KYIV, Ucrânia – À medida que a noite cai e a escuridão desce sobre Kyiv, as lanternas dos smartphones começam a piscar como luzes de fadas, indicando o caminho de casa. Os cães usam bastões luminosos em volta do pescoço; os comerciantes de flores acendem os faróis para mostrar as cores vibrantes de seus lilases e peônias; e as crianças são equipadas com roupas refletivas para segurança.
As ruas desta capital, iluminadas com vida noturna há apenas algumas semanas, agora estão envoltas em escuridão e sombras após o pôr do sol. Esse é o resultado das quedas de energia contínuas que a Ucrânia colocou em prática para evitar um colapso completo da rede nacional de energia, após repetidos bombardeios russos.
Fracassando no campo de batalha, o presidente Vladimir V. Putin da Rússia intensificou sua campanha para quebrar a determinação da nação ao degradar a vida cotidiana, com ataques destinados a desabilitar infraestrutura crítica como energia elétrica. Isso incluiu um ataque com mísseis esta semana que desativou as bombas que conduzem a água, deixando a maior parte da cidade sem água por um dia.
Após esse ataque, a Ucrânia impôs esta semana um racionamento de energia ainda mais abrangente em todo o país. Na capital, os moradores foram informados de que precisarão ficar 12 horas por dia sem energia, com os bairros alternando os horários em que terão acesso à eletricidade.
Quando o sol está brilhando – mesmo que obscurecido pelo céu cinza-ardósia – Kyiv ainda pode parecer relativamente normal, com lojas lotadas, restaurantes movimentados e cafés movimentados.
A noite, porém, é diferente.
À noite, a cidade é uma dança de escuridão e luz, sombra e silhueta, ora ameaçadora, ora bela. E como os bairros alternam os horários em que têm poder, mover-se pela cidade pode criar um estranho claro-escuro de contrastes ousados entre luz e escuridão. As mudanças podem pregar peças nos olhos
No crepúsculo, as lâmpadas que normalmente iluminam a Andriivskyi Descent – uma antiga rua de paralelepípedos no coração de Kyiv que vai da majestosa Igreja de Santo André, situada no alto de uma colina até o antigo bairro comercial ao longo do rio Dnipro – estavam escuras. Sábado.
Os comerciantes que vendiam uma variedade variada de joias, bordados, moedas decorativas, câmeras antigas e, agora, memorabilia de guerra, apressaram-se a embalar suas mercadorias antes do anoitecer. As luzes azuis piscantes de um carro de polícia brilhavam na estrada molhada e brilhante enquanto uma criança tocava acordeão sob uma luz solitária.
Estranhos que passam na rua às vezes podem causar apreensão em meio às sombras, mas a música pode transformar a cena. Em toda a capital, no início da noite, músicos dedilham violões com lanternas ou tocam piano com lanternas em becos e esquinas, cantando hinos ucranianos e baladas pop ocidentais.
Andar pelas ruas da capital pode trazer à mente o poema de Emily Dickinson sobre a resiliência humana: “Nós crescemos acostumados ao escuro”.
“O mais corajoso – tateia um pouco – e às vezes acerta uma árvore diretamente na testa”, escreveu o poeta. “Mas à medida que eles aprendem a ver – Ou a Escuridão se altera – Ou algo na visão Ajusta-se à Meia-Noite – E a Vida caminha quase em linha reta.”
Ainda assim, a escuridão pode trazer perigo. Os acidentes de carro aumentaram 25%, segundo a polícia. As autoridades pediram que os pais vestissem seus filhos com roupas refletivas, e o presidente Volodymyr Zelensky exortou os motoristas nesta semana a serem mais cautelosos à noite.
As autoridades ucranianas têm razões convincentes para racionar o poder. Um colapso da rede elétrica ucraniana paralisaria os sistemas de esgoto. Bombas de combustível em postos de gasolina parariam de funcionar. Os semáforos seriam desligados e os sistemas de metrô parariam.
Nas casas, os alimentos nas geladeiras estragavam e não havia calor para proteger do frio rigoroso do inverno. As redes de comunicação deixariam de funcionar e os hospitais se esforçariam para tratar os doentes e feridos.
Essa já é a situação medieval para centenas de milhares de civis que ainda vivem em vilas e cidades ao longo da vasta linha de frente de 1.600 quilômetros e para aqueles presos em locais destruídos e agora ocupados pelas forças russas.
Como fizeram durante a guerra, os ucranianos estão se adaptando.
Oleksandra Yefymenko, 28, disse que sempre teve má visão, especialmente à noite. Quando a luz acabou em sua casa, ela disse: “Eu estava pisando nos meus gatos e batendo nos móveis”. Então ela foi ao oftalmologista e conseguiu lentes corretivas.
“Ver é a melhor coisa possível”, disse ela. “Além de viver sem a Rússia.”
Outros notaram como na escuridão as estrelas parecem mais brilhantes e a lua mais brilhante.
Anna Pantyukhova, 36, está determinada a continuar fazendo as coisas que fazem ela e sua família felizes. Quando ela foi para a pista de ciclismo, ela foi avisada de que as luzes se apagariam mais cedo.
“Meus filhos se adaptaram rapidamente, mas para mim foi mais difícil”, disse ela, sobre o ciclismo. “A única coisa que eu podia ver eram as linhas de direção brancas. Desde então, praticamos com faróis.”
“Mas nós não reclamamos,” ela continuou. “Somos gratos por vivermos em uma cidade relativamente segura e podermos fazer nossas coisas de sempre.”
Ainda assim, a escuridão mudou o clima na capital.
Nos primeiros meses da guerra, Kyiv foi essencialmente transformada em um bunker, enquanto os projéteis russos trovejavam diariamente nos arredores da cidade. Muitas pessoas fugiram enquanto as tropas de Moscou atacavam a cidade. Em seguida, os russos foram expulsos da região de Kyiv e de outras cidades do norte. Dezenas de milhares de pessoas voltaram.
No verão, com as forças russas afastadas da cidade, uma sensação de segurança tomou conta. Mas depois de três segundas-feiras consecutivas este mês de amplos ataques aéreos em Kyiv e outras cidades em todo o país – e as sombras sobre a capital agora – o clima mudou novamente.
Na noite de segunda-feira, após a onda de ataques russos que comprometeram o abastecimento de água, a sensação em Kyiv era tensa e estranha. Os contornos das pessoas visíveis ao luar, esforçando-se para carregar recipientes cheios de água retirada de poços, era algo novo e agourento.
“Obviamente, estou um pouco apavorada agora”, disse Daria, 21, enquanto observava pessoas encherem garrafas de água em um parque escuro na noite de segunda-feira. “Porque ainda estamos em outubro e estou pensando em todos os próximos meses. E vai ser cada vez mais frio.”
Amaldiçoando a Rússia, ela disse que não tinha planos de sair.
Mas Olga Minchik, 39, andando na mesma noite, disse que a escuridão pode levar a momentos adoráveis, como quando ela leva seu cachorro para passear, com a coleira iluminada com luzes de LED.
“Estou passeando com meu cachorro com uma luz e quando nos encontramos com outros passeadores de cães, colocamos nossas luzes nas árvores”, disse ela. “Parece muito atmosférico – como se estivéssemos dando uma festa.”
Anna Lukenova relatórios contribuídos.
