Já se passaram semanas desde que Gao Mingjun, uma moradora de 24 anos da cidade de Zhengzhou, no centro da China, viu sua mãe.
Quando os casos de coronavírus começaram a se espalhar em Zhengzhou no mês passado, a mãe de Gao, que trabalha e mora no parque industrial Foxconn da cidade – lar da maior fábrica de montagem de iPhone do mundo – disse à filha que ela foi impedida de deixar o complexo. Então, uma noite, a mãe da Sra. Gao foi enviada para um centro de quarentena a cerca de seis quilômetros de distância. Ela e dezenas de outros trabalhadores grogues foram obrigados a esperar do lado de fora de um dormitório de trabalhadores por volta da 1h, de acordo com os vídeos que ela filmou.
“Ela soluçou enquanto conversávamos”, disse Gao.
Os vídeos da mãe da Sra. Gao retratam o custo social da estratégia Covid da China. A China continua a usar medidas excepcionalmente rigorosas para tentar eliminar infecções, mesmo que o resto do mundo tenha se adaptado amplamente à convivência com o vírus. Cerca de 340 milhões de pessoas em 37 cidades da China – cerca de um quarto da população – estavam sob algum tipo de bloqueio em meados de novembro, de acordo com uma estimativa do banco de investimentos Nomura.
As informações sobre as dificuldades impostas aos moradores pelas medidas da pandemia são limitadas pela intensa censura do governo. O Times coletou e analisou dezenas de vídeos de cidades que registraram surtos neste outono. A filmagem mostra que as autoridades às vezes foram ao extremo para impor bloqueios, como negar atendimento médico a pacientes não-Covid. A desobediência pode levar à vergonha pública ou prisão.
O Times verificou a localização exata de cada vídeo. Para determinar o período de tempo em que os vídeos foram filmados, o Times rastreou o primeiro surgimento dos vídeos online. Em alguns casos, conseguimos confirmar falando diretamente com testemunhas. Em outros, corroboramos com notícias sobre anúncios locais de prevenção e controle da Covid.
O governo chinês diz que sua estratégia é crucial para evitar as mortes em massa que outros países, especialmente os ocidentais, sofreram durante a pandemia. As infecções e mortes na China permaneceram relativamente baixas e, embora muitos chineses condenem as restrições mais severas, eles dizem que ainda apoiam o “zero Covid” em geral. Na semana passada, Pequim prometeu ajustar algumas restrições da Covid para reduzir a interrupção da vida das pessoas, embora as autoridades tenham prometido manter a estratégia.
O Times procurou a Comissão Nacional de Saúde da China para comentar, bem como as autoridades locais de saúde ou a polícia nos locais onde esses vídeos foram filmados. A comissão de saúde encaminhou o The Times para uma entrevista coletiva realizada no início deste mês, na qual as autoridades reafirmaram a importância de “zero Covid”. Nenhuma das outras autoridades respondeu.
Separação de Filhos e Pais
A ferramenta central das autoridades para impor o “zero Covid” é restringir o movimento. As autoridades há muito visam não apenas as pessoas que testaram positivo, mas também seus vizinhos, colegas de trabalho ou qualquer pessoa que tenha visitado os mesmos locais públicos que eles. Mesmo depois que as autoridades mudaram as regras para excluir contatos de contatos, complexos habitacionais e distritos inteiros permanecem bloqueados em todo o país. Em alguns casos, eles confinaram as crianças longe de seus pais.
O Times encontrou vários casos, retratados em vídeos, em que internatos mantinham milhares de jovens estudantes presos. Estudantes internos na China normalmente voltam para casa uma vez por semana, mas hoje em dia eles podem ser impedidos de fazê-lo por semanas ou até meses.
Em 27 de outubro, as autoridades de Zunhua, uma pequena cidade na província de Hebei, anunciado que as pessoas no campus da Yizhong Secondary School, um internato com milhares de alunos, não foram autorizadas a sair por causa de um surto.
Um vídeo compartilhado nas redes sociais mostra um grupo de alunos, filmado pela janela de uma porta, se revezando para garantir aos pais que estão bem. “Tudo bem. Está tudo bem”, diz uma garota. O Times verificou que foi filmado em um dormitório em Yizhong, comparando os detalhes do interior do vídeo com fotos online dos dormitórios.
Contatada por telefone, uma professora da escola, que não quis ser identificada por medo de perder o emprego, disse que os professores filmaram vídeos dos alunos para atualizar os pais. Não está claro quanto tempo os alunos foram mantidos em quarentena. Dois outros professores se recusaram a responder às perguntas; ligações para um número que a escola postou online no final de outubro para os pais que buscam informações sobre as “condições de vida dos alunos no campus” não foram atendidas.
Na Haiquan School, em Yuncheng, uma cidade no norte da província de Shanxi, milhares de alunos internos da primeira à 12ª série foram obrigados a permanecer no campus por pelo menos quatro semanas. Em 30 de outubro, a escola postou vídeos em sua conta do WeChat mostrando crianças pequenas escrevendo notas que dizem “eu te amo” ou “sinto sua falta” e salas de aula fazendo videochamadas em grupo com os pais.
A mãe de um aluno da quinta série da escola disse em entrevista por telefone que chorou ao conversar por vídeo com o filho, pois nunca haviam ficado tanto tempo separados. Até o envio de pacotes é proibido, disse a mãe, que deu apenas o sobrenome, Chu. Ainda assim, ela disse que seu filho estava a salvo da infecção. “Temos que fazer concessões. Não tem outro jeito”, disse ela.
Execução acima de tudo
Parar as infecções também pode ter precedência sobre as necessidades básicas dos residentes, como abrigo ou assistência médica.
A Sra. Gao, moradora de Zhengzhou, disse que sua mãe foi enviada para uma centro de quarentena no meio da noite, depois que um de seus colegas de trabalho na fábrica da Foxconn deu positivo. Mas a transferência foi caótica: enquanto esperavam a admissão no novo local, a mãe de Gao e os outros trabalhadores passaram pelo menos nove horas ao ar livre, tremendo e famintos, mostraram os vídeos. A Sra. Gao disse que os trabalhadores que testaram positivo vestiram trajes de proteção.
Em um comunicado, a Foxconn disse que estava travando uma “batalha prolongada” para proteger a saúde de seus mais de 200.000 funcionários em Zhengzhou e que o bem-estar dos trabalhadores era uma prioridade. A empresa não respondeu a mais perguntas sobre os detalhes de suas medidas de quarentena ou as especificidades do caso da mãe de Gao.
Outros vídeos, amplamente divulgados nas redes sociais e analisados pelo The Times, também mostram moradores forçados a esperar do lado de fora antes de serem enviados para uma instalação de quarentena. Em um vídeo, postado em 16 de outubro, um homem em um traje de proteção está sentado na rua, que foi isolada por fita adesiva. O Times verificou que a localização era em Zhengzhou.
Outro vídeo, que o The Times confirmou estar no distrito Qilihe de Lanzhou, na província de Gansu, mostra moradores sentados em camas dobráveis em um estacionamento. O vídeo surgiu no final de outubro, quando o distrito estava descobrindo um punhado de casos assintomáticos por dia. Não está claro em ambos os vídeos quanto tempo as pessoas ficaram ao ar livre.
Em áreas com surtos, alguns hospitais receberam apenas pacientes da Covid ou exigiram resultados negativos atualizados dos testes de coronavírus para entrada. Em alguns casos, isso impediu ou atrasou as pessoas de obter ajuda médica. Um vídeo filmado em 15 de outubro em Urumqi, capital da região de Xinjiang, no noroeste da China, mostra um homem confrontando trabalhadores em trajes de proteção em um hospital, perguntando por que eles não permitem a entrada de várias mulheres grávidas. Os guardas não respondem.
Depois que o vídeo gerou protestos online, o hospital disse em um comunicado que todos os leitos estavam lotados na época e que uma das mulheres foi internada posteriormente.
Regras rigorosamente aplicadas podem levar a consequências mortais. Em 1º de novembro, um menino de 3 anos morreu de envenenamento por monóxido de carbono depois que os pedidos de ajuda de seu pai a uma linha direta de emergência foram rejeitados porque ele morava em uma zona com casos de Covid. As autoridades de Lanzhou prometeram “aprender com as lições dolorosas” depois que a morte provocou indignação pública.
Punições severas para infratores
Ofensas que vão desde deixar a quarentena até se recusar a usar uma máscara ao ar livre podem levar a punições rápidas – incluindo humilhação pública ou violência física.
Em um vídeo do início de outubro, um policial de um condado da província de Heilongjiang, no nordeste da China, repreende publicamente um grupo de residentes com um megafone. As autoridades haviam ordenado um desligamento de quase uma semana de empresas e escolas depois de descobrir um caso positivo em uma população de mais de 350.000.
Em outro vídeo, vários policiais confrontam um homem sem máscara em um mercado de produtos ao ar livre na província de Sichuan. Depois que o homem se vira para se dirigir aos espectadores que também o incitam a colocar uma máscara, um policial de repente borrifa um irritante em sua cabeça. Em seguida, os policiais o algemam e o levam embora.
Alguns funcionários também residentes espancados que se queixam de estar confinados ou de más condições de quarentena. Em uma comunidade na província de Shandong neste mês, trabalhadores com equipamento de proteção completo socaram, arrastaram e empurraram pelo menos dois moradores, de acordo com filmagem amplamente compartilhada que foi recebido com raiva pública. A polícia disse mais tarde que havia detido sete guardas por causa do incidente.
Esses incidentes alimentaram a insatisfação com as rígidas medidas de controle, apesar da forte censura. E as autoridades às vezes reconhecem isso: recentemente, a Comissão Nacional de Saúde da China criticou alguns governos locais por adotarem uma abordagem “simplificada, de tamanho único” para o controle do vírus. Na sexta-feira passada, Pequim anunciou que aliviar algumas restriçõescitando a necessidade de “otimização”.
Ainda assim, a China afirmou seu compromisso com o objetivo mais amplo de erradicar a Covid. “A prática mostrou que nossa estratégia e tática de controle da pandemia estão completamente corretas”, disse um funcionário em um entrevista coletiva recente.
Produção de vídeo por: Isabelle Qian e o li Gráficos de vídeo por: James Surdam
