O primeiro-ministro Benjamin Netanyahu, de Israel, ameaçou na quarta-feira com mais ações militares contra o Hezbollah no Líbano, em meio a rumores crescentes de outra guerra em grande escala, mesmo enquanto Israel luta contra o Hamas na Faixa de Gaza.
Dois dias depois de militantes do Hezbollah lançarem uma barragem de foguetes e explodirem drones do Líbano para o norte de Israel, provocando vários incêndios florestais, Netanyahu visitou soldados e bombeiros na área e disse que os militares israelenses estavam prontos para atacar.
“Quem pensa que pode nos machucar e que responderemos ficando de braços cruzados está cometendo um grande erro”, disse ele, segundo o governo israelense. “Estamos preparados para uma ação muito intensa no Norte. De uma forma ou de outra, restauraremos a segurança no norte.”
Outras autoridades israelitas ameaçaram guerra no Líbano contra o Hezbollah, que intensificou os ataques ao norte de Israel desde o início da guerra entre Israel e o Hamas, em Outubro. Mas o discurso belicoso tem mais peso vindo dos níveis mais altos – não apenas do primeiro-ministro, mas do chefe do Estado-Maior militar e de um ministro do gabinete.
As forças israelenses e o Hezbollah, uma milícia e facção política apoiada pelo Irã que exerce controle de fato sobre o sul do Líbano, trocam ataques há meses, forçando mais de 150 mil pessoas de ambos os lados da fronteira fugiram.
Na segunda-feira a rede de televisão libanesa Al Manar controlada pelo Hezbollah disse que o grupo havia disparado contra soldados israelenses em vários locais próximos à fronteira, iniciando incêndios e alegando ter causado vítimas.
Um dos incêndios mais intensos ameaçou casas na cidade israelense de Kiryat Shmona, perto da fronteira com o Líbano, segundo meios de comunicação israelenses. Essa cidade, como grande parte da área fronteiriça de Israel, tem sido em grande parte evacuado por mesese nenhuma vítima foi relatada.
Na quarta-feira, o Hezbollah assumiu a responsabilidade por outro ataque de drones na região. Os militares israelenses disseram que dois drones pousaram na área de Hurfeish, uma aldeia drusa cujos cidadãos fazem parte principalmente de uma minoria árabe-israelense em Israel. Pelo menos 11 pessoas ficaram feridas, uma delas gravemente. Nenhuma sirene soou alertando sobre o ataque, de acordo com os militares israelenses, que disseram estar analisando o incidente.
Tais ataques – e ameaças de acção militar mais directa – levantaram preocupações sobre a perspectiva de Israel travar uma guerra em duas frentes.
Na quarta-feira, Matthew Miller, porta-voz do Departamento de Estado, disse que a administração Biden continuava “incrivelmente preocupada” com o risco de escalada entre Israel e o Hezbollah.
“Dito isto, o governo de Israel mantém há muito tempo – em particular para nós, e eles também o disseram publicamente – que a sua solução preferida para este conflito é diplomática, e continuamos a procurar uma resolução diplomática”, disse o Sr. Miller disse.
A administração Biden manteve conversações com Israel e o Líbano, trocando mensagens com o Hezbollah através de intermediários. As conversações visam afastar as forças do Hezbollah da fronteira, segundo autoridades libanesas e israelenses, e outros participantes.
Mas o Hezbollah tem afirmado repetidamente que não negociará até que a guerra em Gaza termine, e responsáveis militares israelitas afirmaram esta semana que estão cada vez mais frustrados com os ataques do Hezbollah.
“Estamos nos aproximando do ponto em que uma decisão precisa ser tomada, e as FDI estão prontas e preparadas para essa decisão”, disse o tenente-general Herzi Halevi, chefe do Estado-Maior militar israelense, na terça-feira.
Os líderes da extrema direita em Israel têm apelado à guerra contra o Hezbollah no Líbano. “Chegou a hora”, disse Bezalel Smotrich, ministro das Finanças de Israel, nas redes sociais na quarta-feira. “Há total apoio de todo o povo de Israel.”
Israel invadiu o Líbano em 1978, 1982 e 2006 na tentativa de erradicar os militantes armados que lançaram ataques contra Israel.
Adam Rasgon e Efrat Livni relatórios contribuídos.
