No final do verão, enquanto Aaron Judge jogava bolas por cima das cercas e se aproximava de seu histórico 62º home run da temporada, uma fascinação paralela centrava-se no valor potencial da bola que quebrou o recorde.
Esse valor será conhecido em breve porque o torcedor do Texas que pegou a bola está colocando em leilão e também quer bater o recorde. Ken Goldin, o leiloeiro encarregado de vender a bola em nome de Cory Youmans, o sortudo espectador, acha que a bola será vendida por mais de US$ 3 milhões. Dependendo de quanto mais, a venda pode estabelecer uma nova referência para uma bola de beisebol usada em jogos.
“A bola tem potencial para se tornar a bola de beisebol mais cara já vendida”, disse Goldin em entrevista por telefone. “Mais de três milhões seria minha estimativa.”
O recorde atual foi estabelecido com o leilão da bola do 70º home run de Mark McGwire na temporada de 1998, que custou US$ 3,05 milhões em 1999. McGwire, que jogou pelo St. Louis Cardinals na Liga Nacional, mais tarde admitiu o uso de esteróides.
Judge, o outfielder dos Yankees, está testando a agência livre pela primeira vez em sua carreira e deve ganhar o prêmio de jogador mais valioso da Liga Americana na quinta-feira. Ele estabeleceu o recorde de uma única temporada da AL ao acertar seu 62º home run do ano contra Jesús Tinoco do Texas Rangers em 4 de outubro no Globe Life Field em Arlington, Texas, que o empurrou para ultrapassar Roger Maris, que acertou 61 para o Yankees em 1961.
A bola passou por cima da parede do campo esquerdo e foi pega na hora por Youmans, que é de Dallas e trabalha para a Fisher Investments. Youmans, que estava na primeira fila, pegou a bola com sua luva de beisebol e foi escoltado por seguranças até o interior do estádio, onde a bola foi verificada quanto à sua origem. marcações secretas e autenticadas por dirigentes da MLB.
Mais tarde, Youmans abordou a Goldin Co. para lidar com a venda. A bola, que estava guardada em um cofre, foi levada por um guarda armado para o quartel-general de Goldin nos arredores da Filadélfia esta semana, e o processo de pré-leilão online começou na quinta-feira.
“Não me surpreenderia se o licitante vencedor o comprasse em nome de Aaron Judge ou possivelmente o doasse para o Hall of Fame”, disse Goldin. “Eu definitivamente acho que é um daqueles itens que atrairia esse tipo de interesse.”
A casa de leilões receberá um prêmio de 20% do comprador, que será adicionado ao lance mais alto. A licitação está marcada para terminar em 17 de dezembro. De acordo com Goldin, o contrato de Youmans com seu empregador o proíbe de falar publicamente.
Juízes bola 60º home run foi resgatado no Yankee Stadium por Michael Kessler, 20, que é torcedor dos Yankees de Nova York. Ele deu para o juiz depois daquele jogo, em 20 de setembro, em troca de um bastão e bolas autografadas e fotos com o juiz e os amigos do torcedor. Uma bola que entra nas arquibancadas passa a ser propriedade de quem a pega, e Kessler disse que a pegou em meio a um engavetamento frenético.
Oito dias depois, O juiz acertou o número 61 fora Tim Mayza dos Blue Jays no Rogers Centre em Toronto. A bola quase foi pega por um torcedor, que se identificou aos repórteres como Frankie Lasagna. Mas a bola ricocheteou na luva de Lasagna e caiu no bullpen do time da casa, onde foi recuperada por Matt Buschmann, técnico do Blue Jays. Buschmann deu a Zack Britton, um arremessador substituto dos Yankees, que o apresentou ao juiz em uma cadeia de custódia organizada.
Portanto, a nº 62 será a única das três bolas de home run do juiz após a nº 59 a ser colocada à venda.
Antes de Judge chegar aos 62 anos, alguns leiloeiros e especialistas em memorabilia previram que a bola poderia ser vendida por US$ 2 milhões. Goldin foi inicialmente mais cauteloso, especulando que arrecadaria cerca de $ 500.000, depois aumentou para um pouco mais de US $ 1 milhão à medida que a perseguição avançava e o interesse disparou. Ele também ofereceu $ 250.000 para quem o pegasse.
Depois de sondar os colecionadores quando a temporada terminou, Goldin agora acredita que negligenciou as pressões inflacionárias gerais do mercado de memorabilia em expansão nos últimos anos, o fascínio dos Yankees como uma franquia icônica e o magnetismo de Judge.
Além disso, alguns consideram o recorde de AL do juiz mais legítimo do que os totais alcançados durante o auge da chamada era dos esteróides porque ele é o único jogador a superar Maris sem nenhuma mancha conhecida em seu desempenho. Barry Bonds acertou 73 home runs para o San Francisco Giants da NL em 2001 (aquela bola foi leiloado por $ 450.000), McGwire seguiu sua temporada de 70 home runs com 65 em 1999, e Sammy Sosa acertou 63 ou mais home runs três vezes para o Chicago Cubs. Mas todos os três tiveram suas marcas manchadas, para colecionadores em potencial, por suas conexões com aprimoradores de desempenho.
“Certamente há pessoas que farão esse argumento e outras que dirão que este é o recorde de todos os tempos”, disse Goldin. “Se é nisso que eles querem acreditar e isso os leva a licitar mais, sou totalmente a favor.”
Para ilustrar como o mercado foi elevado nos últimos anos, Goldin apontou para uma camisa uniforme usada por Michael Jordan para o Chicago Bulls nas finais da NBA de 1998, vendida por US$ 50.000 duas décadas atrás e recentemente vendida por US$ 10 milhões. Um bastão usado por Babe Ruth vendido na mesma época custaria menos de US$ 100.000, disse Goldin, e agora vale mais de US$ 1 milhão.
“Há um número significativamente maior de colecionadores por aí agora, e o valor dos itens esportivos é significativamente maior do que em 1998”, disse ele.
A partir da tarde desta quinta-feira, o público pode ver mais fotos da bola no site da empresa. Em uma semana a 10 dias, o pré-licitação está definido para começar, assim que os compradores interessados passarem por uma verificação de crédito. Nas próximas semanas, Goldin exibirá a bola para um seleto grupo de compradores interessados.
“Esse tipo de item é como a versão do beisebol da Powerball”, disse ele. “Não sabemos quando vai cair. Mas a gente sabe que quando chegar, quem conseguir vai ficar rico.”
