Em julho, quando um acordo crítico foi intermediado pelas Nações Unidas e a Turquia para liberar milhões de libras de grãos ucranianos desesperadamente necessários, a Índia desempenhou um papel importante nos bastidores ajudando a vender o plano para a Rússia, que vinha bloqueando o navios de grãos.
Dois meses depois, quando as forças russas estavam bombardeando a usina nuclear de Zaporizhzhia na Ucrânia, deixando o mundo preocupado com uma catástrofe nuclear, a Índia interveio novamente e pediu à Rússia que recuasse.
Ao longo da guerra na Ucrânia, a Índia ajudou silenciosamente durante alguns momentos cruciais como esses. Esta semana, o ministro das Relações Exteriores da Índia está viajando a Moscou para reuniões com autoridades russas sobre questões econômicas e políticas. Diplomatas e especialistas em política externa estão observando atentamente para ver se a Índia pode usar sua influência única como um dos maiores países do mundo, amigo do Oriente e do Ocidente, para pressionar a Rússia a encerrar sua guerra na Ucrânia.
Autoridades do governo indiano já discutem que papel a Índia pode desempenhar nos esforços de pacificação, quando for a hora certa.
Rússia e Ucrânia estão longe de negociar entre si; A Ucrânia sente que tem impulso no campo de batalha e não está com vontade de falar, e a Rússia também não cede. Mas a crença generalizada é que, se os combates chegarem a um impasse, e a crise de energia tornar a vida realmente miserável na Ucrânia e em toda a Europa neste inverno, a perspectiva de um acordo negociado ou pelo menos de um cessar-fogo pode surgir. Isso poderia abrir um papel para um país neutro empreendedor ou algum pequeno grupo deles para tentar intermediar a paz.
No início deste ano, o presidente da França, Emmanuel Macron, apresentou a ideia de sediar negociações de paz junto com o líder da Índia, Narendra Modi, segundo duas autoridades indianas. O esforço franco-indiano nunca se materializou. Mas mostrou que a Índia é cada vez mais vista como um potencial pacificador com acesso a ambos os lados.
“Se a Rússia e a Ucrânia expressassem interesse em ter uma terceira parte neutra como mediadora”, disse Jeff M. Smith, diretor do Centro de Estudos Asiáticos da Heritage Foundation, um instituto de pesquisa de Washington, “a Índia seria um forte candidato com credibilidade em ambos lados.”
A Índia há muito tenta equilibrar seus laços com a Rússia e o Ocidente. Durante as décadas de 1950 e 1960, foi um líder do Movimento dos Não-Alinhados, uma aliança frouxa das nações mais pobres e menores do mundo que tentou navegar pelo caminho da Guerra Fria sem se unir a um lado ou ao outro.
Mesmo com o crescimento da Índia – agora é o segundo país mais populoso depois da China e a quinta maior economia do mundo – ela ainda está tentando se espremer por uma agulha geopolítica. Cultivou relações mais estreitas com os Estados Unidos, mas Moscou continua sendo um parceiro confiável, um importante fornecedor de energia e fonte de grande parte do armamento militar indiano.
Modi parece ter um bom relacionamento com o líder russo, Vladimir V. Putin, com quem compartilha certas características de homem forte. Ele pode falar diretamente com a Rússia, o que pode ser o motivo pelo qual Macron abordou Modi sobre negociações conjuntas de paz.
Mas a crise na Ucrânia e as crescentes tensões entre a Rússia e o Ocidente estão testando a corda bamba da Índia. Continua a comprar petróleo russo, em grande quantidade, o que enfurece a Ucrânia e os Estados Unidos. E tem recusou-se a apoiar resoluções nas Nações Unidas que condenaram a agressão da Rússia.
Enquanto enfrentavam a pressão do Ocidente, as autoridades indianas o tempo todo sustentavam em particular que chamar a atenção para a Rússia não renderia muito, enquanto permanecer neutro – pelo menos em público – poderia ser útil nos esforços para acabar com a guerra. Assim, embora a Índia tenha evitado criticar diretamente a Rússia, expressou preocupação com a violência e o sofrimento que a invasão causou.
Em uma cúpula regional no Uzbequistão em setembro, Modi disse que o mundo inteiro estava pagando o preço e disse a Putin:A era de hoje não é de guerra.” Ele disse que queria “discutir como podemos avançar no caminho da paz”.
Modi, o primeiro-ministro mais poderoso da Índia em décadas, vem tentando transformar a tradição de não-alinhamento do país em uma estratégia mais dominante – uma “todo alinhamento” Do tipo. A pacificação poderia conquistar um lugar mais proeminente para a Índia na ordem global e possivelmente aproximá-la de um prêmio há muito procurado de uma distribuição de poder mais justa – um assento permanente no Conselho de Segurança das Nações Unidas.
E tentar resolver a maior crise do mundo parece ter agradado às ambições de Modi de entrar para a história como um dos maiores líderes da Índia.
Mas quando Macron abordou Modi sobre negociações de paz, autoridades indianas disseram que não estava claro o que o Ocidente queria como solução final para a guerra na Ucrânia: a Ucrânia deve ceder território à Rússia? Quem iria impor qualquer cessar-fogo que fosse atingido? Autoridades indianas disseram que depois que Macron foi arrastado em sua campanha de reeleição, a ideia desapareceu de qualquer maneira.
Autoridades indianas recentemente deram dicas sobre desempenhar um papel de mediação maior. Em uma conferência no mês passado na Nova Zelândia, S. Jaishankar, ministro das Relações Exteriores da Índia, perguntou: “Como você consegue pelo menos facilitar a capacidade dos participantes do conflito de sentar e conversar?”
“Tudo o que pudermos fazer”, disse ele, “estaremos dispostos a fazer”.
Sr. Jaishankar, que possui um Ph.D. na diplomacia nuclear, tem sido o principal teórico, bem como o principal implementador, da nova abordagem de política externa da Índia. Quando não está viajando entre as capitais mundiais, ele dá palestras frequentes e francas em universidades e instituições de pesquisa. Em seu livro de 2020 “O Caminho da Índia”, ele disse que a ascensão da Índia seria determinada por como ela navega em um “mundo de interesse próprio nu”.
A Índia vê uma China expansionista, cuja tropas entraram em confronto com os militares indianos no alto do Himalaia, como a ameaça nº 1. Isso moldou a forma como a Índia reagiu à invasão da Ucrânia pela Rússia. A Índia não quer antagonizar abertamente Moscou, uma razão frequentemente citada para a abstenção nas resoluções das Nações Unidas que criticam a Rússia. A Rússia e a China tornaram-se membros importantes dos críticos do Ocidente e dizem que têm um “relacionamento especial”, e a Índia está cautelosa em empurrar a Rússia para mais perto da China.
A Índia pode desempenhar um papel significativo se a Rússia chegar a um ponto do conflito em que esteja procurando por “amigos ou parceiros” para preencher a lacuna com o Ocidente, disse C. Raja Mohan, membro sênior do Asia Society Policy Institute em Nova Délhi. . Caso contrário, o papel facilitador da Índia entre a Rússia e a Ucrânia seria limitado, disse ele.
“Fundamentalmente, ainda é uma questão europeia, é uma questão transatlântica”, disse Mohan.
O Sr. Putin, no entanto, tem sido elogioso sobre a pressão da Índia e da China para o diálogo, dizendo: “Estes são nossos aliados próximos, parceiros, e respeitamos sua posição”.
Outra possibilidade que os diplomatas levantaram é um esforço conjunto de mediação liderado pela Índia, Israel e Emirados Árabes Unidos, nações com uma fatia do tamanho da Índia, mas atores geopolíticos que também tentaram permanecer neutros na guerra Rússia-Ucrânia.
“O fato de que essas questões estão sendo discutidas e que algumas autoridades estão contemplando um esforço de mediação da Índia, Israel e Emirados Árabes Unidos é um desenvolvimento significativo”, disse Kenneth Juster, ex-embaixador americano na Índia.
“O fato de esses três países estarem trabalhando juntos e possivelmente se aproximando da Rússia para mediar sua disputa com a Ucrânia”, disse ele, “ilustra a fluidez do sistema internacional e as mudanças que ocorreram nele”.
Ele acrescentou que o serviço estrangeiro indiano tem “diplomatas muito habilidosos” e que se eles se oferecessem para ajudar nas negociações, quando a Rússia e a Ucrânia estivessem prontas para eles, “isso seria bom”.
Negociações em março intermediado pelo líder da Turquia, Recep Tayyip Erdogan, falhou. Desde então, os ucranianos só sofreram mais. Mais valas comuns foram descobertas. Mais restos de civis brutalizados pelas forças russas foram desenterrados. Mais mísseis russos atingiram cidades, lançando inúmeros ucranianos na escuridão e no frio.
Isso deixa quase todos os ucranianos, do presidente Volodymyr Zelensky para baixo, totalmente contra as negociações. Os ucranianos também são talvez mais céticos em relação à Índia, em grande parte porque a Índia continua comprando petróleo russo, que os ucranianos dizem ajudar a financiar o derramamento de sangue em seu país. Yuri Makarov, editor-chefe da emissora nacional ucraniana e comentarista popular baseado em Kyiv, ficou surpreso ao saber que as autoridades indianas estavam contemplando os esforços de paz.
“Eu me pergunto se eles têm sua própria ideia da real situação ucraniana”, disse ele, acrescentando que ainda não conheceu nenhum diplomata, intelectual ou jornalista indiano em Kyiv.
Seu instinto, disse ele, era que Israel ou Turquia seriam mediadores mais bem informados, se as negociações fossem retomadas.
Ainda assim, Makarov disse: “A Rússia não quer que a Ucrânia exista”.
Ele acrescentou: “Então, infelizmente, não vejo uma opção para conversas”.
