VARSÓVIA – O presidente Aleksandr G. Lukashenko, da Bielorrússia, anunciou nesta segunda-feira que as tropas russas retornariam ao seu país em grande número, uma repetição do acúmulo militar que precedeu a invasão russa da Ucrânia em fevereiro.
“Não serão apenas mil soldados”, disse Lukashenko a oficiais militares e de segurança de alto escalão em Minsk, capital da Bielorrússia, após uma reunião no fim de semana com o presidente Vladimir V. Putin da Rússia em São Petersburgo.
Em comentários desconexos relatados pela agência de notícias estatal Belta, Lukashenko disse que o trabalho já havia começado na formação do que ele chamou de “grupo regional conjunto de tropas” para combater “possível agressão contra nosso país” pela Otan e pela Ucrânia.
O homem forte bielorrusso, que até agora resistiu à pressão de Moscou para enviar suas próprias tropas, acusou a Ucrânia, que compartilha uma longa fronteira com a Bielorrússia, de planejar ataques do sul, sem citar evidências.
“A Ucrânia não representa uma ameaça para a Bielorrússia. É mentira”, disse Svetlana Tikhanovskaya, líder da oposição bielorrussa. “Peço aos militares da Bielorrússia: não sigam ordens criminais, se recusem a participar da guerra de Putin contra nossos vizinhos.”
Declarações de Lukashenko, um ditador excêntrico e altamente errático, raramente são um guia preciso para eventos atuais ou futuros. Poucos dias antes de tropas russas estacionadas na Bielorrússia atacarem a Ucrânia em fevereiro, ele negou enfaticamente que seu território fosse usado pela Rússia, um aliado próximo, para atacar o vizinho ao sul de seu país.
O estabelecimento de uma força conjunta com a Rússia reforçará a visão na Ucrânia de que a Bielorrússia é claramente um “co-agressor”, um rótulo que Lukashenko rejeitou, mas que ganhou nova força na segunda-feira após uma enxurrada de ataques de mísseis russos em Kyiv. e em outros lugares, alguns deles lançados do território bielorrusso, de acordo com autoridades ucranianas.
Ele não deu detalhes na segunda-feira sobre o tamanho ou o objetivo preciso da nova força conjunta, provocando especulações de que a Bielorrússia pode enviar tropas à Ucrânia para ajudar na campanha militar da Rússia. Alternativamente, ele poderia estar preparando seu país para a chegada de milhares de soldados russos recém-recrutadosalguns deles ex-presidiários e muitos dos quais são mal treinados.
“Esteja pronto para receber essas pessoas em um futuro próximo e colocá-las onde for necessário, de acordo com nosso plano”, disse Lukashenko a seus chefes militares.
Durante sua visita a São Petersburgo, a mídia estatal da Bielorrússia informou que Lukashenko havia “enfatizado a necessidade de tomar medidas em caso de implantação de armas nucleares na Polônia”, uma observação que alguns analistas interpretaram como preparando o terreno para a possível implantação de armas nucleares. Armas nucleares russas na Bielorrússia, algo que ele disse que nunca aconteceria.
Artyom Shraibman, analista político bielorrusso agora exilado em Varsóvia, disse que Lukashenko provavelmente tentaria resistir ao envio de suas próprias tropas para a Ucrânia porque isso “seria muito perigoso para ele em muitos níveis. Seria catastrófico politicamente.”
Mas, acrescentou Shraibman, “está claro que o que resta de sua autonomia está se desgastando enquanto falamos”.
Fortemente dependente de Moscou para dinheiro, combustível e assistência de segurança, todos vitais para sua própria sobrevivência após 28 anos no poder, acredita-se que Lukashenko esteja sob crescente pressão russa para se envolver mais na guerra da Ucrânia.
A Rússia reuniu dezenas de milhares de soldados na Bielorrússia antes de sua invasão em fevereiro e usou o território bielorrusso como palco para seu ataque inicial e malsucedido a Kyiv, a capital ucraniana. Moscou ainda tem centenas de soldados na Bielorrússia, de onde lança mísseis e bombardeios, mas agora espera-se que seu número aumente acentuadamente.
Andrei Sannikov, que serviu como vice-ministro das Relações Exteriores de Lukashenko durante seu primeiro período no poder, mas fugiu para o exílio depois de ser preso, disse que Lukashenko estava “com medo”, preso entre a pressão da Rússia para ajudar suas forças desmoralizadas na Ucrânia e o conhecimento de que o envio de tropas bielorrussas seria extremamente impopular, mesmo entre seus partidários.
Ele previu que, em última análise, “suas botas inevitavelmente estarão no chão na Ucrânia” porque Lukashenko “não tem escolha real. Ele não está tomando decisões sobre a guerra. Putin toma todas as decisões e diz a Lukashenko o que fazer”, disse Sannikov.
