Durante décadas, os visitantes que se reuniam em Nova York para o Pride todo mês de junho encontravam muitos bares lotados e festas alegres, mas não era uma maneira fácil de se envolver com a rica história LGBTQ da cidade.
Até a Sheridan Square, centro da década de 1969 Revolta de Stonewall que catalisou o movimento de libertação gay, tinha pouco para ver para qualquer pessoa interessada no passado queer.
“A experiência dos hóspedes quando chegaram lá foi um bar, um banco e um parque”, disse Ross Levi, diretor e vice-presidente do Divisão de Turismo do Estado de Nova York. “Isso não ajuda muito para quem vem durante o dia quando o bar está fechado. Não é muito útil se você tem filhos que deseja trazer e aprender sobre a história da região.”
O prédio que abriga o novo centro fica ao lado do atual Pousada Stonewall bar (inaugurado no início dos anos 1990). Mas no final da década de 1960, um bar anterior com o mesmo nome ocupava os dois espaços, que eram ligados por uma porta interior. Não muito depois os motinso Stonewall Inn original faliu e a porta de ligação foi fechada com tijolos.
A vitrine ao lado do atual Stonewall Inn estava vazia em 2022, quando Diana Rodriguez, presidente-executiva da Orgulho ao vivo, um grupo de defesa LGBTQ, assumiu o espaço. As cadeiras do salão de beleza da inquilina anterior ainda cobriam as paredes.
Rodriguez arrecadou mais de US$ 3 milhões, grande parte deles provenientes de doadores corporativos, para construir o centro de visitantes, que sua organização administrará. O centro oferecerá aos guardas-florestais do Serviço Nacional de Parques que trabalham no monumento um teto muito necessário sobre suas cabeças (atualmente eles precisam usar os banheiros das empresas locais) e dará aos visitantes de todas as idades um lugar para compartilhar a história do monumento por meio de uma série de exposições. (entrada livre).
“Minha esperança é que as pessoas venham e aprendam mais sobre Stonewall”, disse Rodriguez. “E então, no final de seu tempo aqui, eles se sentem compelidos a agir.”
O novo centro de visitantes de Manhattan é apenas um local que oferece um vislumbre da história queer da cidade de Nova York. Aqui estão mais quatro, um em cada bairro.
Ilha Estadual
Em 1994, o grupo ativista Lesbian Avengers marchou até um charmoso chalé branco na orla leste de Staten Island cantando: “Alice era lésbica, e sempre será lésbica”. Essa casa, originalmente construída em 1690, pertenceu a Alice Austen, uma fotógrafa documental inovadora que capturou uma cidade de Nova York em rápida mudança na virada do século XX. Tornou-se um museu após sua morte em 1952.
O que os Vingadores protestavam era a relutância da instituição em reconhecer que Austen morou lá por 30 anos com sua parceira, Gertrude Tate, e usou a propriedade como estúdio para as muitas fotos que tirou do grupo de amigos não tradicional do casal.
“Senti que era extremamente importante para a casa ter uma lésbica liderando a interpretação”, disse Victoria Munro, que assumiu a direção do museu em 2017 e tem liderado o esforço para trazer à luz as contribuições de Austen para a história LGBTQ.
Agora, os visitantes (entrada sugerida de US$ 5) podem admirar mais de 7.000 obras de Austen, incluindo fotos que desafiam as normas de gênero e sexualidade, bem como exposições rotativas de fotos, muitas vezes de artistas queer, e um jardim que celebra a fluidez de gênero das plantas. As Vingadoras Lésbicas também estão de volta: a fotógrafa Saskia SchefferAs imagens do protesto de 1994 estão sendo exibidas no gramado da casa pelo menos durante o resto do verão.
Rainhas
Por décadas, a Praia do Povoum pedaço do Parque Jacob Riis na Península de Rockaway, tem sido o local onde os nova-iorquinos queer podem se livrar de camadas e inibições sem olhares indesejados, amontoando-se tão próximos uns dos outros que às vezes é difícil ver areia entre as toalhas coloridas e os guarda-sóis ( entrada gratuita; taxa diária de estacionamento de US$ 20).
“É muito caloroso e é uma comunidade real”, disse Timothy Leonard, gerente do programa Nordeste do grupo de defesa Associação de Conservação de Parques Nacionais, que aprendeu a andar de bicicleta no calçadão de Riis e, mais tarde, ainda adolescente, lutando contra sua identidade gay, encontrou um sentimento de pertencimento na praia. “É apenas um lugar de celebração.”
Nos últimos anos, a praia, parte da Área de Recreação Nacional Gateway, vem passando por grandes transformações.
O balneário Jacob Riis de 1932, que esteve fechado durante décadas, está programado para reabrir no próximo verão, após a conclusão de um ambicioso Projeto de desenvolvimento de US$ 50 milhões. O exterior do edifício Art Déco e os azulejos internos estão sendo restaurados, e as novas comodidades incluirão quartos de hotel, um bar, uma piscina no pátio e área de lounge, além de um restaurante na cobertura.
A forte erosão fechou algumas áreas da praia neste verão, mas é improvável que isso diminua o espírito favorável aos homossexuais, mesmo que a festa tenha que descer pela areia.
Brooklyn
Marsha P. Johnson, um ícone ativista e transgênero que morreu em 1992, não é conhecido por ter passado algum tempo na orla marítima de Williamsburg. No entanto, ela fez história lá, quando em 2020 o sete acres O East River State Park foi renomeado em sua homenagem – o primeiro parque estadual de Nova York a homenagear uma pessoa abertamente LGBTQ.
“A mudança de nome abriu a porta para reimaginar o parque”, disse Leslie Wright, diretora regional de parques estaduais da cidade de Nova York. O parque foi remodelado não apenas para ser mais resistente às mudanças climáticas, mas também para honrar o legado de Johnson, com contribuições das comunidades locais e LGBTQ, da família de Johnson e de consultores de arte pública.
A entrada do parque agora é marcada por um portal ornamental colorido que lembra as coroas de flores que Johnson usava, junto com a frase “Não se importe” – sua réplica favorita, inclusive para um juiz que perguntou a ela o que significava sua inicial do meio. Placas dedicadas à história e conscientização transgênero alinham os caminhos.
Além de oferecer uma vista deslumbrante do horizonte de Manhattan, o Marsha P. Johnson State Park abriga o popular Brooklyn festival gastronômico ao ar livre Smorgasburg (sábados), bem como uma série de eventos centrados em LGBTQ para o Mês do Orgulho.
O Bronx
Entre os muitos nova-iorquinos proeminentes enterrados nos 400 acres de colinas do Cemitério Woodlawn, um marco histórico nacional, estão aqueles que contribuíram para a história LGBTQ, como o poeta Conde Cullenprofessor do escritor assumidamente gay James Baldwin; Herman Melville, cujas obras como “Moby Dick” e “Billy Budd” estão impregnadas de homoerotismo; e as sufragistas Carrie Chapman Catt e Mary Garrett Hayparceiros de vida há décadas, que estão enterrados lado a lado.
“É comovente saber que houve pessoas que viveram estas vidas de forma muito corajosa e heroica no passado”, disse Ken Lustbader, cofundador da Projeto de locais históricos LGBT de Nova York. “Sem os sistemas de apoio que existem hoje, mas abrindo caminho para a visibilidade e os aliados que temos hoje através de suas ações.”
Todos os anos, para o Pride, sua organização oferece um passeio de bonde do cemitério, destacando as histórias por trás de alguns dos cemitérios e tornando-os mais visíveis colocando bandeiras de arco-íris ao lado deles.
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