Com os Estados Unidos e Israel insistindo que o destino de um acordo de cessar-fogo em Gaza está nas mãos do Hamas, o líder da ala política do grupo disse na quinta-feira que estava a estudar a última proposta de Israel com um “espírito positivo” e que iria em breve retornaremos às negociações presenciais.
A proposta, após quase sete meses devastadores de guerra, inclui a libertação de reféns detidos pelo Hamas e prisioneiros palestinianos em Israel, e o regresso de civis à parte norte de Gaza, em grande parte despovoada. Permitiria também aumentar a entrega de ajuda ao território.
Na quinta-feira, o líder do Hamas, Ismail Haniyeh, disse a uma autoridade egípcia que o seu grupo estava a examinar a proposta. Uma delegação do Hamas irá em breve ao Egipto para “concluir as discussões em curso” para um acordo que “concretize as exigências do nosso povo e acabe com a agressão”, de acordo com um comunicado do grupo.
Menos de um dia antes, um porta-voz do Hamas, Osama Hamdan, tinha dito na televisão libanesa que “a nossa posição sobre o actual documento de negociação é negativa”. Mas a assessoria de imprensa do Hamas disse mais tarde que o seu comentário não era uma rejeição total. Algumas mudanças precisariam ser feitas para que o Hamas concordasse, disse o escritório, sem dar mais detalhes.
Em Israel, o gabinete de guerra estava programado para se reunir na noite de quinta-feira para discutir as negociações de cessar-fogo e uma planejada invasão israelense de Rafah, a cidade mais ao sul de Gaza, onde cerca de um milhão de pessoas estão abrigadas, de acordo com uma autoridade israelense que solicitou anonimato porque não estavam autorizados a comunicar com os meios de comunicação sobre o assunto.
Numa visita a Israel na quarta-feira, o Secretário de Estado Antony J. Blinken colocou diretamente sobre o Hamas a responsabilidade de aceitar a proposta israelita. “Estamos determinados a conseguir um cessar-fogo que traga os reféns para casa e fazê-lo agora, e a única razão pela qual isso não seria alcançado é por causa do Hamas”, disse ele.
No entanto, o líder da oposição israelita, Yair Lapid, disse que o primeiro-ministro Benjamin Netanyahu “não tinha desculpa política” para não fechar um acordo rapidamente.
As complexas negociações arrastaram-se durante meses, e cada peça de negociação movida também alterou várias outras. Para complicar ainda mais a situação, Israel e os Estados Unidos não conversam directamente com o Hamas, que consideram uma organização terrorista, mas comunicam através de responsáveis do Qatar e do Egipto que actuam como intermediários.
Um ponto de conflito aparentemente intratável é a planeada ofensiva terrestre de Israel em Rafah. “Se o inimigo levar a cabo a operação Rafah, as negociações serão interrompidas”, disse Hamdan na quarta-feira. “A resistência não negocia sob fogo”.
A administração Biden pressionou fortemente o governo israelita para abandonar a ideia de uma grande invasão da cidade e, em vez disso, confiar em operações cirúrgicas para matar ou capturar líderes e combatentes do Hamas.
Mas as autoridades israelitas afirmaram, de forma consistente e enfática, que a ofensiva ocorrerá. Os partidos de extrema-direita da coligação de Netanyahu sugeriram abandoná-la se ele cancelar a ofensiva, o que poderia causar o colapso do governo e forçar novas eleições.
“Entraremos em Rafah e eliminaremos os batalhões do Hamas lá – com ou sem acordo – para alcançar a vitória total”, disse Netanyahu num comunicado divulgado na terça-feira.
O Hamas tem insistido que qualquer acordo seja um cessar-fogo permanente, e não uma interrupção temporária dos combates – uma posição que Israel rejeitou como uma jogada do Hamas para ganhar tempo para se restabelecer como força governamental e militar. A administração Biden mantém a esperança de que uma pausa de seis semanas na guerra possa ser o primeiro passo para um fim duradouro dos combates.
Israel suavizou esta semana algumas de suas posições. Concordou em permitir que os palestinianos regressassem em massa ao norte de Gaza na primeira fase de um cessar-fogo. Israel já havia insistido em examinar os repatriados e limitar o seu fluxo.
Israel também recuou na sua exigência de que o Hamas libertasse 40 reféns – mulheres civis e soldados, e pessoas doentes ou idosas – depois de o Hamas ter indicado que não tinha 40 reféns vivos nessas categorias. A última proposta reduz o número para 33. O número de palestinos que Israel oferece em troca de liberdade não é claro.
No ataque liderado pelo Hamas a Israel, em 7 de Outubro, cerca de 250 pessoas foram raptadas e levadas de volta para Gaza, segundo o governo israelita. Mais de 100 pessoas foram libertadas num cessar-fogo de uma semana em Novembro, e as autoridades israelitas dizem acreditar que mais de 30 – possivelmente muitas mais – estão mortas.
Os ataques de 7 de outubro mataram cerca de 1.200 pessoas, disse Israel. Autoridades de saúde de Gaza dizem que os subsequentes bombardeios e invasões de Israel mataram mais de 34 mil pessoas e feriram muito mais.
