Sair para correr pode ficar um pouco mais difícil quando dura um ano e é complicado por roubos, doenças e homens com facões.
Russ Cook, um inglês de 27 anos, completou sua corrida sul-norte pelo continente africano no domingo, em Cabo Angela, na Tunísia. Ele havia partido do Cabo das Agulhas, na África do Sul, em 22 de abril de 2023.
Ao longo do caminho, ele enfrentou dificuldades que nem sempre são vistas em um passeio fácil por um parque suburbano.
Em Angola, foi assaltado à mão armada. Na Namíbia, ele teve uma intoxicação alimentar. Na República do Congo, foi abordado por homens com facões. Na Argélia, ele teve problemas com vistos.
No final, ele passou por 16 países. Depois de começar na África do Sul, ele contornou principalmente o lado oeste do continente, mantendo-se bastante próximo do oceano. Ele disse que escolheu a rota da África Ocidental principalmente por razões de segurança, embora ainda assim tenha enfrentado situações perigosas.
Em Junho, em Angola, Cook estava a fazer uma pausa com a sua equipa na carrinha de apoio da equipa quando um homem armado abriu a porta. O homem fugiu com dinheiro, telefones e uma câmera, mas ninguém ficou ferido.
“Ele vai levar coisas; teremos que permitir isso”, Cook disse pouco depois em um vídeo do YouTube.
O incidente na República do Congo foi ainda mais assustador, disse ele. Em agosto, correndo separado de sua equipe por causa de estradas intransitáveis, Cook encontrou alguns homens com facões que exigiam dinheiro, embora todo o seu estoque na época fosse um biscoito meio comido.
“Eu dei a eles e fugi”, disse ele.
Mais tarde naquele dia, ainda longe de sua equipe, ele encontrou dois homens em motocicletas que lhe fizeram gestos para embarcar. “Sem dinheiro, comida, água, sinal, dados ou conhecimento de onde os meninos estavam”, disse ele, decidiu fazê-lo.
Ele foi levado em um passeio de sete horas.
“Na minha cabeça eu pensei que era isso”, ele escreveu nas redes sociais. Ele chegou a uma aldeia e encontrou mais demandas infrutíferas por dinheiro. Demorou vários dias para que sua equipe o alcançasse, desse dinheiro aos seus captores e o fizesse voltar a correr.
“Minha cabeça não está totalmente lá agora”, disse ele após o incidente.
Cook também sofreu dores nas costas, intoxicação alimentar e outros problemas de saúde, o que, juntamente com o assustador desvio de moto, acabou por levá-lo a tirar mais dias de folga do que havia planejado originalmente e reduziu sua quilometragem diária.
No final, ele correu 16.000 quilômetros e arrecadou 690.000 libras, ou cerca de US$ 873.000, para a Running Charity, que apoia jovens que vivem em situação de rua, e a Sandblast, que apoia os povos indígenas do Saara Ocidental. Cook, que foi apelidado de Hardest Geezer, acabou percorrendo em média cerca de 46 quilômetros por dia, mesmo levando em consideração os dias de descanso e suas várias doenças e contratempos.
Embora tenha sido anunciada como a primeira travessia do continente um grupo de corredores a World Runners Association disse ao Telegraph que um atleta dinamarquês, Jesper Olsen, alcançou o feito em 2010, embora por um caminho diferente. Ele correu cerca de 13.000 quilômetros, de norte a sul, do Egito à África do Sul.
O grupo disse que reconheceu Cook como o primeiro a percorrer do extremo sul ao extremo norte do continente.
“Há muitas pessoas antes de mim que fizeram grandes corridas”, Cook disse ao “Bom Dia Grã-Bretanha” na segunda-feira. “Parabéns a todos eles.”
Depois de sua ultramaratona, Cook disse que comeu um daiquiri de morango e algumas cervejas.
“Foi bastante impressionante ontem”, disse ele na segunda-feira. “Acordei um pouco cansado.”
Quanto aos seus planos para o primeiro dia após a façanha, “preciso fazer alguns alongamentos hoje, mas não correr”.
“É hora de cortar o cabelo”, acrescentou.
Faltando 48 horas para o final, um colega de tripulação pediu a Cook que compartilhasse seus pensamentos à medida que o final se aproximava. “Tem sido um pouco louco”, disse ele. “Muitos altos e baixos.”
“Tem algo menos no meio do caminho?” disse o tripulante, esperando algum conteúdo viral.
Resposta de Cook: “Mano, corri 63K.”
