A guerra na Ucrânia está em fúria, as exportações russas de gás natural para a Europa estão diminuindo e a estação de aquecimento do inverno está se aproximando. Isso parece uma receita para preços mais altos, mas o custo do combustível, que é vital para o aquecimento de casas e para abastecer usinas de eletricidade e indústrias, vem despencando.
O preço de referência europeu do gás natural nesta semana caiu para um nível mais de 70 por cento abaixo de seu recorde de agosto. Uma das principais razões para a queda dos preços é que a Europa, pelo menos por enquanto, tem todo o gás natural de que precisa.
Isso porque durante o verão, a Europa entrou em uma onda global de compras, já que a Rússia, seu principal fornecedor de longa data, reduziu seu fluxo de gás natural.
Em todo o continente, governos e empresas reabasteceram agressivamente a quantidade de gás que estão armazenando. A pedido de autoridades da União Europeia e a um alto custo, empresas de energia e governos encheram cavernas subterrâneas e outras instalações com mais de 90% da capacidade, em comparação com menos de 80% no ano anterior.
As empresas que vendem gás natural, impulsionadas pelos altos preços, inundaram o mercado europeu. Navios especiais com grandes quantidades de gás natural liquefeito, ou GNL, correram para a Europa dos Estados Unidos, Catar e outros países (incluindo a Rússia) que produzem grandes quantidades de gás.
A pressa de vender para a Europa foi tão grande que os navios agora estão vagando pela costa esperando por vagas em terminais lotados para descarregar suas cargas.
