SAN DIEGO – Os Padres convergiram de todas as direções e notaram a mesma coisa quando o beisebol da pós-temporada voltou aqui neste fim de semana com os fãs no estádio pela primeira vez desde 2006.
Em sua viagem para Petco Park para o jogo 3 desta série de divisão contra o Los Angeles Dodgers na sexta-feira, o primeiro-base de San Diego, Wil Myers, disse que podia sentir a energia.
“Eu vi um monte de torcedores dos Padres e não vi nenhum Dodger azul”, disse Myers, que, como o jogador mais antigo do time de San Diego, suportou muitas noites em que os moradores dos Dodgers dirigindo para o sul superavam em número. Padres partidários nos assentos.
O segundo base Jake Cronenworth, que mora no centro da cidade, ouviu mais do que sua parte habitual de “Go Padres!” chamadas de fãs enquanto ele andava em sua scooter pelo animado Gaslamp Quarter a caminho do campo. E o terceiro base Manny Machado foi avisado durante um corte de cabelo no dia de folga de quinta-feira.
“Meu barbeiro Ramon me avisou: ‘Ei, a cidade está ficando louca’”, disse Machado, acrescentando: “A cidade está esperando há muito tempo por isso”.
Quando os Padres venceram os Dodgers por 2 a 1, na noite de sexta-feira, para se posicionarem para uma das maiores surpresas de outubro da história, uma cidade sem campeonato em nenhum dos quatro principais esportes profissionais masculinos norte-americanos sonhava mais alto do que nunca.
A multidão lotada de sexta-feira de 45.137 pessoas foi barulhenta desde o início e, graças ao single de Cronenworth no primeiro, o homer solo de Trent Grisham no quarto e o que se tornou o arremesso de bloqueio habitual da equipe nesta pós-temporada, a festa ameaçou se enfurecer na próxima. semana.
Cantos de “Beat LA! Vença LA!” trovejou ao redor do estádio como mais perto Josh Hader galopou por um 1-2-3 nono turno, quicando como se por ponteiro laser. Os Padres não jogam em uma League Championship Series desde 1998 e agora tiveram duas chances de vencer apenas um jogo para voltar novamente.
Joe Musgrove, que cresceu em San Diego e disparou o único no-hitter na história dos Padres, estava programado para iniciar um potencial decisivo em casa na noite de sábado. E se algo desse errado lá, uma reviravolta aguardava os Padres com o jogo 5 no domingo em Los Angeles. O seguro raramente era tão bom.
Os poderosos Dodgers de repente precisavam de uma fuga como Houdini. Depois de estabelecer um recorde da franquia com 111 vitórias nesta temporada, eles se viram perigosamente perto de entrar na história ao lado do time de 116 vitórias do Seattle Mariners que foi derrotado na ALCS de 2001 pelos Yankees.
Os Padres não queriam nada mais nas últimas semanas da temporada do que ganhar uma vaga nos playoffs e garantir alguns jogos em casa. Uma das coisas que o gerente Bob Melvin disse ao assumir o cargo em novembro passado foi que ele se lembrava vividamente de trazer seus Oakland A’s para Petco Park no meio da temporada de 2021 e ficar totalmente impressionado com uma multidão de 40.000 pessoas na noite de terça-feira.
Este ano, com a folha de pagamento subiu para quinto nas principais com um recorde de US$ 237 milhões no clube, os Padres atraíram multidões para igualar: sua participação também classificou quinto na MLB com uma média de 36.931 torcedores por jogo.
Os Padres viram as noites de sexta e sábado – e, eles esperam, muitas outras noites em outubro – como uma forma não apenas de agradecer aos fãs, mas de incluí-los em sua tão esperada celebração outonal.
Os fãs não decepcionaram e não revenderam seus ingressos para os fãs dos Dodgers. O redemoinho de cores e ruídos era tão caótico que os jogadores nem conseguiam ter certeza de que cores viam.
“Eram todos os fãs do Padre por aí”, disse Machado, com admiração. “Era tudo amarelo. Foi incrível ver.”
Acabaram-se os cânticos típicos de “Let’s Go Dodgers!” Poucos eram os bonés e camisas dos Dodgers.
“Durante a temporada, você vê muito azul no Petco Park”, disse o lateral esquerdo dos Padres, Jurickson Profar. “Mas esta noite, era tudo ouro. Eu amo isso.”
Amarelo, dourado, tanto faz. Alguns detalhes podem ter sido discutíveis, mas o quadro geral não poderia ter sido mais claro.
“Eles tiveram uma grande opinião sobre o que aconteceu hoje também”, disse Melvin sobre o impulso emocional que a multidão proporcionou. “Parecia que nas últimas duas entradas havia tanto impulso no local que era difícil não fazer isso.”
Melvin apontou que os aliviadores Luis García, Robert Suarez e Hader lançaram bolas rápidas que foram cronometradas em três dígitos e “você não vê 100 milhas por hora com frequência, especialmente três caras seguidos. Então tenho certeza que teve uma grande influência nisso.” Machado chamou de uma das duas melhores torcidas que ele já experimentou, ao lado da atmosfera de Miami no World Baseball Classic.
O pesadelo final para Roberts, é claro, seria se sua equipe fosse eliminada pelos Padres. Então, não apenas o melhor clube dos Dodgers da história teria sido mandado para casa mais cedo, mas o gerente, que mora no norte do condado de San Diego, estaria em casa cercado pelos fãs dos Padres e pela agitação de outubro.
Em outra das intermináveis e únicas reviravoltas do beisebol, a última vez antes de sexta-feira que os Padres organizaram um jogo de playoff com torcedores presentes foi em 5 de outubro de 2006, contra o St. Louis – e o rebatedor de San Diego naquele dia foi Dave Roberts. Também na escalação, pegando, estava Josh Bard, que atualmente atua como treinador de bullpen dos Dodgers.
Roberts disse que foi lembrado dessa sexta-feira por meio de uma mensagem de texto de seu filho. “Foi uma loucura voltar a esse período de tempo”, disse ele.
Enquanto Musgrove se preparava para o início em que esperava fechar os Dodgers, ele também tem muitas lembranças quando criança crescendo em San Diego, assistindo a jogos no antigo Qualcomm Stadium e, eventualmente, idolatrando Jake Peavy, que ganhou um Prêmio Cy Young com os Padres.
Musgrove lembrou-se de ir cedo com um amigo um dia para assistir ao treino de rebatidas no antigo estádio quando Phil Nevin, agora treinador do Los Angeles Angels, fez um arremesso nos assentos. Musgrove disse que ele e outro garoto se entreolharam brevemente antes de correr para pegar a lembrança.
“Acabamos entrando em uma pequena briga e eu dei um soco no garoto”, disse Musgrove. “Acho que pode ter sido a primeira criança que eu dei um soco.”
Musgrove disse que meio que olhou para seu inimigo depois “como, oh, meu Deus, o que acabei de fazer? Fui expulso por um dos seguranças. Acho que esse foi meu primeiro jogo do Dodger, sendo expulso.”
Felizmente, ele disse, conseguiu entrar novamente com seus pais, que ainda estavam no estacionamento e ainda não haviam entrado no estádio.
“Ninguém tinha pais por perto também”, disse Musgrove, rindo da memória. “Então eram apenas duas crianças lutando no campo externo.”
Sua paixão é tão forte hoje, embora para o desgosto dos rebatedores que o enfrentaram e para o deleite da equipe de sua cidade natal, este mês ele está canalizando isso de uma maneira muito diferente.
