A Rússia disse na quinta-feira que ajudaria os moradores a deixar a província de Kherson, no sul da Ucrânia, uma medida que ocorre no momento em que a Ucrânia está recapturando território na região e Moscou continua seu bombardeio do país.
“O governo tomou a decisão de organizar assistência para a saída de moradores” da região, disse Marat Khusnullin, vice-primeiro-ministro da Rússia, na televisão estatal.
O anúncio seguiu um apelo do líder da região indicado pela Rússia para que a Rússia ajudasse na realocação de moradores. A declaração do líder, Volodymyr Saldo, parecia oportuna para desviar a atenção das forças russas que, desde segunda-feira, mataram mais de três dezenas de ucranianos em um ataque barragem de ataques de mísseis sobre vilas e cidades.
Saldo, que é visto como um traidor pelo governo em Kyiv, disse que por causa dos ataques das forças ucranianas, os moradores devem ir para a Península da Crimeia, que é controlada desde 2014 pelas forças russas, ou para a própria Rússia.
Anton Gerashchenko, assessor do Ministério do Interior da Ucrânia, disse em um post no Telegram que o apelo de Saldo era evidência de pânico.
Desde que Moscou lançou sua invasão em larga escala da Ucrânia em fevereiro, milhares de pessoas foram detidas e deportadas para a Rússia de áreas do país que ela controla, segundo avaliação da inteligência dos EUA. Esse processo é conhecido como filtração. Milhares de civis também fugiram de Kherson nas últimas semanas e entraram em território controlado pela Ucrânia, muitas vezes indo primeiro para a cidade de Zaporizhzhia, a nordeste da província de Kherson.
As forças russas lançaram uma série de ataques contra civis. No exemplo mais mortal, pelo menos 30 pessoas foram mortas em 30 de setembro em um ataque com mísseis em um comboio de veículos deixando Zaporizhzhia. A Rússia diz que não ataca civis e acusou a Ucrânia de atingir alvos civis em áreas que controla.
Kherson é uma das quatro províncias ucranianas que Presidente Vladimir V. Putin disse na semana passada que estavam sendo anexados à Rússia. O presidente Volodymyr Zelensky da Ucrânia, assim como governos de todo o mundo, dizem que a anexação é ilegal. Saldo disse que os ataques com mísseis da Ucrânia foram uma represália à anexação.
A Rússia nomeou Saldo na primavera, depois que suas forças tomaram Kherson, uma província ao norte da península da Crimeia que é cortada pelo rio Dnipro. A Ucrânia disse no final de agosto que estava montando uma contra-ofensiva para recuperar terras no sul, e as autoridades ucranianas disseram recentemente que haviam recuperado centenas de quilômetros quadrados de território em Kherson, bem como uma série de aldeias.
A contra-ofensiva empurrou as forças russas de volta em alguns lugares e também pressionou os milhares de soldados que Moscou colocou na cidade de Kherson, que fica na margem ocidental do rio. A Ucrânia cortou quatro pontes perto da cidade e também localizou a infraestrutura militar russa na província, usando artilharia fornecida pelo Ocidente.
O Sr. Saldo disse que a evacuação, que foi organizada inicialmente pelas autoridades locais, se aplicava às pessoas que viviam nas duas margens do rio.
“Nós, os habitantes da região de Kherson, é claro, sabemos que a Rússia não abandona seu próprio povo”, disse ele, “e a Rússia sempre dá um ombro onde é difícil”.
