Como o líder do Brasil construiu o mito das eleições fraudulentas

Durante anos, o presidente Jair Bolsonaro atacou os sistemas eleitorais do Brasil.

Uma de suas alegações é que os padrões aparentes nos resultados das votações mostram provas de fraude.

Ele disse repetidamente que as autoridades eleitorais contam os votos em segredo, sugerindo que podem manipular os resultados.

E ele disse que suspeita que hackers tentaram roubar a eleição presidencial dele em 2018, mas falharam.

Essas alegações são falsas, de acordo com autoridades eleitorais do Brasil, agências de verificação de fatos e especialistas independentes em segurança eleitoral que estudaram o sistema de votação eletrônica do país.

No entanto, em discursos, entrevistas e centenas de postagens nas redes sociais, o presidente repetiu consistente e metodicamente essas afirmações infundadas e muitas outras sobre o sistema eleitoral brasileiro.

O resultado foi uma campanha de um ano que minou a fé de milhões de brasileiros nas eleições que sustentam uma das maiores democracias do mundo. Em uma pesquisa deste mês, três em cada quatro apoiadores de Bolsonaro disseram ter pouca ou nenhuma confiança nas urnas eletrônicas do Brasil.

Agora, O Brasil está se preparando para a turbulência. Embora Bolsonaro tenha alertado sobre fraude eleitoral por anos, ele nunca perdeu uma eleição em três décadas na política. Mas na disputa pela presidência no domingo, ele pode estar enfrentando uma derrota.

E ele sugeriu que não aceitaria.

O New York Times vasculhou centenas de horas de entrevistas, discursos e transmissões ao vivo semanais de Bolsonaro e milhares de suas postagens nas redes sociais para mapear seus esforços ao longo de oito anos para criticar ou questionar o sistema de votação.

A imagem resultante mostrou um líder eleito, primeiro como congressista e depois como presidente, que construiu uma narrativa de eleições fraudulentas com base em imprecisões, relatórios fora de contexto, evidências circunstanciais, teorias da conspiração e falsidades absolutas – muito parecido com o ex-presidente Donald J. Trump.

Sua prova centrou-se em aparentes anormalidades no processo de votação e nos resultados, muitas vezes apresentados sem atribuição, e ele enquadrou cenários hipotéticos de fraude como muito mais prováveis ​​do que são.

À medida que Bolsonaro ganhou poder e fama, suas alegações foram amplificadas por membros do Congresso brasileiro, especialistas conservadores e seus filhos adultos, bem como uma rede mais ampla de vendedores de desinformação, de acordo com a análise do The Times, que também se baseou em um banco de dados de transmissões ao vivo compilado pela revista brasileira Piauí.

Apesar de suas alegações, não há evidências de fraude nas urnas eletrônicas desde que o Brasil começou a usá-las em 1996, de acordo com especialistas independentes, autoridades eleitorais brasileiras e governos estrangeiros, incluindo os Estados Unidos.

Em vez disso, as máquinas ajudaram a eliminar a fraude eleitoral que uma vez atormentou as eleições brasileiras na era das cédulas de papel.

Mas o sistema é único. O Brasil é o único país do mundo a coletar e contar votos de forma totalmente digital, sem backups em papel.

Bolsonaro aproveitou isso como uma grande falha: sem apoios, ele argumenta, nunca se pode ter certeza de que o voto de cada pessoa foi contado corretamente.

Especialistas em segurança eleitoral dizem que várias camadas de segurança evitam fraudes ou erros.

• As autoridades testam centenas de máquinas no dia da eleição para garantir que estejam registrando os votos corretamente.
• Cada assembleia de voto publica contagens de votos publicamente, garantindo que elas correspondam à contagem nacional.
• Especialistas externos inspecionam parte do código-fonte do software das máquinas.
• A maioria dos eleitores usa suas impressões digitais para desbloquear as máquinas, enquanto outros apresentam identificação com foto para os funcionários eleitorais.
• E as máquinas não estão conectadas à internet, reduzindo significativamente as chances de um hack.

Bolsonaro começou a criticar as urnas eletrônicas quando ainda era deputado federal, logo após a eleição presidencial de 2014. O candidato de centro-direita daquele ano à presidência contestou os resultados de uma pequena derrota e exigiu uma auditoria. A auditoria não mostrou nenhuma fraude.

Para Bolsonaro, isso não foi suficiente.

Bolsonaro prometeu acabar com o sistema totalmente eletrônico. Em 2015, ele ajudou a levar o Congresso a aprovar uma medida para exigir backups em papel. Mas a Suprema Corte vetou a mudança, dizendo que violaria o direito dos cidadãos de manter seu voto em segredo.

Bolsonaro afirmou que a decisão mostrou que o establishment político estava protegendo um sistema vulnerável para ajudar os esquerdistas a manipular a próxima eleição.

Naquela eleição, em 2018, Bolsonaro concorreu à presidência. Na época, ele sugeriu que os resultados das eleições não eram confiáveis ​​por causa das urnas.

Então ele ganhou.

No entanto, Bolsonaro ainda alegou fraude. Sem provas, ele argumentou que a eleição só foi para o segundo turno porque a esquerda havia roubado votos.

Se os resultados fossem limpos, ele disse, ele teria vencido no primeiro turno.

Como presidente, ele continuou a promover alegações infundadas de fraude.

Ele muitas vezes se baseia em boatos, apresentando relatórios não atribuídos de irregularidades no processo de votação como evidência de algo errado.

Em julho de 2021, enquanto presidente, anunciou que mostraria, de uma vez por todas, provas de que o sistema estava repleto de fraudes. Em vez disso, em uma transmissão ao vivo de duas horas nas mídias sociais, ele novamente apontou uma série de aparentes aberrações.

Ele mostrou um noticiário local de 2008 que dizia que alguns eleitores em uma área rural alegaram que seus votos não foram contados corretamente. (A Polícia Federal investigou e disse que não houve fraude.)

Ele mostrou um vídeo de um programador que afirmou demonstrar como as urnas foram hackeadas em 2018. (Especialistas e verificadores de fatos disse que o vídeo estava cheio de errosincluindo um mal-entendido fundamental de como o sistema de votação funciona.)

E ele mostrou uma montagem de pessoas reclamando que as máquinas não deixavam votar. (As autoridades eleitorais disseram que qualquer máquina com defeito é rapidamente substituída. Em muitos casos, disseram as autoridades, o problema é um erro do eleitor.)

Algumas de suas evidências centrais eram uma planilha de retornos de votos que, segundo ele, mostrava padrões incomuns. Ele alegou que a sequência de resultados era quase estatisticamente impossível, sugerindo que um algoritmo estava controlando os retornos.

Autoridades eleitorais e especialistas disseram que ele apresentou dados imprecisos.

Mais tarde, Bolsonaro chamou embaixadores estrangeiros ao palácio presidencial para outra apresentação que ele prometeu que provaria fraude. Em vez disso, ele relembrou velhas queixas.

Este ano, ele alistou os militares do Brasil em sua luta, dizendo que garantiria a segurança da votação. As forças armadas analisaram o sistema e propuseram uma série de pequenas mudanças. Em resposta, os funcionários eleitorais ajustaram como eles planejavam testar as máquinas no dia da eleição. Desde então, os militares sugeriram que estão confortáveis ​​com o sistema.

No entanto, semanas antes do primeiro turno de votação no início deste mês, Bolsonaro continuou levantando suspeitas.

Em 2 de outubro, ele recebeu 43% dos votos, atrás de seu adversário, o ex-presidente Luiz Inácio Lula da Silva, por seis milhões de votos. muito melhor do que as pesquisas previam.

Mas dias depois, sem fornecer nenhuma evidência, ele sugeriu que havia fraude.

Os militares do Brasil, que monitoraram a votação durante o primeiro turno, não encontraram sinais de fraude, de acordo com um alto oficial militar que falou sob condição de anonimato porque não estava autorizado a falar publicamente. O governo de Bolsonaro não divulgou publicamente as descobertas dos militares.

Autoridades no Brasil e no exterior agora estão preocupadas que, se Bolsonaro perder no domingo, ele alegará que o voto foi roubado e pedirá a seus apoiadores que saiam às ruas e exigir que ele permaneça no poder.

Em um comício neste mês, ele disse aos apoiadores que se reunissem nas assembleias de voto assim que os resultados fossem anunciados. Enquanto a multidão gritava seu apelido – “lenda” – ele disse a eles que não havia como seu oponente vencer.