O governo alemão disse na segunda-feira que nacionalizaria uma ex-subsidiária da Gazprom, monopólio estatal de gás natural da Rússia, para manter a segurança energética do país.
Na primavera passada, a Alemanha tomou a empresa, anteriormente Gazprom Germania, mas agora conhecida como Securing Energy for Europe, ou SEFE, e a colocou em um fundo. Ao se tornar o único proprietário, o governo alemão pode fornecer à empresa 225,6 milhões de euros (US$ 233 milhões), garantindo sua sobrevivência imediata, disse o Ministério da Economia.
A Comissão Europeia aprovou a mudança no fim de semana. A ação foi necessária, disse o ministério, para estabilizar as finanças da empresa e permitir que ela continue comprando e distribuindo gás natural.
SEFE é o segundo fornecedor de gás natural que a Alemanha teve que intervir e salvar em nome da segurança energética desde fevereiro, quando a Rússia começou a armar energia após a invasão da Ucrânia. Berlim pagou € 8 bilhões em setembro para adquirir a Uniper, que havia sido levada à beira da insolvência quando a Rússia cortou o fornecimento de gás natural para a Europa.
A SEFE possui vários fornecedores de gás natural e instalações de armazenamento na Alemanha. O governo o colocou em um fundo em abril, depois que a Gazprom tentou vendê-lo para outra empresa russa com a intenção de liquidá-lo. Mais tarde, concedeu à empresa um empréstimo de quase € 14 bilhões. Com uma participação de 14 por cento no mercado geral de fornecimento de gás natural da Alemanha e uma participação de 28 por cento em suas instalações de armazenamento – incluindo a maior da Europa Ocidental, em Rehden – a empresa foi considerada essencial para garantir o fornecimento de gás da Alemanha.
Mas a tutela deixou sua propriedade incerta. Parceiros de negócios e bancos ocidentais, com medo de se envolver em sanções europeias contra a Rússia, ficaram assustados, deixando a empresa profundamente endividada e enfrentando insolvência, disse o ministério.
“O governo alemão agora está criando clareza na estrutura de propriedade para estabilizar a empresa e garantir o fornecimento de gás”, disse o ministério ao anunciar sua decisão.
Sob a Gazprom Germania, a instalação de armazenamento em Rehden estava quase vazia no início de 2022. As instalações de armazenamento de gás são normalmente mais baixas no final do inverno, e a falta de quase qualquer combustível causou alarme em Berlim. Mas como a instalação permaneceu nas mãos da Gazprom, as autoridades alemãs não puderam contribuir para reabastecê-la.
Nos meses desde que assumiu a empresa, a Alemanha comprou grandes quantidades de gás natural liquefeito para reabastecer a unidade cavernosa, elevando-a para quase 95% da capacidade.
O empréstimo para a SEFE faz parte de um pacote de resgate de € 200 bilhões que o governo alemão montou para ajudar empresas e famílias a lidar com os preços da energia que, em alguns casos, mais que dobraram no período de um ano. O alto preço da energia levou a inflação alemã a um território de dois dígitos pela primeira vez em décadas.
Tanto a SEFE quanto a Uniper sofreram financeiramente com a perda do gás de gasoduto russo. As empresas atuam como intermediárias entre produtores e consumidores de gás natural, que têm contratos de longa data por preços definidos. Na ausência de gás da Rússia, ambas as empresas foram forçadas a pagar mais pelo gás no mercado à vista, onde os comerciantes compram e vendem energia destinada a ser usada imediatamente, do que podem recuperar de seus clientes.
Os preços do gás foram moderados nas últimas semanas, reduzidos à medida que a demanda diminuiu por causa de todo o gás agora armazenado e temperaturas de queda excepcionalmente amenas que devem durar durante todo o inverno. Analistas agora dizem esperar que a Alemanha consiga passar sem ter que racionar gás.
