Um tribunal suíço considerou esta sexta-feira membros da família mais rica do Reino Unido culpados de exploração de trabalhadoras domésticas numa villa de luxo em Genebra, mas absolveu-os da acusação mais grave de tráfico de seres humanos.
Os promotores acusaram quatro membros da família – Prakash Hinduja; sua esposa, Kamal Hinduja; seu filho Ajay Hinduja; e a sua nora Namrata Hinduja — traficando e explorando vários trabalhadores da Índia.
Eles foram acusados de confiscar os passaportes dos funcionários e obrigá-los a trabalhar 16 horas por dia ou mais sem pagamento de horas extras na vila. Os advogados que representam os Hindujas negaram as acusações.
O tribunal condenou na sexta-feira Prakash e Kamal Hinduja a quatro anos e seis meses de prisão, e Ajay e Namrata Hinduja a quatro anos, segundo agências de notícias. Também ordenou que pagassem cerca de US$ 950 mil em indenização, bem como cerca de US$ 300 mil em taxas processuais. Najib Ziazi, consultor empresarial da família que também enfrentou acusações, foi considerado cúmplice da exploração.
Num comunicado enviado por e-mail por Romain Jordan, advogado que representa os Hindujas, membros da família disseram que estavam “desapontados” com a decisão e interpuseram recurso para um tribunal superior. “A família tem plena fé no processo judicial e continua determinada a se defender”, acrescentou o comunicado.
A família Hinduja lidera um conglomerado multinacional com grandes participações na indústria automóvel, banca, petróleo e gás, imobiliário e cuidados de saúde. Os tempos de domingo de Londres estimou recentemente o patrimônio líquido da família em 37 bilhões de libras, ou US$ 47 bilhões, e listou os Hindujas como os família mais rica.
As discussões no julgamento, que foi acompanhado de perto, começaram em 10 de junho, com o promotor principal, Yves Bertossa, alegando que a família havia orçado mais para um animal de estimação do que para o salário de uma trabalhadora doméstica, segundo relatos da mídia suíça.
Algumas trabalhadoras domésticas, que cuidavam dos filhos ou do trabalho doméstico, recebiam apenas 10 mil rúpias por mês (atualmente cerca de US$ 120), de acordo com a acusação. Muitos dos trabalhadores eram oriundos de meios pobres na Índia, afirmou, e trabalhavam “desde o amanhecer até tarde da noite” sem pagamento de horas extras. Os seus salários – bem abaixo do salário mínimo de Genebra para trabalhadores domésticos – foram pagos em contas bancárias indianas às quais não conseguiam aceder facilmente, afirma a acusação.
Os promotores alegaram que a família Hinduja confiscou os passaportes dos trabalhadores domésticos e lhes disse para não saírem da vila, onde dormiam em beliches em um porão sem janelas. Esperava-se que os trabalhadores estivessem sempre disponíveis, segundo a acusação, inclusive em viagens a França e ao Mónaco, onde trabalharam nas mesmas condições.
Jordan, o advogado da família Hinduja, rejeitou o que chamou de “alegações exageradas e tendenciosas”.
“Os membros da família Hinduja negam veementemente estas acusações”, disse ele num comunicado antes do veredicto.
Um processo civil envolvendo os principais acusadores, que trabalhavam para a família, foi resolvido na semana passada, segundo Reportagens suíças. O Sr. Jordan recusou-se a discutir os termos, mas disse que o acordo era “confidencial” e que os demandantes retiraram as suas queixas.
No caso criminal, os promotores buscaram penas de prisão de até cinco anos e meio, juntamente com milhões de francos em multas e indenizações, de acordo com a mídia suíça.
Três irmãos Hinduja lideram o conglomerado da família, dois deles baseados na Grã-Bretanha e em toda a Europa. A família possui extensos imóveis em Londres, incluindo uma residência de 25 quartos e um Raffles Hotel cinco estrelas em um antigo prédio histórico do governo, o Antigo Gabinete de Guerra.
O mais antigo dos irmãos, Srichand P. Hinduja, que também foi presidente adjunto do Grupo Hinduja, morreu em maio do ano passado aos 87 anos. Antes de sua morte, facções da família estiveram envolvidas em um batalha prolongada sobre o controle dos bens familiares.
