William J. Burns, diretor da Agência Central de Inteligência, se reuniu com seu colega russo na Turquia na segunda-feira para alertar a Rússia contra o uso de armas nucleares na Ucrânia, disse um porta-voz da Casa Branca.
As conversas em Ancara – as reuniões presenciais de mais alto nível entre altos funcionários russos e americanos desde a invasão da Ucrânia por Moscou em fevereiro – foram vistas como parte dos esforços do governo para intensificar suas comunicações com altos funcionários da Rússia, o que tornou numerosas ameaças veladas sobre o uso de uma arma nuclear na Ucrânia.
O Conselho de Segurança Nacional disse que a reunião não foi de forma alguma para negociar ou discutir qualquer solução para a guerra na Ucrânia. A Ucrânia foi informada com antecedência sobre a viagem, disse o porta-voz.
O presidente Biden insistiu que a Ucrânia, e não os Estados Unidos, ditará se e quando as negociações começarem para acabar com a guerra. Mas surgiu um desacordo nos mais altos níveis do governo dos EUA sobre se deve pressionar a Ucrânia para buscar uma fim diplomático da guerra com a Rússia, com o principal general dos Estados Unidos, Mark A. Milley, presidente do Estado-Maior Conjunto, instando em reuniões a portas fechadas que a Ucrânia deveria negociar para consolidar seus ganhos recentes.
Dentro uma postagem no aplicativo de mensagens Telegram na segunda-feira, o general Valeriy Zaluzhny, comandante das forças armadas ucranianas, disse que conversou com o general Milley e reiterou a posição do país sobre possíveis negociações: a Rússia deve se retirar antes que qualquer conversa seja possível.
“Os militares ucranianos não aceitarão nenhuma negociação, acordo ou decisão de compromisso”, escreveu ele.
Os líderes dos EUA e da Europa veem seu objetivo agora como manter a guerra contida na Ucrânia e dissuadir o presidente Vladimir V. Putin de usar uma arma nuclear tática ou outra arma de destruição em massa no conflito. Putin negou que Moscou esteja se preparando para usar uma arma nuclear na Ucrânia, mas altos funcionários americanos dizem que altos líderes militares russos discutiram recentemente a possibilidade de usar uma arma nuclear tática no país.
Kommersant, um jornal diário de negócios russo, informou na segunda-feira que a delegação russa em Ancara era chefiada por Sergei Naryshkin, chefe do serviço de inteligência estrangeira do país.
O porta-voz do Kremlin, Dmitri S. Peskov, confirmou à Tass, um serviço de notícias estatal russo, que uma reunião havia ocorrido. A reunião foi iniciada pelos Estados Unidos, disse ele, mas não quis divulgar os temas discutidos. Uma porta-voz da CIA se recusou a comentar; a agência nunca comenta as viagens do diretor.
Autoridades russas e ucranianas fizeram comentários públicos separados nas últimas semanas sobre potenciais negociações de paz, mais de seis meses após a sua últimas conversas diretas conhecidas desmoronou. Mas as autoridades dos EUA disseram que não acreditam que as negociações comecem em breve e que ambos os lados, por enquanto, pensam que a continuação da luta fortalecerá suas eventuais posições de negociação.
O Conselho de Segurança Nacional disse que o Sr. Burns havia planejado na reunião levantar a questão dos americanos detidos na Rússia. O governo Biden vem tentando negociar uma troca de prisioneiros com a Rússia para trazer para casa a estrela da WNBA Brittney Griner e Paul Whelan.
A Sra. Griner está detida na Rússia desde fevereiro depois que voou para um aeroporto perto de Moscou com uma pequena quantidade de óleo de haxixe em sua bagagem. Ela era sentenciado em agosto a nove anos de prisão. O Sr. Whelan foi condenado a 16 anos de prisão por acusações de espionagem por um tribunal de Moscou em 2020.
Em agosto, autoridades americanas e russas disseram que usariam um canal especial estabelecido por Biden e Putin em sua reunião em Genebra no ano passado para negociar sobre Griner e Whelan. Autoridades dos EUA se recusaram a divulgar detalhes desse canal. A administração Biden se ofereceu para liberar Viktor Boutum traficante de armas russo preso nos Estados Unidos, pela liberdade dos dois americanos.
O Sr. Burns já foi enviado para interagir com autoridades russas sobre a Ucrânia. Antes de Putin ordenar a invasão em larga escala da Ucrânia em fevereiro, Burns voou para Moscou em novembro de 2021 para dizer às autoridades russas que os Estados Unidos sabiam dos planos russos e responderiam com força a qualquer invasão. O Sr. Burns falou por vídeo com o Sr. Putin, que estava em Sochi na época.
Julian E. Barnes e Ivan Nechepurenko relatórios contribuídos.
