Um dia depois de os militares israelitas resgatarem quatro reféns detidos por militantes do Hamas em Nuseirat, os habitantes de Gaza descreveram um intenso bombardeamento durante o ataque, seguido de caos nas ruas devido a uma operação que matou e feriu dezenas de palestinianos.
Bayan Abu Amr, de 32 anos, carregava seu filho Mohammad, de 18 meses, na beira do principal mercado de Nuseirat no sábado, quando foi cercada por fortes estrondos de ataques de aeronaves, que os militares de Israel disseram ter como alvo militantes em um esforço para garantir o extração segura dos reféns e das forças especiais.
“As pessoas estavam correndo como no dia do julgamento; Eu não sabia para onde correr”, disse Abu Amr, que estava a caminho para fazer uma chamada de condolências à família do seu tio depois da morte de dois dos seus filhos. “As crianças gritavam, as mulheres caíam enquanto corriam.”
Juntamente com outros habitantes de Gaza, ela conseguiu subir numa camioneta que tentava transportar as pessoas em segurança durante os ataques, lembrou ela. Uma menina foi separada da mãe na confusão, enquanto um homem idoso perdeu o controle e caiu do caminhão no chão, disse ela.
A Sra. Abu Amr finalmente chegou em casa com seu filho horas depois, chocada por ainda estar viva. “Não vou tirar meu filho de casa de novo”, disse ela.
Para resgatar os reféns, as tropas israelenses entraram em dois prédios residenciais onde estavam detidos, segundo o contra-almirante Daniel Hagari, porta-voz militar israelense. O almirante Hagari disse que havia famílias morando nos apartamentos, bem como militantes armados do Hamas guardando os reféns, tornando “impossível alcançá-los sem prejudicar os civis de Gaza”.
O número exato de mortos permaneceu obscuro enquanto as autoridades de saúde procuravam reunir estatísticas em meio a cenas caóticas nos hospitais. Autoridades de saúde de Gaza relataram que mais de 200 pessoas foram mortas no ataque; os militares israelenses disseram ter conhecimento de menos de 100 vítimas, sem especificar se foram mortos, feridos ou ambos. Nenhum dos lados forneceu uma discriminação entre combatentes e civis.
No domingo, os corredores do último grande centro médico no centro de Gaza, o Hospital dos Mártires de Al-Aqsa, em Deir al-Balah, permaneciam “densamente lotados” de novos pacientes, depois de mais de 100 cadáveres terem sido trazidos para lá no sábado. disse Khalil Daqran, funcionário do hospital. A maioria dos corpos já foi enterrada ou reivindicada por parentes, acrescentou.
As instalações médicas – já lotadas antes da missão de resgate israelense na vizinha Nuseirat – transbordaram, disse Abdelkarim al-Harazin, 28 anos, um médico que trabalha lá.
“O bombardeio foi inimaginavelmente intenso”, disse o Dr. al-Harazin. “Todo o hospital tornou-se um gigantesco pronto-socorro, mesmo quando as pessoas procuravam seus parentes falecidos.”
Quando Al-Aqsa ficou sobrecarregada, muitos dos feridos foram enviados para um hospital de campanha próximo, operado pelo Corpo Médico Internacional, segundo Javed Ali, funcionário do grupo de ajuda.
Diana Abu Shaban, 28 anos, ouviu tiros pela primeira vez quando estava prestes a pendurar roupa suja perto da tenda onde estava abrigada em Nuseirat. À medida que o ataque aumentava, ela disse às filhas para se esconderem antes de perceber que a frágil tenda não poderia protegê-las. Reunindo os filhos, ela correu para o centro médico Al-Awda, nas proximidades, numa busca desesperada por segurança.
Ela disse que seu marido, Saeed, havia saído naquela manhã para o mercado, onde moradores palestinos disseram que os ataques foram particularmente intensos.
“Ouvi muitos mísseis”, disse Abu Shaban. “Achei que meu marido seria morto ou ferido.”
Depois de duas horas, o bombardeio cessou e ela e seus filhos deixaram o hospital, disse ela. Mais tarde, descobriram que o marido dela havia sobrevivido escondido em uma loja próxima.
Abd Al-Rahman Basem al-Masri, 25 anos, que vive no extremo norte de Deir al-Balah, disse que sábado foi o pior dia que testemunhou desde o início da guerra.
Al-Masri disse que ele, sua mãe e seu irmão mais novo haviam voltado da casa de seu tio e estavam se aproximando de sua casa quando um ataque aéreo atingiu o solo ao lado dela.
Em um vídeo feito por um amigo que também estava no carro, uma nuvem crescente de fumaça pode ser vista subindo atrás do prédio. “Naquele momento, perdi a esperança de que possamos continuar a viver aqui”, disse al-Masri.
Outro habitante de Gaza que vive em Nuseirat, que falou sob condição de anonimato por medo de represálias, disse que ele e mais de 10 familiares se esconderam lá dentro durante horas enquanto fortes ataques aéreos abalavam a vizinhança. Ele disse que não tinha ideia de que reféns haviam sido mantidos na área.
Depois que o bombardeio cessou, ele dirigiu-se para a área devastada do mercado, onde disse ter visto a rua coberta de sangue e corpos. Os habitantes de Gaza amaldiçoavam não apenas Israel, mas também o Hamas, disse ele, culpando-os por terem trazido este desastre sobre eles.
Ele disse que nem Israel nem o Hamas se importavam com a destruição enquanto tentavam atacar um ao outro. As pessoas comuns, acrescentou ele, eram as vítimas.
