LONDRES – A primeira-ministra do Reino Unido, Liz Truss, anunciou sua renúncia nesta quinta-feira, encerrando rapidamente um período de seis semanas no cargo que começou com um experimento radical em economia de gotejamento e desceu para o caos financeiro e político, já que a maioria dessas políticas foram revertidos.
Com sua agenda de corte de impostos em frangalhos, os legisladores de seu Partido Conservador em revolta e seu governo nas mãos de pessoas que não apoiavam suas políticas, Truss, 47, concluiu que não poderia mais governar. Ela parte como a primeira-ministra com o mandato mais curto da história britânica.
“Dada a situação, não posso entregar o mandato pelo qual fui eleita pelo Partido Conservador”, disse Truss, de pé na calçada molhada de chuva do lado de fora da 10 Downing Street, onde apenas 44 dias atrás ela cumprimentou o público como O novo líder da Grã-Bretanha.
Truss disse que permanecerá no cargo até que o partido escolha um sucessor, até o final da próxima semana. Isso desencadeia uma corrida extraordinariamente compacta e imprevisível para substituí-la em um partido que é ao mesmo tempo desmoralizado e profundamente dividido. Entre os prováveis candidatos está Boris Johnson, o ex-primeiro-ministro extravagante que ela substituiu depois que ele foi forçado a sair em uma série de escândalos.
Apenas um dia depois de declarar no Parlamento: “Sou uma lutadora, não uma desistente”, Truss se retirou após uma reunião agendada às pressas na quinta-feira com líderes do partido, incluindo Graham Brady, chefe de um grupo de legisladores conservadores que atua um papel influente na escolha do líder do partido.
Foi o choque mais chocante em uma semana de desenvolvimentos sísmicos que incluíram a demissão do chanceler do Tesouro de Truss, Kwasi Kwarteng; a partida amarga da ministra do Interior, Suella Braverman; e quase uma confusão no Parlamento na noite de quarta-feira, quando ministros do gabinete tentaram forçar legisladores conservadores indisciplinados a apoiar o primeiro-ministro em uma votação sobre a proibição do fraturamento hidráulico.
O espetáculo dramatizou como Truss – apenas a terceira mulher primeira-ministra, depois de Margaret Thatcher e Theresa May – perdeu o controle de seu partido e governo.
Até então, porém, seu mandato já havia sido rasgado: suas propostas de cortes de impostos abrangentes e não financiados abalaram os mercados financeiros por causa do medo de que eles abrissem um buraco nas finanças da Grã-Bretanha.
Isso levou a libra a uma queda que a deixou brevemente perto da paridade com o dólar, forçou o Banco da Inglaterra a intervir nos mercados de títulos para evitar o colapso dos fundos de pensão e elevou as taxas de juros das hipotecas.
O caos resultante deixou os britânicos frustrados e cansados, com muitos convencidos de que o país está saindo do controle.
“Estamos em uma crise econômica, uma crise política, uma crise alimentar – uma crise de tudo”, disse Cristian Cretu, engenheiro de gás em uma pausa do trabalho. “Quem vai substituí-la, não acho que fará diferença.”
O Partido Trabalhista da oposição convocou uma eleição geral imediata. Mas, de acordo com a lei britânica, os conservadores não são obrigados a ligar para um até janeiro de 2025.
Se um número suficiente de legisladores conservadores se unissem à oposição, eles poderiam forçar uma eleição, mas com o apoio do partido desmoronando nas pesquisas de opinião, é de seu interesse adiar qualquer encontro com os eleitores. A convenção política britânica também permite que eles mudem os líderes partidários – e, portanto, o primeiro-ministro – usando seu próprio livro de regras flexível.
A posição de Truss já estava instável na segunda-feira, quando seu recém-nomeado chanceler, Jeremy Hunt, anunciou que o governo desfaria os últimos vestígios de suas propostas fiscais. Enquanto Hunt apresentava detalhes do plano fiscal reformulado no Parlamento, uma silenciosa Sra. Truss estava sentada atrás, com um sorriso distante no rosto.
Para a Grã-Bretanha, é mais um capítulo nas convulsões políticas que se seguiram ao seu voto para deixar a União Europeia em 2016. O país terá em breve seu quinto primeiro-ministro em seis anos. Truss é a terceira líder consecutiva a ser deposta pelo Partido Conservador, também conhecido como Partido Conservador, que agora parece ter se transformado em facções em guerra e caiu 33 pontos percentuais atrás do Partido Trabalhista, de oposição nas pesquisas.
A agitação política também ocorre apenas um mês depois que a Grã-Bretanha enterrou a rainha Elizabeth II, que reinou por sete décadas e atuou como âncora para o país. Entre os últimos deveres oficiais da rainha estava cumprimentar a Sra. Truss no Castelo de Balmoral depois que ela ganhou o concurso de liderança do partido. Na quinta-feira, Truss disse que havia informado o rei Carlos III de sua decisão de renunciar.
Os conservadores anunciaram regras para a nova disputa pela liderança, incluindo um limite mínimo de 100 indicações de legisladores, o que limitará o número de candidatos a um máximo de três.
De uma lista de dois, selecionados pelos legisladores, os membros do Partido Conservador votarão online para escolher o vencedor, com o objetivo de evitar a campanha prolongada e de vários estágios no verão passado que resultou em Truss. Na verdade, a disputa pode não chegar tão longe: se apenas um candidato ultrapassar o limite de 100 indicações, ou se o segundo colocado desistir, haverá uma decisão na segunda-feira.
“Em recentes disputas de liderança, eles escolheram alguém que é manifestamente inadequado para o cargo”, disse Tim Bale, professor de política da Universidade Queen Mary de Londres. “É improvável que alguém possa resgatá-los eleitoralmente, mas há pessoas que podem chegar ao 10º lugar e fazer o trabalho de primeiro-ministro intelectual, emocional e praticamente”.
Ainda assim, as convulsões dos últimos dias expuseram o quão dividido está o Partido Conservador, após 12 anos exaustivos no poder, e quão difícil será para o sucessor de Truss uni-lo.
Rishi Sunak, uma ex-chanceler que concorreu contra Truss no verão passado e alertou que suas propostas produziriam caos, deveria estar na pole position, tendo liderado o Tesouro e um bom desempenho sob pressão na campanha de liderança. Mas ele perdeu a disputa em grande parte porque muitos membros do partido o culparam por derrubar Johnson, de cujo gabinete ele renunciou.
“O candidato óbvio é Rishi Sunak”, disse o professor Bale. “A questão é se eles podem perdoá-lo. A situação agora é tão extrema que as pessoas podem estar preparadas para perdoá-lo por seus supostos pecados”.
Isso está longe de ser claro, no entanto, porque Sunak também é desconfiado na direita do partido e entre os apoiadores radicais do Brexit no Parlamento. Sua liderança seria difícil de suportar para alguns que se opunham a ele, incluindo o secretário de negócios, Jacob Rees-Mogg, que uma vez se recusou a negar relatos de que ele havia descrito as políticas de Sunak, que incluíam aumentos de impostos, como “socialistas”.
Apoiadores de Johnson, que supostamente está considerando concorrer a seu antigo emprego, argumentam que, por causa de sua vitória eleitoral esmagadora em 2019, ele tem um mandato para liderar sem realizar outra eleição geral. Sob a hashtag #bringbackboris, um de seus apoiadores, James Duddridge, escreveu no Twitter: “Espero que você tenha gostado do seu chefe de férias. Hora de voltar. Poucos problemas no escritório que precisam ser resolvidos.”
Mas restaurá-lo seria altamente arriscado, dadas as circunstâncias de sua renúncia forçada em julho e o fato de ele continuar sendo uma figura polarizadora entre os eleitores. Johnson também está sendo investigado por um comitê parlamentar sobre se ele enganou a Câmara dos Comuns sobre festas realizadas em Downing Street que violaram as regras da pandemia.
Mesmo que Johnson seja exonerado, isso lembrará os britânicos dos escândalos em série que levaram os legisladores a derrubá-lo. E o comitê pode recomendar a expulsão ou suspensão de Johnson do Parlamento – uma sanção que pode significar que seus eleitores podem votar se o expulsarão do Parlamento.
As divisões ideológicas do partido foram expostas por Braverman em uma carta empolgante escrita depois que ela foi demitida, ostensivamente por violar os regulamentos de segurança ao enviar um documento do governo em seu e-mail pessoal. Ela acusou a Sra. Truss de voltar atrás nas promessas e ser branda com a imigração.
A foto de despedida de Braverman ilustrou a resistência das pessoas à direita ao que eles veem como a crescente influência de Hunt, um moderado que votou contra o Brexit e era um apoiador e aliado de Sunak. Hunt, que concorreu duas vezes ao cargo de líder do partido, disse que não seria candidato desta vez.
Se os conservadores permitirem que Downing Street caia nas mãos de outro candidato não testado, fora do mainstream, como Braverman ou talvez Kemi Badenoch, que atualmente atua como secretário de comércio internacional, poderia haver uma instabilidade renovada nos mercados financeiros.
Penny Mordaunt, a líder da Câmara dos Comuns que terminou em terceiro lugar no concurso no verão passado, parece bem posicionada para superar a divisão. Ela é uma boa comunicadora, mas não foi testada no nível mais alto do governo.
Outra opção pode ser um candidato com pouca bagagem ideológica, como Ben Wallace, o secretário de Defesa, ou Grant Shapps, o novo secretário do Interior. Mas Wallace decidiu não concorrer no início deste ano, dizendo que não queria o cargo o suficiente. O Sr. Shapps concluiu que não tinha apoio para vencer.
Quem for escolhido herdará uma série de problemas, desde inflação de 10,1% e preços de energia em alta até agitação trabalhista e o espectro de uma recessão profunda. O novo líder terá que fazer cortes nos gastos do governo que provavelmente serão resistidos por diferentes coalizões de legisladores conservadores.
Na segunda-feira, Hunt disse que o governo encerraria sua enorme intervenção estatal para limitar os preços da energia em abril, substituindo-a por um programa ainda indefinido que, segundo ele, promoveria a eficiência energética. Isso pode ser impopular, aumentando a incerteza para as famílias que enfrentam o aumento dos preços do gás e da eletricidade.
Embora o governo tenha abandonado os cortes de impostos de Truss – em uma das reviravoltas políticas mais marcantes da história britânica moderna – o caos que seu programa desencadeou nos mercados deixou danos persistentes. O aumento das taxas de juros tornou os empréstimos mais caros para o governo, disseram economistas, o que pressionará por cortes de gastos ainda mais profundos.
Apesar das disputas internas do Partido Conservador, o professor Bale disse acreditar que não é inerentemente ingovernável, desde que faça a escolha certa. Como a história recente mostrou, as apostas para o partido são extremamente altas.
“O Partido Conservador é um partido incrivelmente dominado pela liderança”, disse ele, “o que significa que, se você errar a escolha do líder, estará com sérios problemas”.
Ala Euan e Ovo Isabella relatórios contribuídos.
