No clima político altamente polarizado de hoje, é preciso muito para que um escândalo faça uma grande diferença em uma eleição geral de alto risco.
Mas se as últimas pesquisas são alguma indicação, as recentes alegações contra Herschel Walker, o candidato republicano ao Senado na Geórgia, podem ser grandes o suficiente não apenas para decidir sua corrida, mas também o controle do Senado.
Walker ficou atrás de seu oponente democrata, o senador Raphael Warnock, em uma média de cerca de 2,5 pontos percentuais em todas as quatro pesquisas realizadas desde 3 de outubro, quando uma ex-namorada acusou Walker de pagar por um aborto que ela fez em 2009. oposição ao aborto uma pedra angular de sua campanha e negou o relato da mulher.
Nas pesquisas, apenas 2,5 pontos não é uma grande mudança. Talvez apenas um em cada 25 ex-apoiadores de Walker tenha migrado para Warnock ou caído na coluna indecisa; A Geórgia é um estado fortemente dividido. E é possível que este período represente a baixa d’água de Walker. Embora as acusações contra ele ainda sejam recentes, alguns republicanos podem estar relutantes em mostrar apoio a ele ao responder às pesquisas, mas podem votar nele se o calor da questão diminuir para eles nas próximas semanas.
Há algumas semanas, a Geórgia era sem dúvida a disputa mais próxima do Senado no país. Agora, cada nova pesquisa mostra Warnock liderando, com uma média de mais de três pontos percentuais. (Ele já estava cerca de meio ponto à frente nas pesquisas feitas pelos mesmos quatro pesquisadores antes das revelações sobre o aborto.) E, diferentemente de muitos outros estados, as pesquisas têm um histórico relativamente bom na Geórgia.
Essa vantagem não apenas torna Warnock um favorito muito mais claro do que há um mês, como também é uma vantagem ampla o suficiente para dar a ele a chance de ganhar os 50% dos votos necessários para vencer sem rodeios e evitar um segundo turno em dezembro. (A lei eleitoral da Geórgia exige um segundo turno se nenhum candidato obtiver a maioria dos votos.)
E mesmo que Walker force um segundo turno, isso representaria um desafio adicional para os republicanos: os eleitores relutantes de Walker aparecerão para ele nessa eleição? A votação de Warnock estará lá.
A imagem do Senado
As lutas de Walker aumentam os desafios dos republicanos na tentativa de capturar o controle do Senado. Candidatos fracos custaram aos republicanos uma chance séria em New Hampshire, forçaram o partido a gastar milhões no que deveria ter sido o estado republicano seguro de Ohio e colocaram em risco as chances do partido no Arizona e até na Pensilvânia. A impopularidade da celebridade televisiva Dr. Oz pode ser apenas o suficiente para impedir os republicanos de vencer uma corrida eminentemente vencível no estado de Keystone.
Apesar dessas falhas, os republicanos ainda têm um caminho confiável para o controle do Senado. Eles provavelmente precisam vencer apenas dois dos três estados-chave: Geórgia, Pensilvânia e Nevada. Essa tarefa começa a parecer muito mais desafiadora se Walker se atrapalhar na Geórgia.
A corrida do governador
A última pesquisa oferece um bom sinal para os republicanos da Geórgia: a corrida para governador. Enquanto muitos esperavam que a corrida para governador da Geórgia fosse uma das principais disputas do ciclo, virtualmente todas as pesquisas mostraram o governador Brian Kemp, um republicano, liderando a democrata Stacey Abrams. Em média, Kemp lidera Abrams por cerca de cinco pontos percentuais – uma vantagem que ele manteve durante todo o ano.
A liderança de Kemp não é necessariamente um reflexo de Abrams, mas provavelmente reflete seus pontos fortes. Ele é um republicano relativamente tradicional, embora conservador, que enfatiza sua administração econômica e que certificou a vitória do presidente Biden nas eleições de 2020 sobre as objeções muito públicas de Donald Trump. Ele também está concorrendo como titular, o que tende a conferir uma vantagem.
E embora as mudanças demográficas tenham ajudado a tornar a Geórgia competitiva, não é um estado onde os democratas podem vencer simplesmente mobilizando uma nova coalizão de eleitores progressistas – pelo menos ainda não. Biden venceu ao persuadir muitos eleitores suburbanos tradicionalmente republicanos e afluentes, que simplesmente não conseguiam tolerar Trump. Eles podem engolir Kemp.
Se as pesquisas estiverem certas, eles podem não ser capazes de engolir Walker.
Nate Cohn analisa os dados políticos mais recentes duas vezes por semana em seu boletim informativo, A inclinação.
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