O secretário de Estado, Antony J. Blinken, reuniu-se com o líder da China, Xi Jinping, em Pequim, na sexta-feira, enquanto os dois países trabalhavam para manter juntos uma relação turbulenta, apesar das disputas sobre a economia, segurança nacional e fricções geopolíticas no Leste Asiático, no Médio Oriente e Ucrânia.
Tanto a China como os Estados Unidos afirmaram esperar progressos em algumas frentes mais pequenas e pragmáticas, incluindo a melhoria das comunicações entre os seus militares e a facilitação das viagens entre os países. Mas permanecem paralisados em questões estratégicas fundamentais, incluindo políticas comerciais e conflitos territoriais no Mar da China Meridional e em relação a Taiwan.
E com outras disputas iminentes, ambos os lados reconheceram o perigo de a relação se transformar em mais conflitos.
A administração Biden está profundamente preocupada com o facto de as exportações chinesas baratas estarem a ameaçar os empregos nos EUA e está preocupada com o apoio da China à Rússia na guerra da Ucrânia. E a China acusou os Estados Unidos de trabalharem para cercar os interesses chineses no Pacífico.
Ainda assim, nas suas observações iniciais a Blinken, Xi emitiu uma nota conciliatória.
“A China está feliz em ver um Estados Unidos confiante, aberto, próspero e próspero. Esperamos que os EUA também possam olhar para o desenvolvimento da China de uma forma positiva”, disse Xi. de acordo com Mídia estatal chinesa.
No início do dia, Blinken passou mais de cinco horas com o ministro das Relações Exteriores da China, Wang Yi, em reuniões e em um almoço de trabalho na Diaoyutai State Guesthouse, em Pequim.
Wang também adoptou um tom um pouco menos conflituoso do que no passado, dizendo a Blinken que “a relação China-EUA está a começar a estabilizar” e que o seu futuro dependeria das decisões de ambos os países. Durante a visita do Sr. Blinken no ano passado, o Sr. tinha colocado a culpa pela deterioração dos laços diretamente com os Estados Unidos, que, segundo ele, precisavam “refletir sobre si mesmos”.
Mas Wang também alertou na sexta-feira que os fatores negativos no relacionamento estavam “aumentando e crescendo”.
“Os Estados Unidos adotaram uma série interminável de medidas para suprimir a economia, o comércio, a ciência e a tecnologia da China”, disse Wang. de acordo com uma leitura do Ministério das Relações Exteriores da China. “Isto não é concorrência leal, mas sim contenção, e não elimina riscos, mas cria riscos.”
Blinken disse que espera avançar em acordos sobre tópicos que incluem questões de combate ao narcotráfico e segurança relacionadas à inteligência artificial.
“Espero que possamos fazer algum progresso nas questões em que os nossos presidentes concordaram que deveríamos cooperar, mas também esclarecer as nossas diferenças, a nossa intenção, e deixar bem claro uns aos outros a nossa posição”, disse Blinken.
As autoridades norte-americanas querem que a China faça progressos na contenção do fluxo para os Estados Unidos de produtos químicos usados para produzir fentanil e reforce a comunicação entre os seus militares, entre outros objectivos. As autoridades chinesas disseram que queriam promover mais intercâmbios culturais entre os países e pressionar os Estados Unidos a encerrar os interrogatórios de estudantes chineses na fronteira.
Apesar dos esforços envidados por ambas as partes para melhorar as relações, há mais factores que parecem estar a afastar os dois países do que a mantê-los unidos. As disputas geopolíticas sobre a Ucrânia e o Médio Oriente apresentaram novos desafios. E com a aproximação de uma eleição nos Estados Unidos, a administração Biden está sob pressão para oferecer mais protecções às fábricas americanas contra as importações chinesas.
Nas últimas semanas, as autoridades norte-americanas começaram a levantar preocupações com maior urgência sobre a assistência económica da China à Rússia, dizendo que vêem esse apoio como um factor crucial no curso da guerra. Eles levantaram a possibilidade de novas sanções, inclusive contra os bancos chineses.
Num briefing com jornalistas em meados de Abril, um alto funcionário da administração Biden disse que a China forneceu à Rússia quantidades significativas de semicondutores, drones, máquinas-ferramentas e um material combustível chamado nitrocelulose. Esses produtos estão a ajudar a preencher lacunas críticas nas cadeias de abastecimento russas que, de outra forma, poderiam prejudicar o seu esforço de guerra, fazendo com que o setor de defesa russo se expandisse mais rapidamente do que as autoridades americanas acreditavam ser possível, disse o responsável.
E numa conferência de controlo de exportações patrocinada pelo governo, realizada em Washington no final de Março, funcionários do Gabinete do Director de Inteligência Nacional disseram aos executivos de As empresas tecnológicas americanas afirmam que a China assumiu recentemente a liderança nas colaborações de investigação de longa data da indústria de defesa dos países, que nas últimas décadas foram lideradas pela Rússia.
A China negou ter fornecido armas para o esforço de guerra da Rússia, o que Washington disse ser uma linha vermelha. Caso contrário, as autoridades chinesas mostraram pouca inclinação para reduzir os seus laços com a Rússia. Na quinta-feira, logo após Blinken chegar a Pequim vindo de Xangai, o presidente Vladimir V. Putin da Rússia anunciou que visitaria a China em maio, provavelmente sua primeira viagem ao exterior desde que garantiu a reeleição no mês passado.
Questionado sobre o anúncio de Putin em uma coletiva de imprensa de rotina na sexta-feira, um porta-voz do Ministério das Relações Exteriores da China disse que não tinha informações para fornecer no momento. Mas quando o Sr. Xi reuniu-se com o ministro das Relações Exteriores da Rússia em Pequim no início deste mês, Xi disse que ele e Putin concordaram em “manter contacto estreito para garantir o desenvolvimento suave e estável das relações China-Rússia”.
Autoridades americanas disseram que estão em coordenação com a Europa para pressionar a China sobre a Rússia, mas o governo chinês está a tomar as suas próprias medidas para reforçar os seus laços na Europa. Sr. Xi no início deste mês recebeu o chanceler da Alemanha, Olaf Scholzque destacou o compromisso da Alemanha em fazer negócios com a China.
As fricções comerciais são outro problema entre os Estados Unidos e a China, à medida que as autoridades americanas ponderam a adição de novas tarifas sobre as importações chinesas e a restrição de mais exportações de tecnologia dos EUA para a China, por questões de segurança nacional.
Os laços econômicos entre os países há muito fornecem uma fonte de força para o relacionamento, um ponto que o Sr. Blinken reiterou enquanto reunião com executivos de negócios em Xangai na quinta-feira.
Mas com eleições iminentes nos Estados Unidos e a potencial perspectiva de um regresso de Donald J. Trump à presidência, as questões económicas poderão tornar-se mais explosivas.
Para tentar relançar a economia, Xi e outros líderes chineses estão a estimular a produção industrial e as exportações. Os líderes americanos acreditam que essas exportações podem prejudicar a produção dos EUA, especialmente as novas fábricas de semicondutores, painéis solares e baterias de automóveis, nas quais a administração Biden está a investir dezenas de milhares de milhões de dólares este ano.
A China sabe que provavelmente tem pouco espaço para influenciar os Estados Unidos no comércio, dada a situação política interna americana, disse Xie Tao, reitor da Escola de Relações Internacionais e Diplomacia da Universidade de Estudos Estrangeiros de Pequim. Em vez disso, o governo chinês parece estar a concentrar-se nos intercâmbios entre pessoas, disse o professor Xie. A mídia chinesa tem frequentemente levantado a meta de Xi, anunciada após a cúpula perto de São Francisco no ano passado, de convidar 50 mil jovens americanos para visitar a China.
“O governo chinês está realmente investindo muita energia na formação da visão da futura geração dos americanos sobre a China”, disse ele.
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