico.
Manaslu está entre as montanhas mais traiçoeiras do mundo, e dezenas de pessoas morreram nas centenas de tentativas registradas de chegar ao cume. Em 2019, uma avalanche na montanha matou nove alpinistas.
Bhadra Sharma relatou de Katmandu, e Emily Schmall relatou de Nova Delhi.
