FILADÉLFIA – Na era moderna do beisebol, que remonta à criação da Liga Americana em 1901, houve apenas três no-hitters jogados na pós-temporada.
O primeiro foi o jogo perfeito lançado por Dan Larsen dos Yankees no jogo 5 da World Series de 1956 contra o Brooklyn Dodgers. O segundo foi um sem rebatidas jogado por Roy Halladay do Philadelphia Phillies no jogo 1 de uma série da divisão da Liga Nacional de 2010 contra o Cincinnati Reds.
A terceira ocorreu na quarta-feira em Jogo 4 da World Series 2022um esforço combinado iniciado pela estrela do Houston Astros, Cristian Javier, na vitória por 5 a 0 sobre o Phillies.
Há um fio comum entre dois desses jogos: Dusty Baker. Em 2010, Baker era o treinador dos Reds. Uma dúzia de anos depois, ele estava no mesmo abrigo liderando os Astros.
“Ah, sim, eu estava do outro lado neste estádio”, disse Baker, 73, após a vitória de quarta-feira no Citizens Bank Park, que igualou a World Series em dois jogos cada. “Quero dizer, é isso que é estranho na vida. E eu me lembro de estar do outro lado disso.”
Se você permanecer no esporte por tempo suficiente, verá um unicórnio mais de uma vez. Baker jogou por 19 temporadas nas principais ligas, depois se tornou treinador e depois gerente, cargo que ocupou com cinco franquias em 3.884 jogos na temporada regular e 95 na pós-temporada em 25 anos. Esta temporada é a terceira de Baker com os Astros.
Enfrentando Halladay em 2010, Baker disse que se lembrava de como o jogo era tedioso. Em sua tão esperada estreia nos playoffs, Halladay, que acabou sendo introduzido no Hall da Fama do Beisebol, precisou de apenas 104 arremessos para girar nove entradas sem rebatidas e eliminar oito contra um time dos Reds que venceu a divisão NL Central durante a temporada regular, mas foi mais tarde arrasado na série.
“Você está quase indefeso porque o cara estava negociando”, disse Baker na época.
Na placa, Halladay ajudou sua própria causa. Sua única corrida contra o titular dos Reds, Edinson Volquez, marcou uma segunda entrada de três corridas. Olhando para trás agora, o jogo parecia estar avançando para Baker, que administrou os Reds por seis anos.
“Parecia que era o segundo turno, e eu olhei para cima no quadro e já é o sétimo turno”, disse ele na quarta-feira. “Então você está tentando não ser no-hit e então você está tentando ganhar o jogo de bola.”
Então Baker se conteve. “Isso é bastante notável”, continuou ele. “Eu estive em ambas as extremidades e aqui por dois em cada três.”
Desta vez, porém, foi um esforço combinado de sua equipe de arremessadores profunda e talentosa do Astros. Usando sua bola rápida enganosamente perversa, Javier jogou seis entradas estelares, andou duas e eliminou nove em 97 arremessos.
“Ele era elétrico”, disse Baker. “Ele jogou a bola para cima, para baixo, e isso mostra que o melhor arremesso no beisebol ainda é a bola rápida bem localizada. Ele estava calmo, legal.”
Dado o quão pouco ele arremessou nesta pós-temporada (quarta-feira foi o terceiro jogo de Javier), Baker disse que Javier tinha um limite de 100 arremessos. E em uma época em que ser conservador com arremessadores é o padrão, o máximo que ele jogou em um jogo nesta temporada foi 115 em 25 de junho, como parte do outro no-hitter combinado.
“É sempre difícil tirar um cara, mas você tem que pesar o no-hitter e a história versus tentar vencer este jogo e voltar a 2-2 na World Series”, disse Baker, que espera vencer seu primeiro título como gerente.
Ele acrescentou mais tarde: “Você pensa, especialmente em um jovem jogador, em sua saúde e em sua carreira, tanto quanto pensa sobre esse jogo. E tínhamos um bullpen realmente novo, um bullpen extremamente fresco e um dos melhores bullpen do mercado.”
Depois de Javier, Baker voltou-se, em ordem, para os destros Bryan Abreu, Rafael Montero e Ryan Pressly. E depois que Pressly conseguiu que o catcher JT Realmuto do Phillies fosse eliminado para a final, os Astros comemoraram em campo. Baker bateu as mãos e abraçou seus jogadores um por um, desta vez no lado vencedor da história da pós-temporada.
“É um privilégio ter um treinador que tem essa experiência e tê-la novamente aqui com novos jogadores, é muito bom”, disse Abreu depois em espanhol. Ao saber que Baker havia perdido na vez anterior, Abreu acrescentou: “Eu não sabia disso. Mas graças a Deus desta vez ele foi bem sucedido.”
Enquanto Baker voltava para o clube do visitante depois de se dirigir a repórteres na sala de coletiva de imprensa, foi perguntado se ele se lembrava do que impediu o início de Halladay de ser um jogo perfeito na pós-temporada como o de Larsen.
Baker não podia. Já faz um tempo, afinal.
(Dica: foi uma caminhada do campista direito dos Reds, Jay Bruce, na quinta entrada.)
