As estrelas dos Nets, Kevin Durant e Kyrie Irving, falaram na segunda-feira sobre uma entressafra difícil que às vezes parecia que poderia terminar com os dois jogando por outros times.
Irving, cujas negociações de contrato e falta de vontade de ser vacinado contra o coronavírus dominaram as manchetes durante grande parte do ano passado, disse que sentiu como se os Nets tivessem lhe dado um ultimato.
“Desisti de quatro anos, 100 e algo milhão decidindo não ser vacinado”, disse Irving no media day dos Nets. “E essa foi a decisão: era contratar, ser vacinado ou não vacinado, e há um nível de incerteza do seu futuro – se você vai estar nesta liga, se você vai estar neste time, então Eu tive que lidar com essa circunstância da vida real de perder meu emprego por essa decisão.”
Irving era elegível para extensões máximas de contrato no valor de cerca de US$ 245 milhões, mas ele e os Nets não chegaram a um acordo sobre uma. Em vez de, Irving optou pelo último ano de seu contrato, que lhe pagará US$ 36,5 milhões nesta temporada. Ele disse que tinha outras opções – mas não muitas – e decidiu que ficar no Brooklyn era a melhor escolha para ele. Irving jogou em apenas 29 jogos da temporada regular em 2021-22, principalmente porque não era elegível para jogar em casa por causa dos mandatos locais de vacinas.
Logo depois que Irving optou pelo último ano de seu contrato com os Nets em junho, Durant solicitou uma troca, que ele disse ser por causa de incertezas e questões de responsabilidade na organização. Ele negou relatos de que queria ser negociado porque estava chateado porque os Nets não concordaram com um contrato de longo prazo com Irving.
“Quero estar em um lugar estável e tentando construir uma cultura de campeonato”, disse Durant. “Então, eu tinha algumas dúvidas sobre isso.”
Os Nets compraram Durant para outras equipes, mas em 23 de agosto, Durant e os Nets anunciaram que tinham “concordou em avançar com a nossa parceria.”
Durant disse que não ficou desapontado ou surpreso ao retornar aos Nets: “Sei que sou tão bom que você simplesmente não vai me entregar”.
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