LONDRES – A English National Opera é há décadas uma das maiores companhias de ópera do mundo. Em 1945, foi estreou “Peter Grimes”, de Benjamin Britten. Na década de 1980, tornou-se a primeira companhia de ópera britânica a visitar os Estados Unidos. No ano passado, é começou a lançar um novo ciclo “Anel” que deve tocar no Metropolitan Opera a partir de 2025.
Agora, essa posição está em questão.
Na sexta-feira, o Arts Council England, órgão que distribui fundos governamentais para as artes na Inglaterra, anunciou uma mudança nos gastos. Nicholas Serota, presidente do conselho, disse em entrevista coletiva que o financiamento para organizações sediadas em Londres foi realocado para as partes mais pobres da Grã-Bretanha, um processo que envolveu “algumas escolhas odiosas”.
A Ópera Nacional Inglesa foi a maior perdedora na remodelação. Não receberá mais nenhum financiamento regular do Conselho de Artes. Nos últimos quatro anos, recebeu cerca de £ 12,4 milhões por ano, ou cerca de US $ 14 milhões. A doação anual representava mais de um terço do orçamento da empresa.
Em vez disso, a English National Opera receberá um pagamento único de £ 17 milhões para ajudá-la a “desenvolver um novo modelo de negócios”, disse o Arts Council England em um comunicado à imprensa, que poderia incluir a realocação da empresa para Manchester, 178 milhas ao norte de sua casa atual no teatro Coliseum ornamentado em Londres.
A English National Opera não foi a única grande empresa afetada pela reforma do financiamento. O Arts Council também cortou o financiamento da Royal Opera House em Londres em 10 por cento, para £ 22,2 milhões por ano.
Em um comunicado à imprensa, a Royal Opera disse que, apesar do corte e de outros desafios, como o aumento da inflação, “faria o que pudermos para permanecer no centro da vida cultural da nação”.
Duas outras empresas que fazem turnês por toda a Inglaterra, a Welsh National Opera e a Glyndebourne Productions, viram o financiamento cair mais de 30%.
John Allison, editor da revista Opera, disse em uma entrevista por telefone que as mudanças foram “inquestionavelmente prejudiciais à ópera na Grã-Bretanha”. Algumas pequenas empresas inovadoras receberam um aumento de financiamento, disse Allison, incluindo Pegasus Opera, uma empresa que trabalha para envolver pessoas de cor na forma de arte. Mas, acrescentou, ainda era “um dia muito sombrio”.
O modelo de financiamento de artes da Grã-Bretanha está em algum lugar entre os sistemas dos Estados Unidos – onde a maioria das empresas recebe pouca assistência do governo e levanta seus próprios fundos por meio de filantropia, venda de ingressos e atividades comerciais – e a Europa continental, onde os ministérios da cultura financiam as principais instituições. O Arts Council England revisa suas decisões de financiamento a cada poucos anos. Desta vez, cerca de 1.730 organizações solicitou subsídiossolicitando um total de £ 655 milhões por ano – muito mais do que o orçamento de £ 446 milhões da organização.
Assim, alguns cortes para a Ópera Nacional Inglesa e a Royal Opera House eram esperados. O governo da Grã-Bretanha há muito declara o desejo de desviar o financiamento das artes de Londres para outras regiões, em uma política conhecida como “leveling up”. Em fevereiro, Nadine Dorries, a ministra da Cultura na época, ordenou que o Arts Council reduzisse o financiamento para organizações de Londres em 15%. A medida “atacaria as disparidades culturais” na Grã-Bretanha, ela disse ao Parlamento então, “e garantir que todos, onde quer que morem, tenham a oportunidade de desfrutar dos incríveis benefícios da cultura em suas vidas”.
Serota, presidente do Conselho de Artes, disse em entrevista por telefone que o órgão não visava cortes especificamente para companhias de ópera. “Ainda vamos investir mais de £ 30 milhões em ópera por ano”, disse ele, destacando os incentivos a organizações regionais, incluindo a Birmingham Opera Company, a English Touring Opera e a Opera North.
O Arts Council também cortou as doações para vários grandes teatros de Londres. O Donmar Warehouse perdeu totalmente seu financiamento, assim como o Hampstead Theatre e o Barbican Center. O Teatro Nacional viu seu financiamento cair cerca de 3%, para £ 16,1 milhões por ano, de £ 16,7 milhões.
Numa época quando o Banco da Inglaterra diz que a Grã-Bretanha está enfrentando uma recessão de vários anos, até mesmo cortes relativamente pequenos levantarão grande preocupação para as organizações artísticas. Sam Mendes, diretor de “1917” e “American Beauty”, que foi o diretor artístico fundador do Donmar Warehouse, disse em um comunicado à imprensa que “cortar o financiamento do Donmar é uma decisão míope que causará danos duradouros à indústria em geral. ” O teatro, acrescentou, “é um teatro de renome mundial e extremamente influente, e o Reino Unido não pode se dar ao luxo de colocá-lo em risco”.
Serota disse estar “confiante” de que o Donmar será capaz de encontrar fontes alternativas de financiamento. “Mas eu sei”, ele continuou, “que é uma coisa fácil de dizer.”
