Coréia do Norte. Timor Leste. Nagorno-Karabakh, um enclave montanhoso que há décadas tem sido um barril de pólvora para o conflito étnico entre armênios e azerbaijanos.
Eles não são os principais destinos turísticos típicos.
Mas não conte isso para Erik Faarlund, o editor de um site de fotografia da Noruega, que visitou os três. Sua próxima viagem “dos sonhos” é fazer uma turnê San Fernando nas Filipinas por volta da Páscoaquando as pessoas se voluntariam para serem pregadas em uma cruz para comemorar o sofrimento de Jesus Cristo, uma prática desencorajada pela Igreja Católica.
Faarlund, cuja esposa prefere tomar sol nas praias do Mediterrâneo, disse que muitas vezes viaja sozinho.
“Ela se pergunta por que diabos eu quero ir a esses lugares, e eu me pergunto por que ela vai a esses lugares”, disse ele.
O Sr. Faarlund, 52, visitou lugares que se enquadram em uma categoria de viagem conhecida como turismo sombrioum termo abrangente que se resume a visitar lugares associados à morte, à tragédia e ao macabro.
À medida que as viagens se abrem, a maioria das pessoas está usando seu tempo de férias para os objetivos típicos: escapar da realidade, relaxar e recarregar. Turistas não tão sombrios, que usam suas férias para mergulhar mais fundo nos cantos sombrios e até violentos do mundo.
Eles dizem que ir a usinas nucleares abandonadas ou países onde ocorreram genocídios é uma maneira de entender as duras realidades da atual turbulência política, calamidades climáticas, guerra e a crescente ameaça do autoritarismo.
“Quando o mundo inteiro está em chamas e inundado e ninguém pode pagar suas contas de energia, deitar na praia em um resort cinco estrelas é embaraçoso”, disse Jodie Joyce, que lida com contratos para uma empresa de sequenciamento de genoma na Inglaterra e visitou Chernobyl e Coréia do Norte.
Faarlund, que não vê suas viagens como turismo obscuro, disse que quer visitar lugares “que funcionam de maneira totalmente diferente da maneira como as coisas são administradas em casa”.
Quaisquer que sejam suas motivações, o Sr. Faarlund e a Sra. Joyce não estão sozinhos.
Oitenta e dois por cento dos viajantes americanos disseram que visitaram pelo menos um destino de turismo sombrio em sua vida, De acordo com um estudo publicado em setembro pelo Passport-photo.online, que entrevistou mais de 900 pessoas. Mais da metade dos entrevistados disseram que preferiam visitar zonas “ativas” ou antigas de guerra. Cerca de 30% disseram que, uma vez que a guerra na Ucrânia terminasse, eles queriam visitar a siderúrgica Azovstal, onde soldados ucranianos resistiu às forças russas durante meses.
A crescente popularidade do turismo negro sugere que mais e mais pessoas estão resistindo a férias que prometem escapismo, preferindo testemunhar em primeira mão os locais de sofrimento sobre os quais apenas leram, disse Gareth Johnson, fundador da Passeios Jovens Pioneirosque organizou viagens para a Sra. Joyce e o Sr. Faarlund.
Os turistas, disse ele, estão cansados de “obter uma versão higienizada do mundo”.
Um passatempo que remonta aos Gladiator Days
O termo “turismo sombrio” foi cunhado em 1996, por dois acadêmicos da Escócia, J. John Lennon e Malcolm Foley, que escreveram “Turismo sombrio: a atração pela morte e pelo desastre”.
Mas as pessoas usaram seu tempo de lazer para testemunhar o horror por centenas de anos, disse Craig Wight, professor associado de gestão de turismo da Edinburgh Napier University.
“Isso remonta às batalhas de gladiadores” da Roma antiga, disse ele. “Pessoas que vêm assistir a enforcamentos públicos. Você tinha turistas sentados confortavelmente em carruagens assistindo a Batalha de Waterloo.”
O professor Wight disse que o turista escuro moderno geralmente vai a um local definido pela tragédia para fazer uma conexão com o local, um sentimento que é difícil de alcançar apenas lendo sobre ele.
Por essa definição, qualquer um pode ser um turista sombrio. Um turista que faz uma viagem de fim de semana a Nova York pode visitar o Marco Zero. Os visitantes de Boston podem dirigir para o norte até Salem para aprender mais sobre a perseguição de pessoas acusadas de bruxaria no século XVII. Viajantes para a Alemanha ou Polônia podem visitar um campo de concentração. Eles podem ter várias motivações, desde homenagear vítimas de genocídio até obter uma melhor compreensão da história. Mas, em geral, um turista sombrio é alguém que tem o hábito de procurar lugares trágicos, mórbidos ou até perigosos, sejam os destinos locais ou tão distantes quanto Chernobyl.
Nos últimos anos, à medida que as operadoras de turismo surgiram em todo o mundo prometendo mergulhos profundos em lugares conhecidos por tragédias recentes, a atenção da mídia seguiu e também as perguntas sobre as intenções dos visitantes, disse Dorina-Maria Buda, professora de estudos de turismo na Nottingham Trent University.
Histórias de pessoas olhando boquiabertas para os bairros de Nova Orleans destruídos pelo furacão Katrina ou posando para selfies em Dachau levaram a desgosto e ultraje.
As pessoas foram levadas a visitar esses sites por uma “sensação de voyeurismo ou é uma sensação de compartilhar a dor e mostrar apoio?” disse o professor Buda.
A maioria dos turistas sombrios não são voyeurs que posam para fotos em Auschwitz, disse Sian Staudinger, que dirige o escritório austríaco. Viagens Turísticas Sombriasque organiza itinerários no Reino Unido e outras partes da Europa e orienta os viajantes a seguirem regras como “SEM SELFIES!”
“Turistas sombrios em geral fazem perguntas significativas”, disse Staudinger. “Eles não falam muito alto. Eles não riem. Eles não estão tirando fotos em um campo de concentração.”
‘Território eticamente obscuro’
David Farrierjornalista da Nova Zelândia, passou um ano documentando viagens a lugares como Aokigaharaa chamada floresta suicida no Japão, a prisão de luxo que Pablo Escobar construiu para si mesmo na Colômbia e Mansão McKamey no Tennessee, uma notória excursão a uma casa mal-assombrada onde as pessoas se inscrevem para serem enterradas vivas, submersas em água fria até sentirem que vão se afogar e serem espancadas.
A jornada se transformou em um programa, “Dark Tourist”, que foi transmitido na Netflix em 2018 e foi ridicularizado por alguns críticos como macabro e “sórdido.”
Farrier, 39, disse que muitas vezes questionou as implicações morais de suas viagens.
“É um território muito eticamente obscuro”, disse Farrier.
Mas parecia valer a pena “enrolar as câmeras” em lugares e rituais que a maioria das pessoas quer conhecer, mas nunca experimentará, disse ele.
Visitar lugares onde eventos terríveis aconteceram foi humilhante e o ajudou a enfrentar seu medo da morte.
Ele disse que se sentiu privilegiado por ter visitado a maioria dos lugares que viu, exceto McKamey Manor.
“Isso foi maluco”, disse Farrier.
A professora Buda disse que turistas negros que ela entrevistou descreveram sentimentos de choque e medo ao ver soldados armados nas ruas de países onde há conflito em andamento ou são governados por ditaduras.
“Quando você faz parte de uma sociedade que é em geral estável e entra em uma rotina estabelecida, viajar para esses lugares faz com que você se sinta vivo”, disse ela.
Mas essa viagem pode representar um perigo real.
Em 2015, Otto Warmbier, um estudante de 21 anos de Ohio que viajou com a Young Pioneer Tours foi preso na Coreia do Norte depois de ter sido acusado de roubar um pôster da parede de um hotel. Ele foi detido por 17 meses e estava em coma quando foi libertado. Ele morreu em 2017, seis dias depois de ser trazido de volta aos Estados Unidos.
O governo norte-coreano disse que Warmbier morreu de botulismo, mas sua família disse que seu cérebro foi danificado depois que ele foi torturado.
americanos não pode mais viajar para a Coreia do Norte a menos que seus passaportes sejam validados pelo Departamento de Estado.
Uma chance de refletir
Mesmo os passeios fantasmas – o lado mais leve do turismo sombrio – podem apresentar dilemas para os operadores turísticos, disse Andrea Janes, proprietária e fundadora da Boroughs of the Dead: Macabro New York City Walking Tours.
“Devíamos ter visto como historiadores que as pessoas gostariam de falar sobre a morte em tempos de peste”, disse Janes.
Kathy Biehl, que mora em Jefferson Township, NJ, e fez uma dúzia de passeios fantasmas com a empresa de Janes, lembra-se de ter feito o passeio “Fantasmas do Titanic” ao longo do rio Hudson. Foi por volta de 2017, quando as manchetes foram dominadas pela postura dura do presidente Trump sobre refugiados e imigrantes que chegam aos Estados Unidos.
Essas histórias pareciam se encaixar com as histórias de 100 anos de imigrantes tentando chegar a Nova York em um navio condenado, disse Biehl.
Isso levou a “uma catarse” para muitos na turnê, disse ela. “As pessoas estavam à beira das lágrimas por causa da imigração.”
Parte do apelo do turismo sombrio é sua capacidade de ajudar as pessoas a processar o que está acontecendo “à medida que o mundo fica mais escuro e sombrio”, disse Jeffrey S. Podoshenprofessor de marketing no Franklin and Marshall College, especializado em turismo negro.
“As pessoas estão tentando entender coisas sombrias, tentando entender coisas como as realidades da morte, do morrer e da violência”, disse ele. “Eles olham para esse tipo de turismo como uma forma de se preparar.”
O Sr. Faarlund, o editor de fotos, relembrou uma viagem com sua esposa e filhos gêmeos: um tour privado pelo Camboja que incluiu uma visita ao Campos de Execuçãoonde entre 1975 e 1979 mais de 2 milhões de cambojanos foram mortos ou morreram de fome e doenças sob o regime do Khmer Vermelho.
Seus filhos, então com 14 anos, ouviram atentamente as histórias impiedosas e brutais do centro de tortura administrado pelo Khmer Vermelho. A certa altura, os meninos tiveram que sair, onde ficaram sentados em silêncio por um longo tempo.
“Eles precisavam de uma pausa”, disse Faarlund. “Foi bastante maduro da parte deles.”
Depois, eles conheceram dois dos sobreviventes do Khmer Vermelho, homens frágeis na faixa dos 80 e 90 anos. Os adolescentes perguntaram se poderiam abraçá-los e os homens obedeceram, disse Faarlund.
Foi uma viagem emocionante que incluiu também visitas a templos, entre eles Angkor Wat em Siem Reap, e refeições de sapo, ostras e lulas em um restaurante de beira de estrada.
“Eles adoraram”, disse Faarlund sobre sua família.
Ainda assim, ele não pode vê-los vindo com ele para ver as pessoas reencenarem a crucificação nas Filipinas.
“Acho que eles não querem ir comigo nessa”, disse Faarlund.
