LONDRES – O objetivo era mostrar o melhor da criatividade britânica na época depois que os britânicos votaram pela saída da União Europeia. Mas uma série de exposições culturais ambiciosas financiadas pelo governo, que ficou conhecida não oficialmente como o “Festival do Brexit”, agora está sendo investigada como um “desperdício de dinheiro” pelo órgão fiscalizador dos gastos públicos do governo.
Isso segue relatos de que o festival – custando 120 milhões de libras, ou US $ 132 milhões, em fundos de contribuintes e oficialmente chamado de “Unboxed: Creativity in the UK” – atraiu apenas 238.000 visitantes desde que foi inaugurado em março. Os organizadores haviam projetado que poderia atrair até 66 milhões de pessoas no período de março a novembro, quando o festival termina.
O presidente do comitê digital, cultural, de mídia e esporte do Parlamento, Julian Knight, que pediu a investigação, disse em uma carta ao Escritório Nacional de Auditoria que o festival foi um “desperdício excessivo de dinheiro durante uma crise de custo de vida”. Ele ridicularizou o evento, cujos planos foram revelados em 2018 pela primeira-ministra Theresa May, como uma “ideia etérea” em comentários feitos à BBC.
“Perguntas sérias precisam ser respondidas sobre os objetivos e a entrega do projeto”, disse Knight em um comunicado, “e como foi permitido desperdiçar uma soma tão grande de dinheiro dos contribuintes”.
Os organizadores da exposição defenderam os gastos, alegando que os números de público publicados na mídia britânica “deturpam o envolvimento do público com ‘Unboxed’”. Os organizadores disseram que os números divulgados refletem apenas alguns dos mais de 100 locais “Unboxed”.
“Recebemos dois desafios principais quando iniciamos o projeto: nos disseram para unir as pessoas e nos disseram para celebrar a criatividade”, disse Phil Batty, diretor executivo de “Unboxed”, em entrevista ao The New York. Tempos. Para as 10 exposições centrais, ele acrescentou: “Nós saímos e coletamos 10 equipes incríveis de artistas, cientistas, engenheiros, técnicos e matemáticos”.
O festival, inspirado no Grande Exposição de 1851, pretendia mostrar “o que torna nosso país grande hoje”, como disse a Sra. May. Ao montar projetos que uniriam os campos da arte, ciência e tecnologia, seus promotores esperavam que o festival revivesse as comunidades e mostrasse uma Grã-Bretanha confiante e próspera uma década após os Jogos Olímpicos de Londres de 2012.
Mas rapidamente provou ser uma venda difícil. Originalmente intitulado “Festival UK 22”, o evento ficou conhecido na mídia britânica como o “Festival do Brexit” antes de receber seu nome atual. Mas, disse Batty, “nunca foi o festival do Brexit – esse é um nome que este projeto nunca foi chamado formalmente”.
A exposição e seus vínculos percebidos com o Brexit atraíram um escrutínio público durante seu planejamento inicial: Josie Long, uma comediante, retirou-se de um projeto depois de ser perguntada nas mídias sociais por que ela estava envolvida em um evento ligado ao Brexit, abreviação para a saída polarizadora da Grã-Bretanha de a União Europeia.
Ainda assim, outros artistas proeminentes se inscreveram, incluindo Jon Hopkins, um músico eletrônico indicado ao Grammy; Dr. Nelly Ben Hayoun, artista e cineasta que fundou a Orquestra Espacial Internacional da NASA; e Assemble, um grupo de arquitetos que ganhou o Turner Prize 2015, um prestigioso prêmio de artes.
Embora muitos dos artistas e outros envolvidos fossem abertamente anti-Brexit, seu envolvimento não mudou a percepção do público sobre o festival. Os organizadores disseram que a reação inicial deixou uma impressão negativa, limitando o potencial de sucesso.
O festival terminará no próximo mês no País de Gales com “Ligar”, uma “história multiplataforma e multilíngue ambientada em um possível mundo futuro de 2052”.
Dos 10 maiores projetos, os políticos foram os mais críticos ao “See Monster” em Weston-super-Mare, um resort à beira-mar em Somerset, no sudoeste da Inglaterra. A plataforma de gás offshore desativada de 450 toneladas do Mar do Norte foi reimaginada para “inspirar conversas globais sobre reutilização, energias renováveis e o excelente clima britânico”, de acordo com o site “Unboxed”.
Aberta ao público em setembro, a plataforma apresenta uma máquina de nuvens, uma série de esculturas cinéticas e um laboratório de jardinagem em seu último andar. Uma cachoeira de 10 metros de altura foi projetada para simbolizar o “rugido” do monstro.
“See Monster” teve sua parcela de problemas iniciais. A grama exuberante na renderização do arquiteto não se traduziu na realidade, e as fotografias da instalação recém-inaugurada foram ridicularizadas nas mídias sociais. Dado seu tamanho e uso temporário – ele será removido no final do ano – muitos o criticaram como um desperdício particular de fundos públicos.
Apesar das críticas artísticas, “See Monster” tem sido um sucesso entre alguns moradores locais.
Samantha Cable, 43, gerente do Beach Hotel com vista para o “See Monster”, disse que as filas para a atração estavam ficando mais longas e que seus filhos estavam implorando para serem levados. “Eles nunca viram nada parecido. Demorou um pouco, mas parece fantástico agora que está funcionando”, disse ela.
