Nova Deli registou na quarta-feira a temperatura mais elevada alguma vez medida – 126 graus Fahrenheit, ou 52,3 graus Celsius – deixando os residentes da capital indiana sufocados numa onda de calor que manteve as temperaturas em vários estados indianos bem acima dos 110 graus durante semanas.
Em Nova Deli, onde sair de casa era como entrar num forno, as autoridades temiam que a rede eléctrica estivesse sobrecarregada e que o abastecimento de água da cidade pudesse necessitar de racionamento.
Os últimos 12 meses foram os mais quentes já registrados no planeta, e cidades como Miami estão enfrentando calor extremo antes mesmo da chegada do verão. Os cientistas disseram esta semana que a pessoa média na Terra tinha experimentado Mais 26 dias de temperaturas anormalmente altas no ano passado do que teria acontecido sem as alterações climáticas induzidas pelo homem.
Embora as tempestades de poeira no final da tarde e a garoa leve em Nova Delhi tenham trazido esperança de algum alívio na quarta-feira, a estação meteorológica em Mungeshpur, a noroeste da capital, relatou um registro de 126 graus por volta das 14h30. no centro meteorológico regional de Delhi, disse que foi a temperatura mais alta já registrada pelo sistema automático de monitoramento meteorológico, instalado em 2010.
Num comunicado divulgado na noite de quarta-feira, o departamento meteorológico da Índia disse que a estação Mungeshpur era “uma exceção em comparação com outras estações”. Ele disse que estava avaliando se o registro de uma temperatura mais alta naquela estação do que outras estações ao redor de Delhi se devia a um erro ou a um fator atenuante local.
O recorde anterior de temperatura mais alta, em torno de 48 graus Celsius – cerca de 118,5 Fahrenheit – foi ultrapassado repetidamente nos últimos dias. Três das estações meteorológicas de Nova Delhi relataram temperaturas de 49,8 graus Celsius – 121,8 graus Fahrenheit – ou mais na terça-feira, estabelecendo um novo recorde antes mesmo da leitura de 52,3 graus na tarde de quarta-feira.
Há semanas que as temperaturas em vários estados do norte da Índia atingiram bem mais de 110 graus, e os hospitais têm relatado um aumento nos casos de insolação. Nos estados do Himalaia, foram relatados centenas de incêndios florestais.
Mortal Incêndios em edifícios lotados são ocorrências regulares na Índia, muitos deles causados por curtos-circuitos. O aumento das temperaturas aumentou as preocupações sobre os riscos.
Atul Garg, chefe dos bombeiros de Delhi, disse que as ligações diárias relacionadas a incêndios ultrapassaram 200, o maior número da última década.
“Normalmente, durante este período, nos últimos oito a 10 anos, receberíamos 160 ligações por dia”, disse Garg. “Estamos sobrecarregados em termos de mão de obra.”
A onda de calor coincidiu com a campanha para as eleições gerais na Índia, com a última fase de votação marcada para 1 de junho. Os candidatos, incluindo o primeiro-ministro Narendra Modi e os líderes da oposição, continuaram a realizar grandes comícios públicos, apesar das temperaturas.
Nitin Gadkari, um ministro que está concorrendo à reeleição, desmaiou por causa do calor enquanto discursava em um comício e, na terça-feira, Rahul Gandhi, o líder da oposição, fez uma pausa durante um discurso para derramar água de uma garrafa em sua cabeça.
“Está muito quente, não?” ele disse.
Para ajudar a conservar a água em meio ao calor extremo, Atishi Marlena, ministro da água de Delhi, anunciou o envio de 200 equipes para reprimir o desperdício e o uso indevido. Serão aplicadas multas para actividades como lavagem de carros com mangueiras, “transbordamento de reservatórios de água” e “utilização de água doméstica para construção ou fins comerciais”, disse ela.
O vice-governador de Delhi, VK Saxena, ordenou medidas para proteger os trabalhadores da construção civil durante o calor do meio-dia e para fornecer água nos pontos de ônibus.
O emissora estadual informou que Saxena, nomeado por Modi, também apelou aos trabalhadores da construção para obterem “licença remunerada” entre o meio-dia e as 15h. Mas não disse como isso seria implementado, especialmente num momento em que a região da capital administração está paralisada por lutas internas entre o seu vice-governador e o ministro-chefe eleito.
O quanto o calor tem afectado a vida quotidiana na capital indiana foi captado na ordem de adiamento de um tribunal de litígios de consumo na semana passada, quando começou o período mais intenso da onda de calor.
O presidente da mesa, Suresh Kumar Gupta, queixou-se de que a sala não tinha ar condicionado e que o abastecimento de água nas casas de banho também estava afectado.
“Há muito calor na sala do tribunal, o que provoca suor, por isso é difícil ouvir argumentos”, afirmou no despacho. “Nestas circunstâncias, os argumentos não podem ser ouvidos, pelo que o caso é adiado.”
Jitender Singh, 42 anos, motorista de riquixá na parte leste da cidade, disse que o negócio caiu cerca de um terço porque as pessoas evitavam sair de casa. Ele disse que ele e seus colegas adoeciam frequentemente.
“Mas devemos pegar a estrada para sustentar nossas famílias”, acrescentou.
