ATLANTA – Tinha a assinatura de uma pergunta capciosa, de ser um caminho infalível para comprar a bebida de outra pessoa. Quando Atlanta – a franquia de Glavine e Maddux e Smoltz, aqueles caras que certamente jogou apenas ontem, ou talvez eles realmente tenham sido há muito tempo – o último tem um vencedor de 20 jogos?
Até setembro deste ano, a resposta era 2003 (e o homem por trás do número era Russ Ortiz). Então Kyle Wright, que passou grande parte do ano passado na Classe AAA, venceu 21 jogos da temporada regular. Mas Wright deu a Atlanta uma obra-prima, não uma simples dose de trivialidades sazonais, na quarta-feira à noite, quando criou uma saída de dois rebatidas e seis entradas que posicionou os Braves para igualar sua série de divisão da Liga Nacional contra o Philadelphia Phillies.
E uma vez que Zack Wheeler, o astro da Filadélfia nascido não muito longe de Truist Park, descobriu que sua chumbada e seu slider haviam sido descobertos na sexta entrada, o ataque de Atlanta acrescentou seus próprios efeitos especiais à vitória por 3 a 0. O jogo 3 da série melhor de cinco será na Filadélfia na sexta-feira.
Até a sexta entrada de quarta-feira, porém, Atlanta e Filadélfia estavam teimosamente sem gols apenas um dia após uma disputa ofensiva que terminou com a leitura do placar. 7-6, Filadélfia.
Havia possibilidades na quarta-feira.
Matt Olson, o primeira base de Atlanta, encarou Bryce Harper de volta para a terceira quando um grounder veio em sua direção na segunda. Rhys Hoskins, da Filadélfia, acertou uma bola na pista de advertência no quarto. Olson logo fez uma longa falta para a esquerda.
O sexto começou forte o suficiente para Wheeler, que marcou um strikeout e conseguiu um flyout para o centro. Em seguida, uma chumbada acertou o cotovelo de Ronald Acuña Jr., que foi o primeiro depois de ser cercado pelos treinadores de Atlanta. Dansby Swanson andou em uma contagem completa antes de Olson transformar um controle deslizante em um único. Acuña, com as pernas e o velocímetro sem se incomodar com a chumbada rebelde, marcou incontestável desde o segundo lugar.
Austin Riley bateu um único infield que deu a Swanson espaço suficiente para marcar. Outro single de um slider, este do catcher Travis d’Arnaud, também trouxe Olson para casa.
Wright fez o primeiro arremesso do jogo às 19h30, após um atraso de quase três horas devido à chuva. Com o jogo 3 planejado para a tarde de sexta-feira, ambas as equipes queriam jogar em algum momento na quarta-feira, mas apenas se o jogo pudesse ser finalizado.
“Não estamos procurando atrasos”, disse Rob Thomson, gerente da Filadélfia, na tarde de quarta-feira. “Acho que ninguém é – os Braves, nós, a Major League Baseball. Se houver uma janela lá, nós vamos.”
A janela rendeu um resultado preocupante para a Filadélfia: depois que o Atlanta perdeu o jogo da primeira divisão por uma corrida, venceu por 3 a 0. Os Braves seguiram o mesmo caminho na última temporada contra o Milwaukee Brewers – e depois venceram a World Series.
Campo interno
O apaziguador canhoto Tyler Matz, que no ano passado estabeleceu um recorde da franquia de Atlanta para aparições na pós-temporada, passou por uma cirurgia de Tommy John na quarta-feira. Matzek passou parte desta temporada na lista de lesionados, mas fez 42 jogos pelo Atlanta, acumulando um recorde de 4-2, uma defesa e um ERA de 3,50. Ele é elegível para arbitragem neste período de entressafra.
