Os militares israelenses disseram na segunda-feira que haviam embarcado no que chamaram de “extenso esforço de contraterrorismo” na área de Jenin, na Cisjordânia ocupada, um centro da militância palestina.
Os militares anunciaram pouco depois da 1h da manhã que estavam atacando “infraestrutura terrorista” em a área de Jenin, uma cidade palestina no norte da Cisjordânia que recentemente foi o foco de ataques mortais do exército israelense e violentos tiroteios entre tropas israelenses e militantes. Também tem sido usado como ponto de partida para ataques palestinos contra forças e civis israelenses.
Israel começou com ataques aéreos e também estava movendo forças terrestres em direção à cidade, de acordo com relatos iniciais da mídia israelense, que informou que pelo menos quatro militantes palestinos foram mortos nos ataques iniciais.
Os militares disseram ter atingido um centro de operações conjuntas usado por militantes no campo de refugiados de Jenin, onde armas e explosivos foram armazenados e onde indivíduos acusados de realizar ataques contra israelenses encontraram abrigo nos últimos meses.
Israel realizou ataques aéreos extensos pela última vez na Cisjordânia durante a segunda intifada palestina, ou levante, no início dos anos 2000.
Uma semana atrás, um foguete foi lançado da área de Jenin, mas explodiu logo após a decolagem, de acordo com os militares e imagens de vídeo. Enquanto grupos militantes no território palestino costeiro de Gaza lançam foguetes contra Israel há mais de 20 anos, grupos militantes na Cisjordânia ocupada não desenvolveram as mesmas capacidades.
Um Incursão israelense em Jenin em 19 de junho tornou-se mortal, com pelo menos cinco palestinos mortos em um tiroteio, incluindo uma menina de 15 anos, e dezenas de outros palestinos ficaram feridos, de acordo com autoridades de saúde palestinas.
Oito membros das forças de segurança israelenses também ficaram feridos nos combates daquele dia, que eclodiram depois que uma operação para prender dois palestinos suspeitos de atividade terrorista, segundo os militares israelenses, se transformou em longas trocas de tiros.
Helicópteros israelenses foram enviados para a área pela primeira vez em décadas para ajudar as forças que tentavam retirar veículos blindados que haviam sido desativados por uma poderosa bomba na estrada. Analistas israelenses disseram que a bomba à beira da estrada era uma reminiscência do tipo que as forças israelenses encontraram nas últimas décadas no sul do Líbano.
Moradores do norte da Cisjordânia testemunharam recentemente uma mistura explosiva de violência. Há ataques a israelenses por milícias palestinas locais armadas; ataques de prisão quase diários pelos militares israelenses; e represálias de colonos judeus extremistas, que invadiram aldeias palestinas incendiando propriedades.
As forças de segurança palestinas permanecem fora dos focos de militância no norte da Cisjordânia, criando um vácuo e indicando o que os analistas descreveram como um perda de controle.
Membros do governo de coalizão liderado pelo primeiro-ministro Benjamin Netanyahu – o mais de direita na história de Israel – têm pressionado por uma resposta militar mais agressiva aos ataques aos israelenses.
Este ano provou ser um dos mais mortíferos até agora para os palestinos na Cisjordânia em mais de uma década, com mais de 140 mortes de palestinos no território nos últimos seis meses. A maioria foi morta em confrontos armados durante ataques militares, embora alguns fossem espectadores inocentes. Este ano também foi um dos mais mortíferos dos últimos anos para os israelenses, com quase 30 mortos em ataques árabes.
Um dia após o ataque de 19 de junho em Jenin, homens armados palestinos matou quatro civis israelenses, incluindo um menino de 17 anos, perto do assentamento judeu de Eli, na Cisjordânia. Os atiradores palestinos eram membros do braço armado do Hamas, o grupo militante islâmico que assumiu o controle do território costeiro de Gaza em 2007, após vencer as eleições um ano antes.
E um dia depois disso, um ataque de drone israelense matou três militantes palestinos em um carro que os militares disseram ter acabado de atirar em uma posição israelense no norte da Cisjordânia e realizado ataques contra assentamentos judeus na área.
A morte dos quatro israelenses em Eli desencadeou ondas de represálias por extremistas israelenses que invadiram cidades e vilas palestinas, queimando casas, carros e campos palestinos.
