Para fornecer aos médicos da equipe avaliações mais objetivas, a NFL em 2012 iniciou o programa de consultores de neurotrauma não afiliados que colocou um especialista em cada linha lateral – e, mais tarde, um terceiro no andar de cima da cabine – que foi credenciado em um centro de trauma local e não no folha de pagamento da equipe. Mais de 80% dos cerca de 200 consultores são neurologistas ou neurocirurgiões, de acordo com Sills, embora não sejam obrigados a ser. Os consultores são pagos conjuntamente pela liga e pela associação de jogadores, e ambas as partes devem aprová-los após serem examinados por critérios básicos, como tratar pacientes com lesões agudas na cabeça pelo menos uma vez por mês.
Pode ser difícil encontrar especialistas dispostos a assumir esse papel, que exige trabalhar em dias de folga por uma compensação relativamente nominal. Jack Wilberger, professor emérito de neurocirurgia da Drexel University, atuou como consultor nos jogos do Steelers por cerca de três temporadas, mas parou por causa das longas horas na linha lateral, muitas vezes com mau tempo. As condições de trabalho são “caóticas”, disse ele, por causa da comoção no estádio e dos jogadores que podem estar ansiosos por serem retirados, levando a avaliações “concisas”.
Os consultores auxiliam e oferecem informações enquanto o médico da equipe avalia os jogadores e enviam seus próprios relatórios após o jogo detalhando cada triagem de concussão. Sills disse que os médicos da equipe e os consultores diferiram em suas avaliações menos de uma vez por temporada em seus cinco anos como diretor médico. Ele não estava ciente de nenhum caso durante seu mandato em que um médico da equipe anulou um consultor para que um jogador pudesse retornar ao jogo. O sindicato dos jogadores confirmou isso.
Samadani disse que não conseguia se lembrar de um momento em que discordou da equipe médica dos Vikings quando era consultora em casa. Mas, ela disse, os médicos da equipe adversária às vezes eram menos receptivos à sua opinião.
Wilberger também lembrou estar em sincronia com o neurocirurgião dos Steelers. Mas ele disse que uma falha no programa era que os consultores de neurotrauma do dia do jogo não recebiam informações sobre como o jogador estava após a avaliação inicial, a menos que o médico também fosse o consultor designado do time para decisões de retorno ao jogo durante a semana. , um papel separado.
“Obviamente, tentamos melhorar as coisas cada vez que fazemos isso, mas depois descobrimos que coisas assim aconteceram e de alguma forma escapamos”, disse Wilberger, referindo-se ao manuseio de Tagovailoa.
