LÜTZERATH, Alemanha – Durante meses, ativistas ambientais obstinados acamparam nos campos e ocuparam as árvores nesta pequena vila agrícola no oeste da Alemanha, esperando que pessoas com ideias semelhantes de todo o país chegassem e ajudassem a impedir a expansão de um mina de carvão a céu aberto que ameaçava engolir a vila e suas fazendas.
Eles tinham motivos para serem otimistas. Protestos em massa levaram o governo alemão a intervir e salvar uma floresta antiga da expansão do carvão há apenas dois anos. E o Partido Verde teve seu melhor desempenho nas eleições do ano passado, um sinal de como o combate às mudanças climáticas se tornou uma questão política vencedora na maior economia da Europa.
“Se houvesse 50.000 na rua, os políticos teriam que fazer alguma coisa”, disse Eckardt Heukamp, 58, o último agricultor remanescente em Lützerath, que hospedou alguns dos manifestantes em apartamentos em sua propriedade. Outros construíram casas nas árvores, armaram barracas ou se mudaram para casas abandonadas na aldeia.
Mas o esperado aumento de manifestantes nunca se materializou. E na semana passada, o governo efetivamente selou o destino de Lützerath ao anunciar que a RWE, a maior empresa de energia da Alemanha, precisava do carvão sob a vila – para compensar o gás que havia parado de fluir da Rússia.
A guerra na Ucrânia e a perspectiva iminente de um inverno sem combustível russo barato esfriou o entusiasmo na Alemanha por políticas mais verdes, pelo menos por enquanto. Em uma nação que prometeu se livrar totalmente do carvão até 2030, foi um recuo abrupto – e para alguns, difícil.
“A guerra de agressão de Putin está nos forçando a fazer maior uso temporário da linhita para economizar gás na geração de eletricidade”, disse Robert Habeck, ministro da Economia alemão e ex-líder do Partido Verde, referindo-se ao carvão de baixo teor sob a Vila. “Isso é doloroso, mas necessário em vista da escassez de gás.”
A Rússia já forneceu mais da metade das importações de gás da Alemanha – uma importante fonte de combustível para aquecimento. Depois que a invasão russa da Ucrânia desencadeou uma reação em cadeia de sanções europeias e contramedidas russas, esse fluxo foi interrompido. Desde o início da guerra, o governo alemão sabia que teria que lutar por combustível para sobreviver ao inverno que se aproximava.
Em junho, Habeck anunciou a reabertura de algumas usinas de carvão – uma pílula amarga após o sucesso dos Verdes, apenas alguns meses antes, em conseguir que o novo governo acelerasse sua saída do carvão em oito anos. Quando uma seca neste verão agravou o nervosismo de energia ao retardar o transporte de carvão nos rios, o governo deu aos trens de carga que transportam carvão e outros combustíveis prioridade sobre os de passageiros.
E, no entanto, até agora, houve pouca reação pública.
Uma pesquisa realizada neste verão descobriu que 56% dos alemães eram a favor de reativar as usinas de carvão, com apenas 36% contra. Isso se compara aos 73% da população que apoiaram o fim do uso de carvão “o mais rápido possível” em uma pesquisa de 2019.
Parte do motivo da falta de manifestantes em Lützerath pode ter sido a cautela entre muitos em enfrentar uma batalha perdida.
“Estamos ouvindo de muitos que eles simplesmente não conseguem encarar isso”, disse Cornelia Senne, uma teóloga que recentemente liderou um culto noturno na igreja do lado de fora da porta da frente de Heukamp. “Com tudo o que está acontecendo, algumas pessoas não suportam assistir a outra catástrofe se desenrolar.”
Embora dezenas de milhares de ativistas climáticos tenham marchado em cidades de toda a Alemanha no final de setembro, eles concentraram suas demandas principalmente em questões como justiça climática para países em desenvolvimento e transporte público acessível – não o fim do carvão na Alemanha.
Desde o início da crise, a Alemanha viu um aumento de quase 5% na eletricidade gerada a carvão. Atualmente, o carvão é responsável por quase um terço de toda a eletricidade produzida na Alemanha.
Grande parte desse carvão vem de lugares como a mina Garzweiler perto de Lützerath, que é propriedade da RWE e onde algumas das maiores máquinas de escavação do mundo trabalham continuamente no poço de 12 milhas quadradas.
Durante décadas, quando o carvão era um modo de vida em grande parte da Alemanha, os moradores de comunidades como Lützerath aceitaram a inevitabilidade da mineração de carvão, incluindo uma exigência legal de se mudar e abrir caminho quando os governos estaduais fechavam acordos com empresas de energia como a RWE. Desde a Segunda Guerra Mundial, cerca de 300 aldeias alemãs foram arrasadas pelo carvão abaixo delas.
Mas os ativistas esperavam traçar o limite em Lützerath, que já foi uma vila de cerca de 90 pessoas, e fazer da luta para salvá-la uma causa célebre. Mesmo que fracassassem, parecia que a cidade poderia ser a última aldeia alemã a ser exterminada pela mineração de carvão.
Mesmo muitos ativistas climáticos admitem que a Alemanha precisará usar mais carvão “duro” neste inverno. Mas eles insistem que isso não justifica a demolição de Lützerath, que fica acima de depósitos de linhita, a variedade mais poluente e suave.
“Estamos em uma situação esquizofrênica: estamos indo para uma saída em 2030, mas ainda estamos permitindo que a RWE vá para o lignite em Lützerath”, disse Karsten Smid, ativista alemão de clima e energia do Greenpeace. “Se você está fazendo isso pela crise de energia, não precisa do carvão de Lützerath.”
Cálculos de especialistas em energia publicados em agosto sugeriu que o carvão sob Lützerath não é realmente necessário, mesmo com um aumento de curto prazo na demanda neste inverno.
Autoridades alemãs, no entanto, sugerem que qualquer aumento nas emissões de carvão será compensado pelo fato de a RWE ter concordado com o prazo de 2030 para o fim do uso de carvão.
Embora as emissões do carvão provavelmente aumentem neste inverno, Andrzej Ancygier, analista da Climate Analytics em Berlim, diz que é muito cedo para saber em quanto.
“Neste momento, analisar os números ainda não faz sentido, porque existem muitos fatores”, disse Ancygier, citando as condições climáticas e a questão de quando a França poderá reativar sua enorme frota de usinas nucleares e começar a exportar a eletricidade que geram para a Alemanha.
Ancygier disse que as mudanças nas regras sobre a queima de carvão não afetarão o progresso de longo prazo da Alemanha em energia renovável, que ele prevê que continuará a constituir uma parcela cada vez maior do mix de energia da Alemanha. Os legisladores alemães concordaram com um novo conjunto de regras em julho para promover as energias renováveis, tornando-as mais lucrativas para produtores menores.
Mas as pequenas e médias empresas temem que enfrentem a falência antes que possam chegar a um clima mais quente, e as famílias estão se preparando para quedas de energia se o inverno for excepcionalmente frio.
Os manifestantes em Lützerath – ativistas ambientais vestidos de balaclava, moradores de classe média de cidades próximas e uma comunidade religiosa que recentemente carregou uma cruz ao redor da vila – dizem que estão exaustos por seus esforços, mas planejam continuar lutando.
Um ativista, que se recusou a tirar a cobertura branca do rosto ou dar seu nome verdadeiro por medo de represálias legais, mora em uma casa na árvore em Lützerath desde a primavera e disse estar preparado para um confronto com a polícia quando os tratores finalmente venha.
Mesmo com o som das máquinas de mineração à distância, Heukamp se recusou teimosamente a ceder, plantando colheitas na primavera e colhendo no verão e outono. Ele colheu o último trigo desta temporada em agosto.
Mas no início deste mês, Heukamp finalmente desistiu, empacotando seu equipamento e abandonando a fazenda de sua família.
Culpando a política estadual pela decisão de prosseguir com a destruição de sua fazenda, ele disse: “Se eles quisessem salvar esta vila, poderiam ter feito isso”.
A RWE não disse quando as escavadeiras se moverão para nivelar a fazenda que Heukamp deixou para trás.
