Vitaly Kim, chefe ucraniano da administração militar regional na cidade de Mykolaiv, no sul do país, disse que os russos estavam retirando civis para fornecer lugares para as tropas recém-mobilizadas ficarem, esperando que, ao fornecer espaços para viver com calor, água e energia — condições que ele disse serem melhores do que em casa — eles estariam mais motivados para lutar. Em essência, disse ele, os russos estão transformando a margem leste do rio em uma “zona militarizada”.
Na cidade de Kherson, moradores disseram que a situação estava ficando mais terrível a cada dia. Uma moradora, Katerina, de 38 anos, escreveu em uma mensagem de texto que no fim de semana eles ouviram “lutas nos arredores da cidade”.
“A cidade está vazia, como se estivesse morrendo”, escreveu Katerina. “Mas estamos vivos. Continuamos e esperamos.”
Imagens de satélite da semana passada indicaram que as forças russas abandonaram suas posições no aeroporto regional de Kherson, a cerca de 11 quilômetros da cidade. Representantes locais disseram que as forças russas começaram a construir posições defensivas em Bilozerka e Chornobaivka, também nos arredores da cidade.
E na terça-feira, o alto comando militar ucraniano disse que os escritórios da administração de ocupação russa em Kherson foram realocados. Tal movimento era esperado há semanas, mas em vez de se estabelecer na margem leste do Dnipro, controlada pela Rússia, os oficiais da ocupação se mudaram cerca de 80 quilômetros a sudeste para a cidade de Skadovsk, no Mar Negro.
Mesmo enquanto as forças russas se preparavam para o que poderia ser uma batalha crítica em Kherson, o presidente da Rússia, Vladimir V. Putin, afirmou que uma ordem de mobilização militar que levou centenas de milhares de homens russos a deixe o país não estava mais em vigor.
“Foi concluído, ponto final”, disse Putin a repórteres no resort de Sochi, no Mar Negro, onde se encontrava com o presidente do Azerbaijão, Ilham Aliyev, e o primeiro-ministro da Armênia, Nikol Pashinyan.
