A Coreia do Norte ameaçou uma ação militar contra aviões espiões americanos que operam na costa leste do país, informou a mídia estatal nesta terça-feira, enquanto um submarino dos Estados Unidos capaz de disparar mísseis balísticos nucleares planejava visitar a Coreia do Sul pela primeira vez em quatro décadas.
A Coreia do Norte sempre se irritou com as atividades de reconhecimento militar dos Estados Unidos em torno da península coreana. Mas desde segunda-feira emitiu três declarações consecutivas ameaçando retaliação contra o que chamou de “espionagem aérea provocativa” por aviões espiões e drones americanos.
Na segunda-feira, o Ministério da Defesa Nacional da Coreia do Norte acusou um avião de reconhecimento estratégico americano de invadir ilegalmente seu “espaço aéreo inviolável” na costa leste neste mês.
“Não há garantia de que um acidente tão chocante como a derrubada do avião de reconhecimento estratégico da Força Aérea dos EUA não acontecerá”, afirmou, de acordo com um despacho em inglês da Agência Central de Notícias Coreana oficial do Norte.
Em duas declarações separadas emitidas na segunda-feira e no início da terça-feira, Kim Yo-jong, irmã e porta-voz do líder da Coreia do Norte, Kim Jong-un, também disse que os aviões de reconhecimento americanos cometeram “uma grave invasão à soberania e segurança ” de seu país sobrevoando sua zona econômica de 200 milhas náuticas.
A Sra. Kim alertou que um incidente “chocante” ou “crítico” ocorreria se tais invasões ilegais continuassem.
Para enfatizar a ameaça, a Coreia do Norte citou um incidente de 1969 no qual abatido um avião de reconhecimento americano EC-121, matando todas as 31 pessoas a bordo.
Tanto o Pentágono quanto os militares sul-coreanos descartaram as declarações norte-coreanas como acusações infundadas. Mas autoridades e analistas da região temem que a retórica crescente da Coreia do Norte possa levar a provocações militares.
“Sempre operamos com responsabilidade e segurança e de acordo com a lei internacional, então essas acusações são apenas acusações”, disse Sabrina Singh, vice-secretária de imprensa do Pentágono, na segunda-feira. Matthew Miller, porta-voz do Departamento de Estado dos EUA, instou a Coreia do Norte a “abster-se de ações de escalada”.
Um país pode reivindicar o direito de explorar recursos marinhos em sua chamada zona econômica exclusiva, que se estende por 200 milhas náuticas de suas águas territoriais de 12 milhas náuticas. Mas não detém soberania sobre a superfície da zona e o espaço aéreo acima dela.
A Coreia do Sul também recuou contra as explosões vindas do Norte.
“A Coreia do Norte faz essas afirmações para fins internos e talvez para criar uma desculpa para lançar provocações”, disse o coronel Lee Sung-jun, porta-voz militar sul-coreano, na terça-feira. Ele acrescentou que uma zona econômica exclusiva garante a liberdade de navegar e voar para embarcações e aviões estrangeiros.
A Coreia do Norte geralmente aumenta a retórica antiamericana antes do aniversário de 27 de julho do fim da Guerra da Coreia de 1950-53, a fim de instilar em seu povo o medo dos americanos e justificar seu programa de armas nucleares como um impedimento militar à guerra.
Em sua declaração, o Ministério da Defesa norte-coreano criticou duramente a decisão do Pentágono de enviar um submarino com capacidade nuclear para fazer uma escala na Coreia do Sul “em algum momento no futuro”. Se o submarino chegar, será a primeira visita conhecida à Coreia do Sul por um submarino americano com capacidade nuclear desde 1981.
Quando o presidente Biden se encontrou com seu homólogo sul-coreano, Yoon Suk Yeolem abril, eles concordaram em fortalecer os exercícios militares conjuntos dos aliados e aumentar o “visibilidade normal” de ativos estratégicos americanos em torno da Coreia para destacar o compromisso americano de defender a Coreia do Sul.
Os dois líderes também concordaram em estabelecer um novo grupo para discutir o planejamento nuclear e estratégico na península. A primeira reunião do grupo está marcada para acontecer em Seul na próxima terça-feira.
Os comentários do Norte foram feitos quando Yoon chegou à Lituânia na segunda-feira para participar de uma cúpula da Organização do Tratado do Atlântico Norte, onde se espera que ele se junte aos líderes mundiais na condenação do desenvolvimento de armas nucleares da Coreia do Norte. A ameaça nuclear da Coreia do Norte provavelmente também se tornará um tópico de discussão quando os ministros das Relações Exteriores de todo o mundo participarem das reuniões anuais lideradas pela Associação das Nações do Sudeste Asiático, que acontecerá em Jacarta, Indonésia, no final desta semana.
A Coreia do Norte geralmente se torna mais desafiadora antes de tais reuniões internacionais.
