Bruce Sutter, o arremessador substituto que confiou em uma única entrega, a bola rápida de dedos divididos, para se tornar seis vezes All-Star, um ganhador do Prêmio Cy Young de 1979 como o principal arremessador da Liga Nacional e, finalmente, o primeiro arremessador introduzido no Hall da Fama do Beisebol sem ser titular em um jogo da liga principal, morreu na quinta-feira em um hospício em Cartersville, Geórgia. Ele tinha 69 anos.
Sua morte foi anunciada no dia Site do St. Louis Cardinals. Seu filho Chad disse à Associated Press que recentemente descobriu que tinha câncer.
Sutter, um destro, salvou exatamente 300 jogos arremessando para o Chicago Cubs de 1976 a 1980, o Cardinals de 1981 a 1984 e Atlanta Braves em 1985, 1986 e 1988.
Ele ganhou o Cy Young Award em 1979, quando fez 37 defesas, empatando um recorde da Liga Nacional que foi posteriormente superado muitas vezes, inclusive pelo próprio Sutter, que fez 45 defesas em 1984. O recorde atual, 55 defesas em uma única temporada, é agora compartilhado por John Smoltz e Eric Gagne.
Sutter (pronuncia-se SUIT-er) jogou duas entradas perfeitas para finalizar a vitória do Cardinals no Game 7 World Series sobre o Milwaukee Brewers em 1982.
“Acho que ele foi uma espécie de precursor do que Mariano Rivera fez com o cortador – Bruce fez isso com um arremesso, e essa foi a bola rápida com os dedos divididos”, disse o arremessador do Hall da Fama Jim Kaat, companheiro de equipe de Sutter nos Cardinals. , disse ao mlb.com. “Mesmo que os rebatedores soubessem que estava chegando, eles ainda não conseguiram atingi-lo.”
Mas às vezes Sutter se afastou de seu discurso de assinatura, mais memorável quando ele fechou o triunfo da Série de 1982 dos Cardinals. “A ironia disso é que ele eliminou Gorman Thomas pela última vez na World Series em uma bola alta e rápida que estava a apenas 84 milhas por hora”, lembrou Kaat.
Sutter, que foi introduzido no Hall da Fama em 2006, teve a sorte de ter saído das ligas menores.
Ele apareceu em apenas dois jogos com a organização Cubs em 1972, tendo sofrido um nervo comprimido no cotovelo direito. Ele passou por uma cirurgia às suas próprias custas após a temporada, temendo que os Cubs o dispensassem se soubessem a gravidade de sua lesão. Mas quando ele chegou ao treinamento de primavera da liga menor de Chicago em 1973, ele havia perdido velocidade em sua bola rápida.
O técnico de arremessos da liga menor dos Cubs, Fred Martin, ex-arremessador do St. Louis Cardinals e jogador de longa data da liga menor, havia experimentado o que veio a ser chamado de entrega de dedos divididos. Ele notou a cicatriz cirúrgica no cotovelo de Sutter e o ensinou a lançá-la.
A entrega com os dedos divididos exige que um arremessador segure a bola com os dedos indicador e médio bem separados na lateral da bola e o polegar na parte de baixo. Quando a bola de beisebol se aproxima do home plate, ela tem um giro acentuado para a frente, e o que o batedor vê como uma bola rápida comum ou troca repentinamente desce.
Sutter fez sua estreia na liga principal com os Cubs em maio de 1976. Ele se tornou o mais próximo deles em sua segunda temporada com eles, quando compilou 31 defesas e ganhou sua primeira seleção All-Star. Em seus quatro anos com os Cardinals, ele foi uma maravilha de dois turnos quando chamado para se estender do período mais habitual de alívio de um turno.
“Quando eu o aquecia, se eu não o usasse naquela entrada, ele ainda arremessaria a próxima entrada”, disse Whitey Herzog, que adquiriu Sutter quando ele era gerente geral e gerente dos Cardinals, ao mlb.com. “Muitas de suas defesas foram de duas a duas e uma terceira entrada. E eu poderia trazê-lo com as bases carregadas e ele perderia por 3 a 0 e ainda não conseguiria rebater. “
Sutter teve um recorde de 68-71 e uma carreira ganhou uma média de 2,83 corridas em suas 12 temporadas na liga principal. Em 661 jogos, ele jogou 1.042 entradas e eliminou 861 rebatedores.
Ele foi o quarto aliviador a ser eleito para o Hall da Fama, depois de Hoyt Wilhelm, Rollie Fingers e Dennis Eckersley.
O arremesso que o salvou continua sendo uma arma no jogo de hoje.
Howard Bruce Sutter nasceu em 8 de janeiro de 1953, em Lancaster, Pensilvânia, o quinto dos seis filhos de Howard e Thelma Sutter. Seu pai administrava um armazém do Farm Bureau.
Depois de frequentar brevemente a Old Dominion University em Norfolk, Virgínia, ele estava lançando beisebol semiprofissional na Pensilvânia quando a organização Cubs o contratou em setembro de 1971.
Sutter morava na área de Atlanta depois de jogar. Seus sobreviventes incluem sua esposa, Jayme Leigh, seus três filhos, Josh, Chad e Ben, e seis netos.
Os Cardinals realizaram sua própria versão de aposentar o número 42 de Sutter em 2006. Esse número já havia sido aposentado pela Major League Baseball em homenagem a Jackie Robinson, mas os Cardinals adicionaram o nome de Sutter ao de Robinson em sua exibição de números aposentados no Busch Stadium.
Pouco antes da introdução de Sutter no Hall da Fama, ele prestou homenagem à entrega que resgatou sua carreira.
Como ele mesmo disse, “eu não estaria aqui sem esse arremesso”.
