CHERNIHIV, Ucrânia – Perto da porta da frente do apartamento do segundo andar há uma pilha de cobertores, por precaução. Folhas de plástico cobrem as janelas quebradas no quarto principal. A metade inferior da parede se projeta precariamente para fora, aparentemente pronta para cair.
Nataliia Rebenko, 64, e seu marido, Oleksiy Rebenko, 72, vivem assim há meses, desde que os combates cessaram em sua cidade no norte da Ucrânia, Chernihiv. Mas agora, à medida que as temperaturas caem, eles se preocupam em como sobreviverão ao inverno.
“Já está ficando muito frio”, disse Rebenko. “E estamos preocupados porque, em Chernihiv, a infraestrutura que nos traz aquecimento pode ser destruída. Então, já estamos pensando em um plano de backup.”
Para muitos na Europa, o aumento do custo do aquecimento das casas neste inverno já causou alarme, contribuindo para o aumento da inflação e cortando o apoio à Ucrânia na guerra. Mas na própria Ucrânia, há uma preocupação muito mais profunda – sobre se manter aquecido.
Em cidades e vilas atingidas pela guerra, como Chernihiv, os arranha-céus estão meio ocupados e meio destruídos, tornando impossível o aquecimento adequado dos apartamentos.
Para piorar a situação, muitas das cidades da Ucrânia dependem de aquecimento de sistemas centralizados que datam dos tempos soviéticos, tornando o problema de restaurar o calor ainda mais intratável, particularmente em meio ao renovado bombardeio russo de áreas urbanas distantes das linhas de frente.
Embora os ucranianos também tenham enfrentado cortes na eletricidade e na água, os temores sobre o calor agora são primários. A Organização Mundial da Saúde alertou do potencial para uma crise humanitária em espiral na Ucrânia, onde a falta de acesso a combustível ou eletricidade “pode se tornar uma questão de vida ou morte”.
Por enquanto, “estamos bem, estamos passando por isso”, disse Rebenko, acrescentando que o frio é quase suportável. As autoridades prometeram que o aquecimento será ligado aqui, apesar dos danos extensos.
Seu marido monitora as notícias diariamente e, nas últimas semanas, tem viajado para a casa de um parente para cortar lenha e estocá-la para o fogão de lá. A família planeja ir para lá se as coisas piorarem.
No início do dia, a Sra. Rebenko ficou na fila com dezenas de vizinhos para coletar pães gratuitos distribuídos por trabalhadores humanitários na traseira de um caminhão estacionado em um lote onde dezenas de civis foram mortos em um ataque com mísseis em março. .
A fachada foi arrancada de parte do edifício nesse ataque, e alguns apartamentos foram reduzidos a escombros. Uma mulher apontou para uma grande placa de cimento no chão. Ela podia dizer pelo papel de parede carbonizado, ela disse, que era a parede de seu apartamento. Em outras seções do prédio, as pessoas voltaram, muitas vezes para salas sem janelas.
Moradores de casas unifamiliares na cidade também estão lutando. Alguns não têm mais aquecedores a gás em funcionamento e estão contando com aquecedores elétricos – que são inúteis durante os cortes de energia que estão se tornando mais frequentes à medida que a Rússia visa a infraestrutura da Ucrânia. Outros têm fogões a lenha, mas o preço da lenha está subindo em todo o país.
Liudmyla Hrybova, 46, vive nos arredores de Chernihiv com seu filho de 6 anos, Yaroslav. Ele brinca no quintal enquanto um voluntário leva uma motosserra para as árvores danificadas nas greves perto de sua casa nesta primavera, cortando-as para lenha.
Ela tem um fogão a lenha, mas a maioria de suas janelas estão quebradas e há buracos nas paredes após intenso bombardeio nesta primavera. A Sra. Hrybova remendou as janelas com compensado e papelão.
“Mas com a situação que tenho com as janelas agora, estou apenas aquecendo o lado de fora”, disse ela.
As greves na Ucrânia nas últimas semanas têm como alvo tanto a infraestrutura elétrica quanto as usinas termelétricas, os sistemas centralizados que bombeiam água em tubulações que chegam a casas e grandes complexos de apartamentos em vilas e cidades de todo o país. Danos graves aos tubos ou plantas podem ameaçar o aquecimento em todas as áreas afetadas.
Governos locais e organizações humanitárias internacionais estão se preparando para um inverno difícil pela frente. Vyacheslav Chaus, chefe da Administração Militar Regional de Chernihiv, disse que a região começou a se preparar para “centros de aquecimento” – barracas de aquecimento para moradores sem aquecimento – mas se recusou a fornecer mais detalhes.
“Você não pode prever onde será o próximo ataque com mísseis”, disse Chaus, impossibilitando a continuidade de serviços vitais.
As autoridades alertaram as pessoas contra a procura de lenha em áreas florestais ocupadas pela Rússia, já que muitas áreas ainda estão repletas de minas terrestres. Mas algumas pessoas, como Ivan Petrovich Polhui, que mora no vilarejo de Yahidne, planeja coletar madeira apesar dos avisos.
O Sr. Polhui tem uma caldeira a gás em funcionamento, mas está convertendo-a em madeira, já que o gás ficou muito caro.
“E há muita madeira na floresta”, disse Polhui. “Deus vai me salvar.”
Ele já sobreviveu ao impensável. Ele estava entre mais de 300 pessoas detidas pelos russos por semanas em condições horríveis em uma escola local. Polhui, que havia trabalhado como zelador lá e foi forçado a entrar no porão com sete membros de sua família, disse que eles só podiam assistir enquanto seus vizinhos morriam ao seu redor.
Quando os aldeões ressurgiram do porão em abril, suas casas foram deixadas em ruínas, saqueadas por soldados que partiam e danificadas nos combates. Voluntários substituíram algumas janelas e autoridades locais fizeram esforços para restaurar as casas, mas não foi suficiente, dizem os moradores.
A poucos quarteirões de distância, a vizinha de 86 anos de Polhui, Hanna Skrypak – que também sobreviveu ao cativeiro russo no porão da escola – agora vive em sua casa parcialmente destruída. As paredes parecem instáveis após os danos causados pelo bombardeio, o papel de parede descascando em longas tiras.
Ela tem eletricidade, mas não tem aquecimento, um fogão a lenha, mas pouca lenha. Suas janelas, quase todas quebradas, foram consertadas por voluntários, mas ainda há buracos que são apenas grosseiramente remendados. Ela está sentada em sua casa em ruínas, uma figura minúscula em camadas de casacos e um lenço de tricô na cabeça.
“Isso é o que estou usando”, disse ela, apontando para um aquecedor elétrico. “O que mais eu posso fazer? Eu vivo sozinho. Não posso mais viver assim.”
As preocupações com um inverno frio não se limitam apenas às áreas significativamente danificadas pelos combates durante a guerra. À medida que as temperaturas caem, até os moradores de bolsões mais pacíficos do país se preocupam com o inverno à frente.
No centro de Kyiv, onde os moradores já sofreram blecautes e cortes de água, o sistema de aquecimento municipal foi ligado esta semana. Ainda assim, após recentes greves em infraestrutura crítica na capital, muitas pessoas estão se preparando para um inverno de interrupções de eletricidade e aquecimento.
Yurii Lapko, 38, e sua esposa vivem na pequena aldeia de Protsiv, um pequeno aglomerado de casas em estilo dacha, ou casas de campo, às margens do rio Dnipro, cerca de uma hora ao sul de Kyiv. Como muitas outras, a casa foi construída apenas para uso no verão. Mas durante a pandemia de coronavírus, eles decidiram reformar a casa e torná-la seu lar permanente.
Quando as forças russas invadiram a Ucrânia em fevereiro, ela ainda estava em reforma, mas Lapko, sua mãe e seu marido fugiram de seus apartamentos no centro de Kyiv para esta casa de campo. Eles ainda não conseguiram se conectar à rede de gás da cidade para alimentar uma caldeira, já que tudo foi retardado pela guerra, então eles usam uma pequena caldeira elétrica.
Eles têm um gerador de reserva para o caso de falta de eletricidade, e estão instalados em um fogão a lenha. Lapko disse que um caminhão cheio de lenha custa quase três vezes o que custava no ano passado, antes da invasão russa, e que todos na área estavam estocando madeira.
“E tenho certeza de que os preços continuarão subindo”, disse ele. “Cada nova entrega é mais cara.”
Um vizinho, Vitalii Zakharchuk, 68, também está se preparando para um inverno difícil pela frente, estocando lenha para seu tradicional fogão a lenha, ou hrubka.
“Estou preocupado – não seria natural não se preocupar”, disse ele, acrescentando: “Esta é uma região segura hoje, mas será segura amanhã?”
Oleksandra Mykolyshyn relatórios contribuídos.
