Um nova-iorquino nascido que mora não muito longe de os Claustros Met em Upper Manhattan, Eckstein começou com uma lista de 150 museus que acabou sendo reduzida para os 75 que aparecem no livro. Passou pouco mais de um ano visitando as instituições para fotografá-las e desenhá-las e coletar histórias de curadores, guias e visitantes.
Suas ilustrações capturam a sensação de caminhar pelas galerias ou parar para considerar uma obra de arte como “Watson and the Shark”, de John Singleton Copley, do museu bela-Artes em Boston (sua esposa, a artista Tamar Stone, é a mulher lendo a etiqueta da parede à direita da pintura). Enquanto trabalhava no livro, Eckstein disse: “Eu tirava fotos, fazia alguns esboços e depois fazia as ilustrações no meu estúdio e tentava tornar o museu o mais sexy e emocionante possível. .”
Esta conversa foi editada para maior extensão e clareza.
“Sexy” e “emocionante” podem não ser as primeiras descrições de museus feitas por todos.
Fico muito entusiasmado quando vou a museus e não era uma pessoa de museus, digamos, há 20 anos. Fui a museus, mas agora sou obcecado por museus. Eu fico tão animado para ver o que vou ver. Vi mais obras de arte nos últimos dois anos do que a maioria das pessoas vê em toda a vida. Minha cabeça está cheia de inspiração.
Como viajante, quando você vai a uma cidade, você sempre vai a museus?
É uma das coisas que farei, sim. Uma das primeiras coisas que vou verificar é o que está acontecendo nas exposições e shows para ter certeza de que não vou perder nada.
Você já descobriu um museu pelo qual realmente se apaixonou?
Para o livro, fui a Los Angeles com uma lista de museus que queria conhecer, sem saber que existia um museu chamado Museu de Tecnologia Jurássica, e esse se tornou meu museu favorito. Não posso dizer muito sobre isso, exceto dizer que é um mistério total e se eu compartilhar mais alguma coisa, pode arruinar a experiência de outra pessoa. É um dos museus mais impressionantes que visitei. Gosto de dizer que é como o Andy Kaufman dos museus.
Certamente há uma grande variedade de museus no livro, desde o Museu de Arte Ruim até o Museu Metropolitano de Arte. Como eles entraram na lista?
Muitos fatores fizeram com que um museu fosse selecionado. Uma delas seria simplesmente o valor do entretenimento, garantindo que houvesse um museu para todos e entendendo que nem todos terão gosto pelas belas artes. Eu queria que todos vissem que existe um museu para eles.
Os seus próprios encontros com museus não começaram bem.
Quando criança, acho que todo mundo que foi levado ao seu primeiro museu tem um pouco daquela resistência onde eles chutam e gritam. No meu caso, minha mãe me levou ao Smithsonian em Washington, DC, e foi meio seco e houve muita leitura e não foi exatamente emocionante.
O que pode fazer uma criança passar de odiadora de museus a amante de museus?
Acho que a primeira experiência emocionante deles em museus, na maioria dos casos, é a Museu americano de história natural. Há menos leitura, está escuro demais para ler. Acho que museus como esse mudam rapidamente a perspectiva da criança sobre o que é divertido. Não há nada mais emocionante do que ver o urso pardo de pelúcia a apenas 3,6 metros de você.
Na maioria dos museus, você conta uma história sobre a conexão pessoal de alguém com eles, como a mulher cujo pai, um trabalhador automobilístico, a levou a uma exposição de Van Gogh no Instituto de Artes de Detroit.
As histórias foram muito importantes para todo o livro porque o dão vida. As obras de arte nos museus, é isso que as pessoas esperam, mas o que as pessoas não esperam é que haja todo esse drama acontecendo nos museus, coisas diferentes que poderiam acontecer com as pessoas e seus relacionamentos.
Como você selecionou essas histórias?
Foi uma decisão difícil dizer quais são as melhores histórias, mas é claro que algumas eram semelhantes. Você só pode ter um determinado número de histórias de pessoas fazendo propostas em um museu.
Fazer propostas em um museu é uma coisa popular de se fazer?
Isso é. No MASSA MoCA tem uma sala que é uma instalação de luz. E está iluminado de uma forma que faz a linha do horizonte desaparecer como se você estivesse flutuando em uma nuvem.
O James Turrell?
Sim. E pede-se a todos que entram naquela sala que coloquem calçados de proteção para passar por cima dos sapatos, porque toda a sala é uma obra de arte. Quem dá a proteção sabe que alguém está pronto para pedir em casamento quando pede uma terceira peça para colocar no joelho.
A coleção Frick explicaram que o tapete deles estava desgastado em alguns pontos, e foi assim que eles puderam saber quais eram as peças de arte mais populares, pelo desgaste.
Você inclui o museu médico Mütter, na Filadélfia, e fiquei um pouco assustado com sua descrição dos “potes de amostras úmidas”. Presumo que sejam órgãos e coisas assim.
Bem, você deveria estar petrificado. É como um museu “Fear Factor”. Porém, se você gosta de história médica, é uma visita obrigatória. E é um museu, pelas razões óbvias, que as crianças gostam de visitar.
Ficando enojado e com medo?
Exatamente. Para a maioria das crianças. Para mim, prefiro ir ao museu do automóvel, mas é porque sou um covarde.
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