À medida que o Philadelphia 76ers gaguejava para um começo imprevisível, havia uma sensação de que sua estrela central, Joel Embiid, precisava romper.
Embiid fez o melhor jogo de sua carreira no domingo à noite, somando 59 pontos, o recorde de sua carreira, na vitória dos 76ers sobre o Utah Jazz por 105-98.
Foi o total de pontos mais alto da temporada na NBA, superando os 51 pontos que Darius Garland, do Cleveland Cavaliers, havia contado apenas uma hora antes. Os melhores jogos da temporada passada foram esforços de 60 pontos por Kyrie Irving dos Nets e Karl-Anthony Towns dos Timberwolves.
E o jogo de Embiid realmente poderia ter sido um pouco melhor: ele acertou apenas 1 de 5 em 3 pontos. Com uma porcentagem de 3 pontos na carreira de 0,334, ele pode ter deixado alguns pontos na tabela.
Seu esforço de arremesso de 19 a 28 veio de todos os lados: seis cestas abaixo, cinco mais longe na linha de fundo, duas na parte superior da chave e cinco nas laterais, além daquela única cesta de 3 pontos.
E Embiid não apenas marcou. Ele totalizou 11 rebotes e sete bloqueios, e talvez o mais impressionante tenha oito assistências em uma noite em que seus companheiros de equipe combinaram para fazer apenas 21 cestas no total.
Desde que a NBA começou a contar blocos no início dos anos 1970ele é o primeiro jogador para somar pelo menos 50 pontos, 10 rebotes, 5 bloqueios e 5 assistências em um jogo, e ele ultrapassou todas essas marcas. Ele também fez isso em apenas 37 minutos.
o jogador mais próximo a esses números? Provavelmente Embiid na temporada 2020-21, quando surgiu um bloco curto contra Chicago com 50 pontos, 17 rebotes, 5 assistências e 4 bloqueios. Anthony Davis também mal perdeu quando ele estava com os Pelicans em 2016-17 e fez 50 pontos, 15 rebotes, 5 assistências e 4 bloqueios contra o Denver. (Ele também teve cinco roubos de bola.)
A impressionante linha de estatísticas de Embiid veio mesmo com a defesa do Jazz concentrada nele: Faltava frequentemente, ele acertou 24 lances livres e acertou 20 deles.
“Perdi muitos lances livres” Embiid disse com uma risada depois do jogo.
Apenas um outro Sixer tentou um lance livre, Danuel House Jr., que acertou 1 de 2.
Basketball Reference deu ao esforço da Embiid um Pontuação do jogo de 54,4, tornando-se o oitavo jogo da NBA mais produtivo desde a década de 1980. O número 1 é o arremesso de 69 pontos de Michael Jordan para Chicago contra o Cleveland em 1989-90, que obteve uma pontuação de 64,6. O jogo de 81 pontos de Kobe Bryant para o Lakers contra o Raptors em 2005-6 ocupa o segundo lugar.
Os 59 pontos de Embiid são o quinto maior total da história da franquia, atrás dos jogos de 68, 65 e 62 pontos de Wilt Chamberlain e um arremesso de 60 pontos de Allen Iverson. (O jogo de 100 pontos de Chamberlain, para não mencionar cinco de 70 pontos, veio com os Warriors quando eles estavam na Filadélfia e em São Francisco.)
Embiid teve um jogo de 50 pontos em cada uma das duas últimas temporadas e marcou pelo menos 40 em 28 ocasiões em sua carreira. Mas 59 era um território confortavelmente novo para ele.
O jogo foi o segundo de jogos consecutivos em casa para os Sixers. Embiid marcou 42 gols contra o Atlanta Hawks na noite anterior, mas mostrou poucos sinais de cansaço.
“Joel Embiid é muito bom no basquete” subestimou seu companheiro de equipe Tyrese Maxeyque teve o segundo maior total de pontos da equipe contra o Jazz, um 18 comparativamente insignificante.
O jogo foi uma vitória necessária para os Sixers, que deveriam disputar um título, mas estão apenas 7-7 para começar a temporada. Embiid perdeu quatro jogos com uma dor no joelho e gripe, enquanto James Harden perdeu os últimos cinco com uma lesão no tendão do pé.
As expectativas foram no fundo do poço nesta temporada para suas vítimas de domingo à noite, o Jazz. A equipe se livrou de Donovan Mitchell, Bojan Bogdanovic e Rudy Gobert no período de entressafra como parte do que parecia ser uma desmontagem total. Mas os jogadores restantes não anunciados, incluindo Lauri Markkanen e Mike Conley, superaram, registrando um surpreendente recorde de 10-4.
Até que encontraram Embiid.
