Um ex-padre católico da Louisiana que atacava 17 homens que estavam embriagados ou precisavam de ajuda, drogando-os e fotografando-os – e agredindo sexualmente pelo menos uma dúzia deles – foram condenados na sexta-feira a 25 anos de prisão.
A juíza Shayna Beevers Morvant, do 24º Tribunal Distrital Judicial, proferiu a sentença ao ex-padre Stephen Sauer, 61, depois que ele se declarou culpado na sexta-feira de 13 acusações de agressão sexual, nove acusações de estupro em terceiro grau e 17 acusações de voyeurismo em vídeo. e 16 acusações de contravenção por posse de drogas, de acordo com um comunicado à imprensa do promotor distrital de Jefferson Parish, que fica no sudeste da Louisiana e parte da área metropolitana de Nova Orleans. O juiz também ordenou que Sauer se registrasse como criminoso sexual e o proibiu de contatar 12 das vítimas para sempre.
Durante um período de dois anos, começando no outono de 2019, disseram os promotores, Sauer atacou dezenas de homens em vários estados de angústia e vulnerabilidade no bairro francês de Nova Orleans, um bairro frequentado por turistas e conhecido por sua vida noturna. Em alguns casos, ele drogava suas bebidas ou lhes dava “substâncias indutoras do sono”, disseram os promotores.
Fingindo oferecer assistência, ele os trazia de volta para sua casa em Metairie, Louisiana, a maior cidade de Jefferson Parish, disseram os promotores. Ele então as fotografou ou filmou e agrediu sexualmente algumas delas, de acordo com os promotores. O Sr. Sauer costumava compartilhar fotos das vítimas online e em correspondências de e-mail com outras pessoas, acrescentou o escritório do promotor distrital.
Muitas das vítimas estavam visitando de fora do estado, perdidos ou separados de amigos.
Entre as drogas que Sauer usou para incapacitar as vítimas estava o Zolpidem, um narcótico para tratar a insônia que também foi usado como droga para estupro, disseram os promotores. Algumas das vítimas foram identificadas porque os investigadores encontraram carteiras de motorista e outras identificações entre as fotos que o Sr. Sauer havia tirado.
Os detetives estimam que pode haver mais de 50 vítimas adicionais que não foram identificadas.
Um advogado de Sauer não respondeu imediatamente a um pedido de comentário na segunda-feira.
O escritório do promotor distrital de Jefferson Parish se recusou a comentar o caso.
Antes de sua prisão em 2021, o perfil de Sauer no LinkedIn mostrava que ele havia sido diretor executivo da Arc of Greater New Orleans, uma organização sem fins lucrativos dedicada a melhorar a vida de pessoas com deficiência. Antes disso, ele trabalhou como membro do corpo docente da Universidade de São Francisco, uma universidade jesuíta particular. Ele também passou quatro anos como pastor em uma igreja católica romana em Nova Orleans.
O Arc of Greater New Orleans não respondeu imediatamente a um pedido de comentário na segunda-feira. A igreja onde Sauer serviu como pastor se recusou a comentar.
O Gabinete do Xerife da Paróquia de Jefferson começou a investigar o Sr. Sauer em junho de 2021, depois que ele enviou seu computador a uma loja de eletrônicos para ser consertado.
“Ele enviou um disco rígido para conserto em um lugar em Nova York”, disse Jason Rivarde, porta-voz do Gabinete do Xerife da Paróquia de Jefferson. “E algumas coisas foram descobertas naquele disco rígido que levaram à investigação.”
Um técnico da loja encontrou centenas de fotos no disco rígido de Sauer das vítimas que sugeriam que elas haviam sido agredidas sexualmente, disse o escritório do promotor distrital. Os policiais de Nova York alertaram as autoridades da Louisiana, que iniciaram uma investigação. Sauer foi preso em dezembro de 2021, disse Rivarde.
